Виталий Павлов - Герцеговина Флор

Размышления доктора прервал отдаленный гул. Сатера подумал, что в момент землетрясения эта пещерка — не самое лучшее укрытие. Если завалит, никакие собаки не найдут. Гул приближался, становился отчетливее, и в тот момент, когда доктор зажег очередную спичку, чтобы убедиться, что стены не дали трещин, на него из желоба обрушился мощный поток воды. Напор был так велик, что в считанные секунды вода добралась до горла доктора. Она, подгоняемая давлением сверху, образовала стремительный водоворот, в котором, не выпуская сумку из рук, барахтался один из самых популярных людей страны. Водопад не прекращался, и расстояние между потолком и поверхностью воды становилось все меньше и меньше. В такой ситуации, наверное, легко было впасть в отчаяние, но доктор Сатера вот уже несколько часов находился в критическом положении. Выхода не было. Оставалось держаться, сколько хватит сил, на поверхности, а там…

Там кто-то звал его. Сатера явственно слышал голос: «Доктор! Доктор!» А может быть, силы покидали его, и это были галлюцинации?

- Доктор, доктор! — опять донесся слабый голос, но на этот раз направленный луч света резанул по глазам. — Руку, доктор, руку!

Сумка с камерами тянула Сатеру на дно, но бросать ее он не собирался. Луч света освещал веревку. Оставалось изловчиться и ухватить ее конец. Бурный водоворот продолжал крутить путешественника, сумка с камерами тянула на дно, а значит, задачка была не из легких. Доктор набрал побольше воздуха и на следующем заходе попытался ухватиться за конец веревки, который болтался над его головой. Сатере это удалось сделать только с третьего раза.

- Держитесь крепче! — скомандовал голос, и в этот момент водопад прекратился.

Еще через мгновение, будто кто-то вынул заглушку на дне пещеры, и доктор повис на веревке. Наверное, он был похож на огромную рыбу, болтающуюся на толстой леске. Может быть, это выглядело даже смешно, но сил было так мало, а веревка так предательски скользила… Доктор сорвался, начинался очередной полет. К счастью, вода не успела совсем уйти, и Сатера с последней ее порцией устремился вниз с бешеной скоростью по руслу подземной реки. Это было похоже на водные каскады, которые так популярны на курортах. Однажды доктор наслаждался такими в испанском аквапарке, но теперь Сатере было не до развлечений. Он пытался ухватиться за ветки неведомых растений, но это только на секунду замедляло движение, а потом «нить» рвалась, и вода несла доктора все дальше и дальше.

Сила потока явно ослабевала, и наконец он застрял вместе с плавучим мусором у мощной решетки, аа которой, судя по всему, была воля. Привязав сумку к одному из прутьев, он некоторое время отдыхал, набираясь сил. Просто стоял, прислонившись к стене, и тяжело дышал. Отдышавшись, стал искать пути к спасению. Для этого надо было тщательно обследовать решетку и понять, все ли прутья приварены намертво. В надводной части так и было. Отдохнув еще немного, доктор начал нырять, проверяя каждый прут…

Пусть не сразу, но все-таки удача улыбнулась ему и на этот раз! Один из прутьев дрогнул при рывке, а значит, можно было его отогнуть. Доктор нырял, и каждая следующая попытка приносила все более и более видимые результаты. Еще одно усилие — и путь свободен. Доктор вынырнул и поплыл за сумкой, хотя при трезвом размышлении, наверное, этого делать не стоило. Вряд ли после такого купания техника станет еще работать. Но спастись самому и вытащить за собой сумку с аппаратурой было для доктора, нет, не делом чести, а скорее, делом тупого принципа и, правоже, кто не попадал в такие ситуации, не смейте его осуждать!

Доктор Сатера пробрался сквозь дыру в решетке, протащил сумку с камерами и вынырнул уже по ту сторону, где дохнувший в лицо ночной ветерок и светлеющее небо обещали скорый финал этого водного путешествия. Ухватившись за проплывающую корягу, он поплыл дальше, почти не напрягаясь, навстречу грохоту, предвещающему скорую встречу с водопадом. Впрочем, эта встреча не входила в планы доктора. Но выбраться на берег пока не было никакой возможности. Он продолжал находиться в странном русле, более похожем на половину огромной трубы с абсолютно гладкими краями. Течение же становилось все более и более стремительным. Водопад, судя по грохоту, был уже совсем рядом. Всего несколько минут назад доктор радовался своей ловкости, жизни, которая была в его руках, но вот вновь судьба сделала поворот. Он слишком хорошо знал, что представляют собой местные водопады, чтобы наивно надеяться на счастливый исход. Обретенное спокойствие улетучилось, доктор колотил свободной рукой и ногами по воде, стараясь вырваться из объятий этой коварной реки, но все это больше походило на истерику. Поток упорно держал его на середине и нес к водопаду. Вот уже Сатера проскочил ту самую границу, где течение заканчивалось и вода, лишенная русла, обрывалась вниз.