Кэти Келли - Строго между нами

Урсула придерживала пояс большого махрового розового халата, словно это была защита от того позора, о котором она рассказывала. Одетая в ядовито-зеленое кимоно Джоан, Лиззи кивала, соглашаясь с Урсулой.

— Я тоже не хочу участвовать в этом, — сказала она, расхрабрившись.

Приглашая их, Джоан толком ничего не объяснила. Она представила все как типично семейный показ, на котором обычно присутствуют родственники. Лиззи уже участвовала в таком семейном показе мод. Он проходил действительно в веселой обстановке. В этот же раз Урсула и Лиззи обнаружили, что это будет профессиональный показ мод с настоящими моделями, парикмахерами и визажистами. Причем обнаружили слишком поздно, только когда пришли на мероприятие. В зале сидели уже не одноклассники, а купившие билеты зрители. Любой непрофессионал на таком подиуме будет выделяться и раздражать, как натертый палец ноги.

— Через полчаса начинаем, готовьтесь, — сообщил Кенни. Он заметно переживал за результат и, будучи профессионалом, не мог позволить себе ничего, кроме минералки. По крайней мере пока все не закончится.

Кенни пытался убедить Лиззи и Урсулу, что не стоит так серьезно ко всему относиться, ведь из-за них может сорваться весь показ.

— Мам, ну давай надень платье. Оно тебе так идет! — уговаривала Джоан.

— Нет, — отказывалась Урсула. — Лучше я пойду в зал к мужу. Я пошла только потому, что ты пообещала, что я увижу здесь несравненного Меррилла Андерсона.

Урсула исчезла за стойкой с костюмами и спустя минуту появилась в своих блузке и юбке.

— Мама! — взмолилась Джоан. — Как ты можешь так поступать?!

— Могу, — ответила Урсула и направилась к двери, которая вела в зрительный зал.

— Иди же за ней, — зашипел Кенни на Холли. — Уговори ее!

Холли побежала за матерью Джоан.

— Миссис Этвуд! — воскликнула она, исчезая между стойками с одеждой.

Урсула прибавила шаг и почти выбежала в зрительный зал. Холли догнала ее у самых сидений.

— Холли, дорогая, пойми, я просто не справлюсь, — сказала Урсула. — Я знаю, что Джоан сейчас злится на меня, но выступать с профессиональными манекенщицами я не стану. Я только подведу ее.

— Я тоже, — сказала Лиззи, устраиваясь в кресле около Холли.

— Но программа расписана, и вас никем не заменить, — проговорила Холли.

— Попробуй тогда ты! — предложила Лиззи.

Все дальнейшие разговоры были напрасны, и, чувствуя, что потерпела неудачу, Холли пошла к служебному входу.

— Эй, Холли! — раздалось рядом.

Она обернулась и увидела Тома и Кэролайн. По особому случаю Том надел свой кашемировый свитер, который ему подарили на день рождения, а Кэролайн выглядела так, словно скупила весь отдел дизайнерской одежды универмага «Ли». На ней был плащ от Барберри, темные очки от Хлои, сумочка от Луи Вуиттона, крикливо-яркий жакет от «Мосшино» и широченный пояс от «Миу-Миу». В целом же получилось нечто истерично-яркое и сумбурное.

Стиль Холли на этот вечер придумал Кенни — она была одета во все черное и напоминала колдунью.

— Привет, Том. Привет, Кэролайн, — сказала Холли.

— Должно быть, там, за кулисами, здорово, — вздохнула Кэролайн. — Я просила Джоан меня провести, но она сказала, что за кулисами по соображениям безопасности могут быть только дизайнеры и их помощники.

Услышав такую чушь, Холли чуть не улыбнулась, однако сдержалась и в высшей степени серьезно кивнула. За то время, что она была за кулисами, она видела, наверное, с десяток друзей Кенни и Джоан. Все приходили только для того, чтобы пожелать Джоан удачи и выразить восхищение нарядами.

Холли устроилась в кресле перед Томом и Кэролайн.

— Все в порядке? — спросил Том. — Я только что видел мать Джоан — разве она не принимает участия в показе?

— Она очень разволновалась. В последние минуты всегда волнуешься, — через силу ответила Холли, не желая выставлять Джоан в плохом свете. Ей всегда было неловко обманывать Тома, которого она считала своим другом, но меньше всего ей хотелось, чтобы Кэролайн думала, что что-то идет не так.

— Том сказал, что вначале приглашали и тебя, но ты отказалась, — проворковала Кэролайн. — Это чистое безумие. Я бы согласилась не задумываясь. Всегда мечтала пройти по подиуму.

— А я не люблю быть в центре внимания, — ответила Холли.

— А что, правда после показа будет вечеринка? — В этом была вся Кэролайн. Ее не интересовало ничье мнение, кроме собственного. — Она будет в баре «Счастливый кролик» на Кларендон-стрит?