Борис Иванов - Сборник Иванов, Щербатых. 34-й мир

– Самое надежное место ЗДЕСЬ – это мой кабинет в Филиале Управления, – констатировал очевидный факт Федеральный Следователь. – Впрочем, существуют и конспиративные явки. В таком случае мне придется отдать пару распоряжений.

Он вытянул из пристегнутого к поясу планшета блок связи. Набрал несколько сочетаний клавиш и считал ответ.

– Спустимся к набережной, – сказал он, подумав. – А пока, давайте представимся.

Прихрамывая, Вольф стал спускаться по ступеням к воде.

– С вашей стороны это было бы просто лишней формальностью, господин Следователь, – обернулся он с полпути. – А статью обо мне вы можете найти в любом из трех последних выпусков ВР-энциклопедии...

– К сожалению, ее нет у нас под рукой.

– Там написано, что Уолтер Вольф – это тот самый ВР-мастер, что создал «Второй Эбисс-Айл»...

Конспиративная явка Филиала Управления не блистала оригинальностью интерьера. Более всего она напоминала типовой номер в гостинице где-нибудь на периферии Федерации – только двери были тут понадежнее, да стекла на окнах – похитрее. В «джентльменский набор» здешней утвари входила, слава Богу, и неплохая кофеварка.

– Не верьте тем дурачкам, которые рассказывают вам басенку о том, что «Второй Эбисс-Айл» – это гигантская компьютерная модель города, – рассказывал Вольф, с осторожностью отхлебывая из своей чашки заваренный по личному рецепту Федерального Следователя напиток. – Город неплохо оборудован всеми видами датчиков – от видеокамер на перекрестках, до тензометров в полотне шоссе и газоанализаторов в системах вентиляции. Так что в программах ВР-реальности город «играет» сам себя. Компьютеры «пририсовывают» лишь немногое... Тринадцатого Дожа, например.

– Я, видите ли, вообще не подозревал, что существует некий «Второй Эбисс-Айл», – огорчил ВР-мастера Кай. – По крайней мере, до тех пор, пока сам в нем не оказался.

– Что ж, охотно вам верю... Хотя я надеялся, что вы лучше подготовились, прежде чем лезть прямо к черту в зубы... Вообще, я удивляюсь тем методам, которыми вы повели это расследование... – Вольф с досадой поставил чашку на стол.

– Я, практически, только сегодня убедился в том, что в городе действительно происходят события, связанные со злоупотреблениями виртуальной реальностью, – Кай пожал плечами. – Практически я был занят совсем другим делом.

– Сказки про пропавшего кита оставьте для детишек, – досады в голосе Вольфа прибавилось. – Как только вы сделали первые запросы по делам, связанным с Тринадцатым Дожем...

Такая осведомленность постороннего, в общем-то, лица о сугубо внутренней циркуляции информации в спецслужбах города несколько покоробила Кая.

– Вы только что сказали, что Тринадцатый Дож – это компьютерный фантом... Кроме этого, я о нем вообще ничего не знаю.

Федеральный Следователь чувствовал себя мучительно глупо.

– Половина богачей Эбисс-Айла платит дань Тринадцатому, а ваше Управление делает вид, что ничего об этом не ведает... – теперь плечами пожал уже Вольф. – Ладно, продолжайте морочить людям голову, коли есть на то какие-то причины. Но только не мне.

– Вы создали «Второй Эбисс-Айл», – вернул разговор к его началу Федеральный Следователь. – И какова оказалась дальнейшая судьба этой разработки?..

– Разработки – х-хе... – ВР-мастера явно позабавила такая формулировка. – Эта, как вы изволили выразиться, разработка была одним из грандиозных проектов здешних отцов туристического бизнеса. Несколько лет назад, когда после отмены ограничительного законодательства здесь начался ВР-бум, мне удалось протолкнуть этот проект на конкурсе... Не мне одному, конечно. Одно время существовала такая группа «Вольф и Дрисколл»... Но к концу работ все материалы прибрал к рукам Гонти... Просто выкупил у города. Проект финансировала магистратура, а эта контора имеет привычку постоянно влезать в долги. После этого все разговоры о «Втором городе» прекратились. А я – остался с носом.

– Начинаю понимать ваши мотивы... – Кай с сожалением отставил в сторону опустевшую чашку. – Гонти... Это, если я не ошибаюсь, «Коммон энтертеймент»?

– От понимания моих мотивов вы еще далеки... А Гонти – это и есть Тринадцатый Дож.

– Вот как?

Ларчик открывался настолько просто, что Кай ощутил некоторое разочарование.

– Именно так. Видите ли, мои первоначальные намерения были достаточно скромны – я просто хотел начать, наконец, получать полагающийся мне процент от коммерческого использования собственной разработки. Я, видите ли, никак не мог взять в толк, зачем некоей фирме сдалось гноить без дела пакет программ, за который пришлось выложить немалые деньги. Слава Господу – в отличие от простых смертных у меня есть возможность беспрепятственно шарить по планетарной информационной сети. Можете представить себе мое изумление, когда я убедился, что «Второй Эбисс-Айл» благополучно функционирует в ВР-сети, не принося ни цента дохода кому-либо. Впрочем, я не был настолько наивен, чтобы ограничиться одним лишь изумлением.