Станислав Бах - Гонки на черепахах

Женя кивнула.

– Следующий вопрос, – продолжал гость. – Будете ли вы требовать компенсацию за моральный ущерб?

– Мне достаточно этого, – ответила Женя и положила бумагу на стол.

– А вы? – обратился гость к Гиду.

– Моральный ущерб? – переспросил Гид. – Нет, моей морали ущерб не нанесен. Даже, скорее, наоборот.

– В таком случае мои функции завершены. Хотелось бы знать, как вы оцениваете результаты моей работы.

– Да, отличные результаты, – ответил Гид.

– Я такого не ожидала, – добавила Женя, – спасибо.

– Надеюсь, вы согласитесь, что хорошо выполненная работа должна хорошо оплачиваться, – продолжил гость и положил на стол аккуратно оформленный документ. – Счет на мои услуги.

Гид посмотрел на итоговую сумму, потом пересчитал количество цифр.

– Это в рублях? – уточнил он.

– Разумеется, – спокойно ответил гость. – Вашим вопросом занимался далеко не только я, и были существенные накладные расходы.

– Все равно я боюсь, что… – начал Гид, но Женя тронула его за рукав и повернула депозит так, чтобы он видел сумму.

– Здесь гораздо больше, – сказала она.

– Да, похоже, даже хватит на налоги, – ответил Гид, что-то посчитав в уме. – Ну, по крайней мере, тебе не придется мучиться, на что потратить это богатство.

Женя подписала счет, и гость ушел.

Гид позвонил Элиасу. Вскоре ему пришло сообщение, содержащее длинный электронный адрес. В сети по этому адресу оказался файл с текстом, представлявшим собой выдержку из чьего-то дневника. Изучив описанные в дневнике действия, Гид понял, где и когда они должны встретиться с людьми, которые доставят их в Россию.

Первую часть путешествия они совершили на уже знакомом катере с близнецами-фантомасами, которые в этот раз доставили их на российский грузовой теплоход. На борту корабля им была предоставлена вполне комфортабельная каюта и полная свобода действий.

После недельного плавания корабль встал на рейд в Финском заливе. Вскоре пришел пограничный катер. Пограничники с бравым лейтенантом во главе, как и положено, поднялись на борт, проверили паспорта команды, осмотрели судно и забрали Гида и Женю с собой.

В Кронштадте на причале их уже ждала машина, чтобы отвезти в Утесово.

– Каждым делом должны заниматься профессионалы, – сказал на прощание лейтенант.

Для Шурупа, Стива и Забавы их возвращение оказалось полной неожиданностью.

Вечером Забава рассказывала Жене, как они с Лордом ездили по Карелии. Мужчины что-то обсуждали на крыльце. До Жени долетали обрывки фраз о каком-то корабле, пустыне, оазисах, джипах. Забава, заметив, что внимание Жени занято чем-то другим, прервала свой рассказ и тоже прислушалась.

– А что, разве Стив такой же сумасшедший? – спросила Женя.

– Вроде нет, – удивилась Забава.

В комнату вошел Гид. Женя подошла, положила руки ему на плечи и посмотрела в глаза.

– Неужели мы дома? Даже не верится.

– Да, – ответил Гид.

– Тебя как будто что-то тревожит?

– Нет, все в порядке.

– Неужели скучно без риска?

– Не то чтобы… Просто есть одна идея, но я не знаю, как ты к ней отнесешься.

Женя вопросительно посмотрела на него.

– Стив за это время неплохо развил международные связи, – оживился Гид. – Пришло предложение из Намибии от такой же фирмы, как наша, принять участие в пробном туре по новому маршруту через пустыню Намиб…

* К О Н Е Ц *

ЛИ,

или

Не имеющая никакого отношения к роману о гонках на черепахах концептуально-эпохальная баллада об изобретателе вездеходов механике Ли, сочиненная Гидом во время путешествия по Великой Британии (Рекомендуется читать под шотландскую волынку в тональности форс-мажор)

Где рыба-фиш щекотит

Темзу и мутят воду корабли

там продавал с причала пемзу

туманный альбионец Ли

он жил в деревне близ Ли-Холла

недалеко от речки Ли

в Ли-Тауне закончил школу

и в Ливерпуль уехал Ли

решив что ничего на свете

прекрасней паровоза нет

он посещал библиотеки

и паровозный факультет

под листенеющей осиной

завыла псина на Луну

механик Ли вошел в кабину

и загудел на всю страну

и птички цвета электрички

вспорхнули и исчезли с глаз

когда Ли прикурил от спички

и лихо надавил на газ

от ужаса завыла псина

в ее глазах застыла жуть

и дрожью дрогнула осина

механик Ли пустился в путь

был Ли силен как Калевала

и не курил он коноплю

гнул Ли руками коленвалы

и вот однажды встретил Лю