Он словно проговорился, что машина во дворе загружается тряпьем и едет в Магадан. Дал возможность нырнуть в кузов. Не воспрепятствовал, когда грузовик прошел «запретку». Он все знал, но не помешал. А вскоре Аслан снова появился перед Бондаревым и снова с пометкой: расстрелять.
На этот раз он убежал. Их пытались поймать, но не получилось. Ночью поднялась пурга и замела все следы и тропинки.
Куда делись беглецы из зоны, охрана недоумевала. Они, словно испарились. Следы были тщательно засыпаны махоркой, и собаки не смогли взять след, остановились беспомощно. Из глаз слезы ручьем.
— Лучших поисковиков испортили козлы,— ругала беглецов погоня. Те сбежали из Хабаровска и вынырнули в Прибалтике.
Пять лет прожили там спокойно. Никто их не тревожил и не дергал. Но подошли к концу деньги, и снова надо было идти на промысел.
И снова Колыма. И снова приговор: к расстрелу. Даже в газете дали, что приговор приведен в исполнение.
Плакала старая бабка всю ночь. А под утро Аслан приснился и спросил:
— Ну, чего живого хоронишь? Вот он я! Но пока к тебе прийти не могу. Обстоятельства мешают. При первом случае свидимся. Не реви за упокой, молись за здоровье.
И, правда, живой остался. Был и последний, четвертый случай. В этот раз по амнистии вышел и решил завязать с фартом. Ушел в откол, устроился на работу. Даже женился, завел детей — двух дочек. Но не повезло. Семья не состоялась.
Как изменился человек с тех лет. Возмужал, поседел, раздался в плечах, но в глазах все горел тот же неукротимый огонь.
Сколько бы лет ни прошло, Аслан мало менялся и оставался узнаваем. Бондарев, зная о нем все, ничего не стал говорить Варе о человеке, зная, что этот не скроет, расскажет о себе сам.
Прямо в могильнике своих родителей усадил Варю на скамейку рядом и сказал:
— Хочу рассказать тебе кое-что о себе. Соврать или приукрасить хоть что-то не даст прах моих самых дорогих людей. Может, поймешь. А если нет, расстанемся навсегда.
Он долго рассказывал Варе, как навсегда забрали из дома его родителей, оставив со старой бабкой без хлеба, без копейки денег. Как пришлось выживать, мучаясь от голода и холода, как отчаявшись, связался со шпаной, бывал на Колыме, приговаривался к расстрелу, как бежал и попадался вновь.
— Теперь я свободен. Не ходит по моим следам милиция и прокуратура. Я работаю и получаю неплохо. На жизнь хватает. Неувязка получилась в другом. Не повезло с семьей. Я давно завязал с выпивкой и наркотой. Построил дом. Купил квартиру дочкам. Они учатся в институте, живут с матерью. С женой мы разведены. Она ко мне не приезжает.
— Но женщин ты имеешь?
— Они есть. Но их может не стать. Смотря, как сложится жизнь в дальнейшем. Я не связан и не привязан ни к одной. Никому ничем не обязан,— взял ее руку в свою.
— Решайся! — предложил человек тихо.
Тогда Варя ничего ему не сказала. Она не ожидала столь необычного и поспешного решения. А Аслан становился все настойчивее.
Игорь Павлович, да и Евменыч, видели изменившиеся отношения Вари и Аслана. И хотя те пытались скрывать, пожилые люди умеют многое видеть по глазам, улыбкам, нечаянным жестам. Так случилось и здесь, оба не случайно ушли ночевать к соседке.
Но напрасно. Варя с Асланом не спешили. Они часами могли говорить о всякой чепухе. Но завести разговор о главном не решались.
Только однажды Аслан спросил:
— Варя! Ты любишь?
— Зачем это тебе?
— У тебя есть мужчина?
— Нет никого.
— А у тебя? Ведь ты женат?
— Был женат, но разведен.
— Ты любил ее?
— Видишь ли, по нашему обычаю женятся на том, на кого указал старший. Я поступил как все. И женился. Но впервые моя умная, мудрая бабка ошиблась и сама это признала. Такое для нее настоящее горе. Хотя особого ничего не случилось. Дочки учатся. Я не привел им малолетним мачеху, дал вырасти, стать взрослыми, самостоятельными, теперь пора подумать о своей семье.
— А жена? Как она отнесется к нашему браку?
— У нее развязаны руки. Я не запрещал ей завести вторую семью. А может, она давно ее имеет, мы не общаемся очень давно.
Войдя в квартиру Аслана, Варя сразу поняла, что тут нет хозяйки. На мебели, на коврах — слой пыли. Аслан, приметив беспорядок в доме, густо покраснел. Взял тряпку, начал протирать пыль. Варя взяла у него тряпку, Аслан пошел накрывать на стол. Пока женщина убрала в комнатах, хозяин накрыл на стол, пригласил присесть.
Чего ж тут только не было. У Вари разбежались глаза:
Читать дальше