Павел Тетерин - Новый альбом

Это был пластиковый цилиндр. Из-земли торчала только его часть — черный, размером примерно с большую тарелку торец с двумя небольшими отверстиями. В одном из них, наполовину залепленном комьями земли, проглядывало что-то красное. Сама труба была ярко фиолетового цвета и уходила глубоко в землю, под углом примерно в сорок пять градусов.

Александр Евгеньевич присвистнул и сел рядом на корточки, внимательно разглядывая представший перед ними предмет.

Достав из кармана небольшой стек, он внимательно осмотрел отверстие в торце. Посередине отверстия располагалась небольшая трубочка из цветного металла, кажется, латуни. Он с силой надавил на неё. Поначалу ничего не произошло, но потом он повторил попытку, на этот раз сильнее, и теперь все услышали легкое шипение, а затем почувствовали какой-то незнакомый запах.

Он довольно присвистнул и внимательно осмотрел предмет, затем встал, отряхивая руки от налипшей земли, и довольно посмотрел на сбившихся вокруг него ребят.

— Александр Евгеньевич, что это? — снова загалдели те, с горящими глазами толпясь чуть не вплотную к своему преподавателю. Археологическая практика нравилась почти всем, поэтому ребята охотно копались в земле и постоянно засыпали своего руководителя разными вопросами.

Он загадочно поглядел на них.

— Кажется, я знаю, что это… но мне надо посмотреть в справочник. Давайте вечером соберёмся, и я всё расскажу, что узнаю. Договорились?

Школьники переглянулись. На лицах у некоторых читалось разочарование, но спорить с ним они не решились.

— Договорились — ответил за всех Коля, негласно взявший на себя должность руководителя на раскопках. — На костре после ужина, да?

— Точно — ответил Александр Евгеньевич, убирая стек в футляр и обратно в карман. — Ладно, уже темно почти. Пойдёмте в лагерь, ужинать пора. А то остынет всё.

Ребята снова зашумели, и они, всё той же кучкой, дружно отправились обратно в лагерь. Александр Евгеньевич шёл, задумчиво улыбаясь, погруженный в свои мысли. Через несколько минут они уже гурьбой вваливались в столовую, быстро рассаживаясь по своим местам.

Наспех перекусив и оставив студентов спокойно доедать ужин, Александр Евгеньевич вернулся в свою палатку, включил маленькую работающую от аккумулятора лампочку в углу, затем порылся на полке и достал большой археологический справочник, открыл нужную страницу и начал рассматривать фотографии и подписи к ним.

На одной из фотографий он остановился, вглядевшись повнимательней, после чего прочёл описание под картинкой и отложил книгу. Его предположения подтвердились — найденный молодёжью предмет был старым инструментом для получения огня. Попросту говоря, зажигалкой.

Он встал, снял обувь и лег на армейские носилки, служившие в палаточном лагере кроватями для участников практики. До вечернего костра было ещё около тридцати минут — отличный отрезок времени, чтобы немного поваляться, отдохнуть и подумать о том, что интересного сегодня можно рассказать группе школьников из гуманитарного лицея за вечерним костром.

Но сегодня ему не пришлось долго ломать голову над этим вопросом, ответ был очевиден. Завтра они полностью откопают артефакт, надо будет зарегистрировать его, по правилам описать… Он почти не сомневался в том, что правильно определил найденный предмет. Это была зажигалка, и в ней даже сохранился газ. А это была уже серьёзная находка. Раз есть она, будут и другие, а это значит, что он ищет в правильном направлении. Вот об этом с ребятами мы и поговорим, решил он и закрыл глаза, пытаясь задремать.

Но задремать не получилось, поэтому через двадцать минут он встал, взял лежащую на соседних носилках куртку, одел её и вышел на улицу.

Там уже совсем стемнело, а слева, от примыкавшей к лагерю рощицы, уже тянуло терпким запахом дыма. Он пошёл ему навстречу, и через несколько минут вышел к полянке, на которой уже разгорался костёр, а вокруг лежали матрасы, коврики и куски брёвен, на которых, как птица на прибрежных камнях, примостились школьники. Уютное, обжитое место их вечерних встреч, где они уже вторую неделю жгли костры, разговаривали или играли в какие-нибудь игры.

Александр Евгеньевич прошел в свой уголок — к небольшому походному стульчику прямо возле костра. Один из парней, Колька, стоял рядом и ворошил палкой дымящиеся поленья.

— Ну, как дела? — спросил Александр Евгеньевич, морщась и закрываясь рукой от дыма.

— Отлично — бодро ответил Колька. — Вот, почти разгорелся. Дымит только слишком сильно почему-то. Такая порода, наверное.