Александр Шелудяков - ИЗ ПЛЕМЕНИ КЕДРА

Порадовался Михаил за друга. Подумал о том, что хорошо бы весной или летом приехать в Улангай. Встретить Югану и ее соплеменников на самом красивом берегу реки. Увидеть большие костры дружбы, услышать счастливые песни и жизнерадостные пляски. Перенести всю красоту из жизни на холст. Подумал так Михаил, вздохнул, но ничего не сказал другу. Много нынче забот у него.

– Продолжу я рассказ про того старого цыгана и про жизнь его, – неожиданно сказал Андрей. – Дай мне, Ленушка, гитару. Сейчас веселее пойдет рассказ. Ай-нэ-нэ, эх, табор… – запел Андрей, перебирая струны, но сразу стал серьезным. Никогда еще не приходилось Михаилу видеть таким своего друга. – Песня была печальная, и пел старик со слезой, – вполголоса продолжал Андрей. – Э-э, врет маленько песня. Цыганка полюбила богатого купца. А молодой цыган оседлал коня с белой пенистой гривой на опасный промысел…

– Э-э, соколик, копни нашу цыганскую старину поглубже, найдешь ли там песню про счастливую любовь? За любовь-то я пять лет каторжанил, – ведет Андрей, подражая голосу старого цыгана. – Весной тогда цыгане кочевали по глухим местам в лодках, вслед за скупщиками пушнины. Купчишки обдирали эвенка до креста. А подле торгашей наш брат приспосабливался. Шаманили цыганки эвенкам, хорошую жизнь обещали, удачу на охоте. Те, глядишь, шкурку горностаевую или беличью в мешок гадалке кинут.

Летом уходили цыгане на стрежевой песок, на заработки. Стрежевой невод – это тебе, браток, не бредень. Триста сажен! Выметывали и вытягивали вручную. Вот уж где поту и силушки положено!

Слушали Михаил и Лена эту необыкновенную историю, удивлялись умению Андрея живо передать чужую судьбу.

В ту пору цыгану Грише девятнадцать исполнилось. Хоть и сиротой рос, а здоровьем не был обижен. Коловщиком ходил. И прильнул он тогда к молодой цыганке.

расавицей была! Как запоет, бывало, люди сбегаются слушать ее песню. Народ на песке разный. Остяки и тунгусы, отданные «в невод» за долги. Ссыльные политики. А когда купец с приказчиком заработок привозил, многие напивались до полусмерти. В такой вот праздник – будь он проклят! – и утопилась Лиза. Опозорил ее купец.

Через столы с ножом в руке перемахнул цыган Гриша ласточкой. Но успел увернуться купец – по плечу задел его нож цыганский. Скрутили Гришу, связали. И засудили вскоре. Пришлось цыгану за любовь свою горячую пять лет месить воду на таежных реках. Пришлось хлебнуть лиха. Запрягали его в бечеву тягать баржу, аж кости трещали. Кончался ровный берег, за греби браться приходилось, и руки даже кожаные рукавицы не спасали – кровавые мозоли лопались. Где глубина подходящая обнаруживалась, на шестах толкались. Каторжанил цыган так не только по таежным рекам. Приходилось ему не раз таскать баржу по матушке-Оби от Югана к Томску. Против течения на карачках ходить. Парус редко когда подсоблял, больше верстовой якорь кидывали. Завезут на версту от баржи и подтягиваются, выбирая канат на ворот. И на песках цыган побурлачил.

– Вот, соколики, какая любовь-то получилась у парусного цыгана… – заключил Андрей.

За вечерней беседой, в тихой и теплой комнате с зеленым абажуром время пролетело незаметно, а наутро уехал Ломов в город, взяв с Андрея обещание привезти свои холсты на весеннюю выставку.

Место под звероферму выбрано удачно: среди кедровника, на сухом спокойном участке. От ветров и метелей бережет ферму густой кедрач. Соболиная ферма – главная забота хозяйства Александра Гулова. В большом пятистеннике кормокухню и ветпункт разместили, а в пристройке пушнину обрабатывают. В стороне от высокого дома зверофермы – склады, ледник, овощехранилище и другие сооружения под тесовыми крышами.

Югана поднялась на вышку, построенную над теплушкой. Отсюда наблюдают за зверьками во время гона. Закурила старуха трубку, осмотрела с высоты соболиную ферму.

«Нет Ильи, нет Кости. Плохо еще люди понимают соболей. Надо помогать», – думает Югана.

Теперь она главный консультант по забою зверей и обработке мехов.

Вышли из теплушки дед Чарымов с Таней – в руках связки маленьких дощечек. Прошли мимо клеток с самцами, что близ кормокухни, миновали клетки с соболюшками и остановились возле шеда с молодняком. Стал дед Чарымов развешивать на клетки бирки с надписями, а в них указано: какого зверька забить, какого – оставить. Югана сама выбирала смолисто-черных соболюшек и самцов на племя.

Радовалась Югана, что люди Улангая хорошую звероферму построили и соболей полюбили. Слышала Югана своими ушами: просили по весне дать еще соболяток. Обещал председатель.