Рами Юдовин - Ветер в ладонях

— Тебе нужно поесть и не напрягаться. Мы с Солдатом позаботимся о вас, — Странник пожал его руку.

— Много лет у меня не было друзей. Я рад встрече с тобой, особенно в это смутное время, — Провидец был искренне растроган.

— Это не последние времена. Вот тебе чай и мёд. Подкрепись.

— Странник, я знаю, ты хочешь уйти, — сказала Медиум. — Не надо. На улицах смерть, мы можем забаррикадироваться в квартире. У Солдата есть винтовка, мы продержимся. Я уверена, что правительство вышлет войска для наведения порядка. Я прошу тебя, просто умоляю — не выходи на улицу!

— Я должен найти Отшельника. Не волнуйся за меня. Солдат останется с вами. Надо поговорить, — обратился он к товарищу.

Солдат обернулся, достал сигарету, вздохнул и выжидающе уставился на него.

— Я должен уйти, — начал Странник. — Сердце моё будет спокойно, если ты останешься здесь. Эти люди очень важны, их нужно защитить, но постарайся никого не убить.

— Нет. Я здесь, чтобы быть с тобой. Не думаю, что эти твари ещё раз сунутся сюда. Я объясню, как держать баррикаду, оставлю винтовку, — Солдат нервно курил.

— Ты нужен здесь. Доверяй мне.

Сильно припадая на больную ногу, подошёл Провидец.

— Больше громить не будут, — тихо сказал он, — но Солдату идти нельзя, тебе тоже.

К Страннику подбежала Птица и повисла у него на шее.

«Не уходи», — шептала она. Он отстранил девушку. Жесты его стали точными, лицо отрешенным, от него веяло уверенностью и спокойствием. Птица бессильно опустилась на пол.

— Пообещай, что вернёшься! Пообещай! — крикнула она.

— Мы увидимся, — тихо сказал Странник.

Девушка радостно закивала головой. Она ему верила. Провидец лишь тяжело вздохнул.

Старые фонари, каменные дома, тротуар выложен булыжниками — видение Отшельника ожило. Улица была пустынна. Метнулась в сторону и исчезла за кустами серая кошка. Старик вздрогнул, осмотрелся и побрёл по мостовой. Вдруг почувствовал взгляд, резко обернулся: никого нет. Ему показалось, как будто он попал в засаду, ловушку. Необходимо как можно скорей покинуть эту вымершую улицу. Не оглядываясь, он поспешил прочь. Впереди замаячила тень, Отшельник замедлил шаг, всмотрелся. Подошёл ближе, ещё ближе.

— А, это ты? — протянул Отшельник. — Пропусти меня. Ты не властен надо мной. Я не хожу под сенью твоего плаща.

— Ты не нужен мне. Жизнь твоя держится на паутине, подует ветерок, и она оборвётся, — он дунул и улыбнулся, обнажив ряд тонких, ровных, очень белых зубов. — Мне нужен другой.

— Не тебе его встречать, — старик с презрением посмотрел на него.

— Ты в квадрате, и тебе из него не выйти. И никому ты не поможешь, даже себе. Предупреди Странника — пусть уходит. Не ему воевать со мной. Ты останешься здесь. Так нужно, — доброжелательно произнёс он.

Бросив взгляд на окна, Странник осознал, что уже не вернётся в этот дом. «Вот и всё, моё время пришло, — мелькнула мысль. — Странно, почему нет страха? Отшельник, где ты? Что я должен понять?»

Странник шёл по улицам Города, он проходил сквозь толпу, и его никто не задевал. Постоянно раздавались выстрелы, горели дома и магазины. Улицы наполнялись криками и мольбами о помощи. Проповедники призывали остановить бойню, но они сами, стоя на возвышениях, служили отличной мишенью для любителей пострелять. Подойдя к площади Царей, Странник услышал знакомый зычный голос.

— Покайтесь, покайтесь, не поздно ещё, смените одежды, сбросьте грязное и старое и облачитесь в чистое и новое. Уже близко, на подходе. Ужас навис над Городом. Да придёт он, Избавитель наш, и убежит Враг, противник древний, окутавший Плащом всю землю!

При этих словах Странник наполнялся Ветром, тело становилось необыкновенно лёгким, как будто исчезали законы притяжения, он почувствовал, что сможет взлететь. «Полетаем», — решительно сказал он себе. Главное, не сомневаться и не бояться. Самое трудное — преодолеть барьер неверия, но Ветер прибывал, усиливался, выметая остатки сомнений и он поверил в невозможное. Оторвался от земли, приподнялся ещё выше, однако нахлынувшие сомнения притягивали вниз. «Нет. Я могу. Это просто!»

— ожесточённо, с отчаянием сказал себе и, как бы оттолкнувшись от воздуха, взлетел. «Смотрите, смотрите!»

— закричали все вокруг, указывая на парящего человека. Пожилой проповедник, старейшина ордена «Силы Света», узнал его.

— Сбылось пророчество! Пришёл слуга Врага, и зовут его Странник. Он получил силу от тьмы и теперь обольщает землю чудесами лживыми. Он противник вековой истины и древней традиции. Этот человек навлёк проклятие на Город.