Елена Сенявская - Сборник Звездный скиталец

– А если «охотников» было несколько? И, пока мы бегали за мальчишкой, капитана захватили в плен?! - хрипло сказал штурман .

– Живым он бы не сдался, - отвечал комендор, и при этих его словах все мрачно переглянулись .

«Неужели Лорн убит? Невозможно поверить . . . Без него «Черная птица» - всего лишь старый грузовик. … » - эти мысли ясно читались на их лицах .

– А Грэм? Ведь они были вместе, - осторожно напомнил кто-то . - Двоих труднее застать врасплох …

Но это обстоятельство никому не прибавило оптимизма . Да и прошлое Грэма внушало серьезные опасения: «Может, он только и ждал случая вернуться на Авенир . …» Нельзя сказать, чтобы так думали все, но кое-кто не доверял бывшему офицеру Империи.

–Что будем делать? - спросил третий пилот. - Скоро совсем стемнеет . Искать нужно сейчас …

–Мы обшарили все в округе, когда гонялись за щенком, - уныло возразили ему .

–А лабиринт? - вспомнил штурман. - Лорн с помощником как раз направлялись туда. У тропы я их видел в последний раз…

При этих словах все оживленно зашумели . Похоже, это был единственный шанс: заблудились, застряли в скалах, не могут выбраться… Экипаж воспрял духом: у людей появилась надежда.

На поиски отправились в полном составе, вооружившись до зубов. Шли гуськом по узкой тропе, дыша друг другу в затылок. Поднялись на обрыв… Вход в пещеру увидели сразу и поняли, что вышли на верный след: привязанный к камню трос служил тому доказательством. Спустились четверо - самые сильные. Остальные остались ждать наверху .

Наклонная галерея вела в глубь пещеры . Медленно, осторожно продвигалась четверка добровольцев под низко нависшими сводами, освещая себе дорогу . Наконец впереди возник круглый зал, а за ним - новый проход, намного шире первого . Заканчивалась пещера глубоким провалом: лучи фонариков рассеивались, не достигая дна . Здесь, у самого края бездны, спасатели с «Черной птицы» и нашли своего капитана.

Лорн лежал на камнях вниз лицом . Он был без сознания, правая рука свешивалась над пропастью . Рядом, у скального выступа, тускло мерцал фонарик Грэма . . .

Картина случившегося была ясна: беглеца настигли, загнали в угол, произошла схватка . Помощнику капитана не повезло: вместе с противником он сорвался вниз . Бездонная трещина стала могилой обоим .

… Когда Лорна вынесли на поверхность, он очнулся, открыл глаза. Что-то чужое, странное было в его взгляде - словно человек вернулся с того света. Его ни о чем не спрашивали, а он не рассказывал, наглухо замкнувшись в себе.

Утром повстанцы снова пришли на обрыв, завалили отверстие камнем. Тонким лучом высекли имя Грэма. Помолчали, отдавая последние почести . «Нелепая смерть, но хотя бы похоронен в земле . У других не будет и такого надгробия…» - думали, возвращаясь на Базу.

Капитан в обряде не участвовал . Закрылся в своей каюте и, лежа на койке, мрачно разглядывал стены . Он единственный знал правду, но поделиться ею не мог: скажи он хоть слово, и его бы сочли безумным.

– Прости, дружище, - вызвав в памяти лицо Грэма, виновато шептал он. - Но что мне было делать? Сообщить, что ты жив и встретил свою Лориту? Согласись, это слишком похоже на бред…

Вынужденное молчание угнетало . Никогда еще Лорн не был так одинок, оставаясь среди друзей . И это испытание оказалось самым тяжелым . …

А потом начались будни, повседневная жизнь станции . Мятежный Капитан уже не бродил в скалах, любуясь восходом Альбирео: все его силы уходили на ремонт корабля .

– Скорее, скорее! - поторапливал он команду . - Не то имперцы совсем забудут о нас! … - И сам целыми сутками пропадал в машинном отсеке, отрываясь от работы только на сон и еду .

Месяц спустя «Черная птица» была готова к полету.

А еще через пару дней все колонии Авенир потрясла весть о внезапной кончине Императора. Наступило время перемен…

…Лорн сидел за командным пультом и внимательно следил за приборами. Прямо на него, заслоняя собой звезды, надвигался вражеский флагман - последний оплот Империи.

«Черная птица» шла на таран.

Впереди открывалась Вечность… .

Зябко переминаясь с ноги на ногу, он ждет у подъезда. Вот сейчас распахнется дверь, и к нему выбежит Вика, весело извиняясь за опоздание.

А он, слушая ее беззаботную болтовню, будет думать о том, какая все же странная штука - кровь. Ведь уцелела, пробилась сквозь бесчисленные войны и смуты, через голод и мор… Спаслась и от стрелы, и от пули, тонкой ниточкой протянулась через века… Из поколения в поколение - те же глаза, улыбка, изгиб бровей… Та же тоска по звездам… И хочется позвать, окликнуть, напомнить забытое имя: «Лорита! Девочка моя…»