Кэти Келли - Строго между нами

— И не только! — быстро возразила Стелла.

— Разумеется, — ответил Ник.

— Мам, я возьму шоколадное пирожное из холодильника? — раздался звонкий голосок Эмилии.

Ник тут же вытащил руку из воды.

— Нет, дорогая, через несколько минут я выйду. Надень свое синее платье.

— Хорошо, — недовольно проговорила Эмилия.

Ник принялся смывать мыло со спины Стеллы.

— Тебе нравится наш уик-энд? — спросил он.

— Да, — ответила Стелла, поднимая на него довольный взгляд. — Но с Дженной все еще не могу наладить отношения. Интересно, она собирается меняться или нет?

— Я не знаю, Стелла, — сказал Ник, опуская крышку унитаза и присаживаясь на него. — Я делаю все, что могу, но дочь хочет, чтобы я вернулся к ее матери.

Стелла встала в ванной и подождала, пока стечет вода. Ник передал ей огромное банное полотенце, и Стелла завернулась в него.

— Почему бы не сказать ей просто… — Внезапно она замолчала, подумав, что не так просто объяснить Дженне, что теперь ее отец любит другую женщину и хочет, чтобы к ней было уважительное отношение. Да и самому Нику будет больно слышать это. Стелла решила выразиться иначе: — Ник, ты должен все объяснить Дженне.

— Эмилии всего восемь, и пока она слушает каждое твое слово, — взвинченно начал Ник. — Но со временем все переменится. Она не будет слушать твои советы. Все подростки ведут себя так. В возрасте Дженны дети уже не подчиняются приказам.

— А я и не говорю, что нужно ей приказывать, — устало сказала Стелла. — Надо-то всего лишь быть немного более покладистой… со мной.

Стеллу не покидало чувство, что она, подобно маленькой девочке, жалуется матери.

— Стелла, я делаю все, что могу, — сказал Ник. — Перемены ведь не случаются за одну ночь. Надо какое-то время подождать.

Как только Ник покинул ванную, из груди Стеллы вырвался печальный вздох. Сколько же придется ждать, пока все наладится?

Ник сидел в комнате и смотрел новости, а Стелла в молчании одевалась рядом. Длинная юбка из замши, которую она прежде носила, теперь решительно не шла ей. Талия была не та. Стелла поймала себя на мысли, что все было против нее. Она располнела, родители неожиданно решили расстаться, Дженна ее ненавидит. «Но жизнь все равно прекрасна», — подумала она.

— Ну как, заглянем на обратном пути к Пауле? — спросил Ник все тем же радостным тоном, который не покидал его все воскресенье.

Нестройным хором на его вопрос ответили только Сара и Эмилия. Дженна издала какой-то звук и снова уныло уткнулась в окно, провожая взглядом отель «Мун».

Стелла сидела на переднем сиденье и, к удивлению Сары, читала воскресное приложение к какому-то журналу.

— Я прежде не видела, чтобы в машине читали, — сказала Сара.

— А нашу маму тошнит, когда она пытается читать в дороге, — громко добавила Дженна.

Стелла зловредно улыбнулась и перевернула страницу. На самом деле в дороге она не любила читать, да и не хотела. Просто журнал успокаивал нервы. Стелла ненавидела себя за то, что ей приходится притворяться, но иначе она не смогла бы перенести общество Дженны.

— Я бы с удовольствием повидала бабушку, однако мне нужно вернуться к шести, — сказала Сара. — Сегодня вечером у меня дела.

— Свидание? — спросил Ник.

— Мы решили всей компанией собраться в пиццерии, поскольку до среды у нас экзаменов не предвидится, — сказала Сара. — Это ведь ничего, что я не поеду, Стелла? Просто иногда надо отдохнуть от учебы.

«Хорошо, что хоть Сара пытается быть дипломатичной», — подумала Стелла.

— Правильно, Сара, — ответила она. — Если будешь работать и совсем перестанешь развлекаться, то очень скоро станешь занудой.

— Прямо как вы? — съязвила Дженна.

Стелла напряглась.

— Заткнись, — уловила она едва слышный шепот Сары. — Нельзя быть такой стервой.

Стелла продолжала смотреть на страницу журнала, словно была поглощена чтением. Она твердо решила не показывать, насколько реплика Дженны задела ее. Она не знала, слышал ли Ник комментарии Дженны, но если и слышал, то почему-то ничего не сказал.

— Тогда я не думаю, что стоит заезжать к бабушке, — сказал Ник. — У нас будет время лишь на ужин, а бабушка захочет, чтобы мы побыли подольше.

— У нее есть кошка по имени Леди, — сказала Эмилия.

— Ты была у моей бабушки? — спросила Дженна.

— Мы приезжали на пироги, и кошка сидела у меня на коленях… — ответила Эмилия.

— А ты любишь кошек? — спросила Сара.

— Да, и хотела бы завести котенка, щенка и кролика, — вздохнула девочка.