Ал Коперник: Истинная очередь

— Этого не может быть, — промолвил Васон. — Подобные конфликты встречались, и роботы-обеспечители безжалостно уничтожали нарушителей.

— Ну, так это же анекдот, — обиделся Роберт и больше не цитировал ничего.

Простояв два года, Антон начал осознавать, что он достигнет заветной двери, которой не смогли увидеть ни его дед, ни его прадед. Мысль об этом доставляла ему какое-то особое чувство гордости, и он ложился спать, вспоминая, на сколько шагов сдвинулся за день. А оно бывало разное: иногда он неделями стоял на месте, и никакого движения. А временами делал аж до двадцати шагов. В целом, огромная стена уже была видна, и если бы Антон, как те немногие, которые подверглись атаке пулеметов, осмелился отбежать в сторону и посмотреть в голову ИО — как знать, может, он даже увидел бы саму Дверь.

Однажды он стал свидетелем попытки бунта: непонятное летательное средство, явно не роботов, летело прямо над стеной. Кто-то, видимо окончательно сошедший с ума наглец, вознамерился пересечь стену своими силами. Мало того, что управлять летательными аппаратами людям нельзя, так еще и посягнул на святая-святых людей и роботов! Антон, как и вся остальная очередь, был настолько разозлен этим кощунством, что, наверное, перегрыз бы горло этому смельчаку, если бы тот оказался в зоне досягаемости. Но его сбили из зенитки.

Когда до Двери оставалось всего несколько человек, Антон начал волноваться. Он даже начал читать, как Васон. Помогало это слабо, да к тому же Антон мало что усваивал из прочитанного, но, тем не менее, он делал над собой усилия — и поглощал, поглощал километры неинтересного потока букв.

Однажды утром его растолкал Роберт и сказал:

— Я — все. Меня зовут! Прощай, сосед, рад был с тобой стоять.

Он блаженно улыбнулся и постучал. Дверь открылась, и робот-превратник молча пропустил его внутрь.

— Вот ведь, — сказал тогда Васон. — Интересно, встретим ли мы его там, за Дверью.

— А в тех книгах, которые ты читал, — неожиданно спросил Антон, — в них ничего не было сказано, что может ждать за этой Дверью?

— О, нет, конечно же, — с усмешкой ответил Васон. — Истина — это такая вещь, которую нельзя выразить словами. Истина просто есть, она не поддается описанию, потому что все, что мы говорим — это всего лишь слова. А они неточны, сомнительны и относительны, так что как бы мы ни пытались описать ими истину — это будет не истина, а жалкий эрзац…

Больше они не разговаривали. Антон перестал читать и напряженно ждал, пока загорится над Дверью надпись, позволяющая входить. Когда же она, наконец, загорелась, он чуть не потерял сознание от резко нахлынувшей волны ликования.

— Прощай! — сказал он Васону. — Очень рад был знакомству, прекрасный ты человек!

Он постучал по металлической поверхности Двери. Робот-превратник открыл, и Антон оказался в гулком полумраке коридора, ведущего неизвестно куда. Шаги глушило мягкое покрытие. Пройдя несколько поворотов, Антон оказался перед еще одной дверью.

— Что ж, — сказал он, — вот я и достиг тебя, Истина!

Он толкнул дверь, и на него обрушился солнечный свет. Зажмурившись, он простоял несколько секунд, пока не почувствовал, что уже можно безболезненно открыть глаза.

Первое, что он увидел, была будка, в окошке которой маячило грустное морщинистое лицо. «Странно, — подумал Антон, — человек, не робот…»

— Здравствуйте, — сказал он. — Не подскажете, куда мне идти?

— Тебе, как и всем — туда, — просунув руку в окошко, указал старик пальцем в нужном направлении. Антон посмотрел и похолодел.

— А как же Истина? — жалобно пробормотал он.

— А это и есть самая настоящая Истина, — ответил старик.

Там, теряясь головой где-то за холмами, застыла следующая очередь.