Артем Литвинов: Пылающая комната

— Ты будешь ко мне приходить? — спросила она меня, ее пронзительные карие глаза уставились на меня со всей детской беспощадностью. Я знал, что она поймет, если я солгу.

— Если буду жив, Джози, — ответил я.

— Ты что, умрешь, как папа?

— Не знаю, я бы не хотел, чтобы это случилось.

— Не умрешь, — вдруг твердо возразила она и обхватила руками мою шею, — Никогда.

— Ты так думаешь? — ее слова несмотря на всю их бессмысленность, внушали мне некоторую надежду.

Я поставил ее на ноги, и она подошла к Крису. Он протянул ей обе руки, она схватилась за них, и он начал кружить ее с таким азартом, что я смеялся, глядя на них, как безумный. Джози кричала от радости. Наконец он остановился и, продолжая держать ее за руки, сказал:

— Ты должна быть очень, очень хорошей девочкой. Обещаешь?

— Да, — не задумываясь ответила она.

— Вот и прекрасно.

Подошла госпожа Серрей и сказала, что скоро обед и она хотела бы познакомить Джози с ее четырьмя подругами, с которыми ей придется заниматься вместе. Мы простились с ними и вышли на улицу. Чани побежал вслед за нами. Он явно не хотел нас отпускать.

Внезапно Крис обернулся к собаке и сказал:

— Вернись.

Чани опустился на передние лапы, и заскулил, но затем повернул назад и побрел к дому.

Мы сели в машину, Микки уже уехал вместе с Амандой, не сладко ему пришлось.

— Это конец, Тэн, — сказал Харди наклонившись ко мне, так словно собирался поцеловать, — от нас пахнет смертью.

— Нет, — возразил я, — мы должны найти убийцу и как можно скорее.

Получил письмо из пансиона. Джози чувствует себя прекрасно, со всеми подружилась, оказалась очень способной, и, что самое странное, у нее хороший голос. Я попросил сообщать мне о ней каждые три дня, пока я жив.

Крис продолжает ездить на репетиции, и это становиться смешно и жалко. Мне жаль его, впрочем, больше всего я боюсь, что он что-то замышляет, скрывая это от меня. Но не похоже. Я перевел на имя сестры весь свой гонорар за тексты «Пылающей комнаты». Спросил у Криса, что он собирается делать с оставшейся частью денег, и он предложил мне завещать их Виоле. Я согласился. По достижении совершеннолетия.

Я позвонил, договорился встретиться. Впрочем, сразу же передумал и просто попросил Бобби привезти ее ко мне.

Она очень изменилась, вместо девочки-подростка в ее лице появилась какая-то жесткость, напоминающая о много и сильно страдавшей женщине. Резким стал рисунок губ и линия носа, и глаза смотрели с тяжелым упорством, длинные прямые волосы, придавали ее лицу некоторое сходство с женскими образами Моро. Я предложил ей кофе, сигареты, шоколад, но она от всего отказалась.

— Виола, — начал я преодолевая собственное тягостное ощущение, связанное с этим разговором, — я не хочу тебя обманывать. Я думаю, это наша последняя встреча. Вот подарок от Харди, — я положил перед ней запись «Священного ветра». Ты была на концерте?

Она отрицательно покачала головой.

— Я не хочу, чтобы ты так говорил, — вдруг сказала она настолько повелительно, что я с отчетливостью галлюцинации услышал в ее голосе тон ее отца, властный и сдержанный.

— Я говорю это, потому что ты можешь это понять, ты достаточно умна для этого, — я отвечал ей не как ребенку, которого надо щадить и скрывать от него истину. А как человеку, способному вынести всю ее тяжесть.

Виола молчала и наконец взяла сигарету и закурила.

— Почему, Стэн?

— Я не могу объяснить, но я знаю, что это так.

— А Крис?

— Он тоже, мы оба.

— Как же ваш альбом, ты сказал, что он будет сделан обязательно?

— Все, что должно быть сделано, уже сделано. Больше ничего не требуется.

— Можно я пойду с вами? — спросила он с решимостью, от которой мне стало страшно.

— Нет, это невозможно.

— Потому что я — не мужчина, да?

— Нет, потому что ты не должна и не можешь этого сделать.

— А мой отец, он мог, почему?

— Я не знаю ответа на этот вопрос, идут те, кто должен.

— А как узнать об этом?

— Для знания не требуется усилий, оно дается тебе вместе с тем, другим, кто связан с тобой.

— А как найти его?

— Если тебе суждено это сделать, ты его найдешь. Но лучше, чтобы этого не было.

— А ты хочешь этого?

— Я уже не могу выбирать. Но если бы мог, все равно пошел бы тем же путем.

— Почему никто не знает об этом?

— Знают те, кто должен, остальным и так не плохо живется.

— Вы не вернетесь никогда?

— Я не знаю, ничего не знаю.

— Зачем ты попросил меня приехать? — в ее голосе звучала жестокая обида.