Кэти Келли - Строго между нами

Холли в ответ лишь кивнула и встала с кресла.

— Мне пора идти.

— Знаешь, мне бы хотелось, чтобы ты и твои друзья были в клубе, я хочу сделать заявление.

— Заявление? — переспросила Холли.

— Давай не сейчас, — сказал Том, неловко поворачиваясь к Кэролайн.

— Да нет же, именно сейчас. Я не могу больше молчать, — сказала Кэролайн, улыбаясь Холли и показывая ей левую руку.

На ее изящном пальце искрилось колечко с сапфиром. Холли в первый момент чуть не задохнулась от зависти, но потом быстро овладела собой и сказала:

— О, как мило!

— Я знала, что тебе понравится, — улыбнулась Кэролайн.

Она принялась любоваться колечком. Холли смотрела на нее и недоумевала, как такой милый парень, как Том, мог согласиться на помолвку с Кэролайн. «Любовь слепа», — подумала Холли.

— Поздравляю вас, — сказала Холли уходя. Обнять Кэролайн она не могла. Это было бы слишком лицемерно. — Мне действительно пора.

Холли торопилась, потому что только за кулисами могла перевести дух. А Кенни и Джоан лихорадочно искали высоких и хорошо сложенных девушек, поскольку двух моделей не хватало.

— Это подвенечное платье на Иванке висит как тряпка, — возмущалась Джоан, надевая на худенькую шатенку с ангельским личиком наряд валькирии. — Вся программа валится к черту, — мрачно заключила она.

— Но ведь это платье шилось на меня? Вы сами говорили, — сказала Холли. — Давайте я его надену.

Джоан и Кенни посмотрели на Холли так же, как домашние питомцы смотрят в открытый холодильник.

— Ленту, — приказал Кенни.

В течение нескольких минут вокруг Холли не прекращалось движение. Парикмахер укладывал и заплетал в косы ее волосы, а Джоан торопливо подгоняла платье по фигуре. Стоя на стуле, миниатюрная визажистка подводила Холли глаза. Она колдовала соболиными кисточками, отчего ее глаза стали казаться огромными и по-восточному раскосыми.

— Что делать с нарядом мамы? — безнадежно спросила Джоан.

— Поговори с ней еще раз, скажи, что пришел Меррилл, — предложил Кенни.

К тому времени как раз появился конферансье, тот самый Меррилл Андерсон, который безумно нравился матери Джоан. Этому певцу было лет сорок, хотя смотрелся он на тридцать благодаря безумному количеству ботокса.

Кенни знал Меррилла по работе в дизайнерском бутике.

— Меррилл, ты выглядишь просто божественно! У нас тут проблема, и ты мог бы нам помочь. Одна из наших моделей не решается выйти на подиум, и только ты можешь ее уговорить.

До начала представления оставалось десять минут. Подобно пламени костра, тихое бормотание в зале перерастало в гул. Из динамиков полилась музыка. За кулисами все словно ожило. Модели докуривали свои последние перед показом сигареты — это, по их мнению, разгоняло кровь перед выступлением, — а Холли, одетая в свой наряд, стояла за кулисами и ужасно волновалась. Она боялась, что непременно что-нибудь уронит или прольет на себя. А тут еще и нервы. Переживания по поводу помолвки Тома и Кэролайн отступили на второй план. Холли согласилась участвовать в показе мод, и теперь обратной дороги не было.

— Этот Меррилл — просто лапочка, — вздохнула Урсула. Она уже была в серебристо-синем вечернем наряде и попивала для храбрости коктейль из водки и апельсинового сока. — Если бы я не была замужем, то предпочла бы Меррилла всем прочим. А знаете, он сказал мне, что ему нравятся зрелые женщины.

— Миссис Этвуд, а можно и мне бокал с коктейлем? — спросила Холли.

Страх перед сценой был так велик, что Холли не побоялась взять бокал.

— Конечно, — сказала Урсула. Она взяла с гримерного столика бокал и подала Холли.

Та сумела выпить коктейль, не пролив ни капли.

Мимо кулис пробежала Фиона.

— Здесь Вик. Я сказала ему, что ты участвуешь в показе, — быстро проговорила она, обращаясь к Холли. — Он желает тебе удачи.

Взрыв аплодисментов подсказал всем за кулисами, что на сцену вышел несравненный Меррилл. Он объявил зрителям, какие награды получат три лучших дизайнера дамского платья, похвалил спонсоров и заранее поблагодарил за работу жюри.

— Победа в этом конкурсе для одного из модельеров станет началом невероятной карьеры, — пообещал он. — С ним будет подписан контракт на год с дизайнерским центром на Уолтон-стрит. Для кого-то из трех дизайнеров эта ночь станет самой важной в жизни.

— Он пытается нас завести, — простонала Джоан, которая и без того была вся на нервах. — Куда же еще.

Холли успокаивающе пожала ей руку.