Борис Иванов - Сборник

— Ну хорошо, мистер Раусхорн, я поручаю вам присматривать за этой подозрительной личностью из четвертой каюты. Только — Кай сделал многозначительную паузу и демонстративно оглянулся вокруг, — полная тайна и НИКАКОЙ самодеятельности. Обо всех подозрительных вещах будете докладывать мне при тачной встрече. Помните, что интерком может прослушиваться.

— Господин Следователь, а может, обыскать четвертый бокс пока этот мнимый доктор Ульцер будет, скажем, обедать?

— Ни в коем случае, — быстро перебил его Кай — Это могло бы насторожить наших противников. Только осторожное наблюдение, боцман! Главное — не спугнуть их раньше времени и не дать заметить, что мы что-то знаем. Полная тайна!

Приложив для пущей важности палец к губам, Санди расстался с боцманом и высказал Богу все, что он думал о режиме секретности на вверенном его заботам корабле. После чего наконец накинул на себя плед. Надо было выспаться перед Броском.

«Надеюсь, на сегодня — это все», — с облегчением подумал Кай.

Людям свойственно принимать желаемое за действительное.

Сразу после Броска, чтобы стряхнуть с себя характерное оцепенение, связанное с подпространственным переходом, Кай вышел в кольцевой коридор своего уровня. Первое, что он там увидел, был Ржавый Русти. Полный свежих идей.

— Согласен, Следователь, — начал он с места в карьер, — может, с этой Ульцер я и дал маху… Но, как говорит наш кэп, «падает только тот, кто бежит. Тот, кто ползет, — не падает» Я ж старался вам помочь и не виноват, что все так вышло…

— Ладно, — чуть более вяло, чем следовало бы, попытался остановить его Кай, — не берите в голову, и забудем об этом. У вас полно своих дел, у меня — своих.

— Нет, постойте, у меня тут возникла одна мысль, — Русти вежливо, но неотвратимо зацепил Кая за локоть и увлек в свою каюту — Я вот все думал про того человека на борту, что норовит захватить наш Груз. А почему вы решили, что он один?

Кай раскрыл было рот, чтобы вежливо послать боцмана куда подальше, но вдруг задумался…

— У вас что, есть конкретные факты, что на борту скрываются несколько тайных агентов? И вы кого-то подозреваете конкретно?

— Да! — Русти важно надул щеки и многозначительно кивнул головой. — Это белобрысые ребята, что поселились во втором и третьем боксах. Вы их видели? Я как увидел, так сразу догадался.

— Догадались о чем?

Русти сделал многозначительную паузу и сел поудобней в кресло, показывая собеседнику, что разговор предстоит долгий.

— Скажите, Следователь, что вы слышали про операцию «Стручок»? Вы обратили внимание, как похожи эти двое — Финнеган и Флаэрти? А фамилии-то разные! И я вам скажу, что, будь вы хоть близнецами, хоть раздвойняшками, такого сходства во внешности, поступках и, обратите внимание — особенно в мыслях, в реальной жизни НЕ БЫВАЕТ! Это вовсе не близнецы!

И в двести двадцать пятый раз в своей жизни Федеральный Следователь выслушал достойную, конечно, лучшего литературного воплощения, чем корявый пересказ Русти, историю про «клонированных магов» или, иными словами, про «роковое двадцать одно» История сия восходила, как, впрочем, и большинство подобных баек, корнями своими ко временам великого Краха Империи и последующей конспиративной деятельности ее адептов. Где-то у черта на куличках — то ли на Джее, то ли в каком-то из анклавов Мира Шарады, был якобы осуществлен ужасно засекреченный проект, лежавший где-то на стыке генетической инженерии и прикладной эзотерики: путем длившегося несколько поколений сканирования геномов лиц, проявлявших паранормальные способности, и отбора перспективных в этом отношении комбинаций генов какие-то весьма авторитетные в кругах, близких к верхушке законспирированной науки, маньяки намеревались получить гибридную человеческую особь, наделенную необыкновенно ярко выраженными сверхчеловеческими способностями — начиная от простой телепатии, телекинеза и ясновидения, вплоть до совсем уж редко встречающейся способности изменять прошлое. Слухи утверждают, что началу этих работ предшествовало некое пророчество, известное как «проклятие Лоу», которое инициаторы всей этой колдовской затеи тщательно скрывали до тех самых пор, пока оно не сбылось с ужасающей точностью.

Предания гласили, что было осуществлено два различавшихся по каким-то принципиальным подходам синтеза магического генома. Первый закончился ужасной катастрофой одни утверждают, что на свет явилось существо, наделенное разумом и эмоциями ребенка и — в то же время — почти божественной властью над материей, другие — что «это» просто обладало чудовищной мощности телепатическими способностями, благодаря чему «оно» сразу овладело всеми богатствами памяти и сознания всех находившихся в той тайной лаборатории людей, превратило их в свои послушные марионетки и учинило — с их же помощью — над ними такое, такое — тут версии знатоков вопроса расходились в зависимости от их способности к фантазии. Согласно наиболее трезвой версии этой истории, те — чисто сверхъестественные — события, которые происходили в секретном центре, наполовину, если не более того, были всего лишь глюками, индуцированными в сознании несчастных, воля и разум которых были подчинены ими же самими вызванному на свет «злому гению». Так или иначе, секретный центр этот был взорван или еще каким-то ужасным способом искоренен с лица Вселенной. Говорят — с большими жертвами и потерями.