Александр Шелудяков - ИЗ ПЛЕМЕНИ КЕДРА

– Обвинили Костю вот в чем: незаконно пользовался самолетом, занимался отловом соболей в запретное для охоты время, отстреливал лосей без разрешения…

– Хо! Слепой суд ругал зрячего человека. Пошто охотники, рыбаки Югана молчали?..

– Те, кто был на суде, не молчали…

– Костя в каталажке сидит?

– Да, Югана.

– Гул-Сашка, председатель, писал бумагу?

– Есть у меня от председателя подробный материал. Но главным защитником Кости будешь ты, Югана…

– Понимает Югана журналиста-Петку.

– Я напишу о тебе, Косте, Илье и самолете в газету…

– Петкино перо – дух правды. Оно имеет сильный голос, его должны слышать люди Югана, – убежденно говорит старая эвенкийка.

Шло на урез юганское короткое лето. Середина августа, но отощавшее солнце уже с ленцой поглядывает на землю, теряет лучи в низких облаках и тучах. Укорочен путь солнца – на тепло да ласку скуповатым становится оно, убывают дни.

По Улангаю гуляет вкусный запах свежеиспеченного хлеба, вместе с сизым дымком стелется по земле. Готовят женщины припас для страдной таежной поры – шишкобоя, заготовки кедрового орешка. Скоро обезлюдит деревня: и старые, и малые уйдут в урманы.

Сушатся сухари, стряпается сдоба и тоже сушится. «Буль-бух», – выговаривают густые сливки под ударами крестовидных пестов в маслобойках. Сбивают масло ребятишки да старухи в самодельных конусовидных бочоночках из кедровой клепки. Передразнивают стукоток маслобоен деревянные ступы. Толчется в муку урак, сушеная рыба. В тайге без ухи скучно желудку. Бросишь в котелок с кипятком пригорошню-другую урака – готова уха. Размачивай сухари, пей, хлебай. Шишкованье – время горячее, некогда разносолы готовить.

В каждой ограде улангаевского дома сгустился жирный устойчивый запах дегтя. На рогулинах под навесом бывают на ветру детские чирки и мужские бахилы. Голенища у чирков из просмоленного брезента. Не от бедности таежники пришивают к головкам из толстой бычьей кожи брезентовые голенища. Брезент жары не боится. У костра обувь сушить можно быстро. А главное – обутка получается легкая, ногам удобная.

Рвутся выстрелы то у одного дома, то у другого. Подростки пристреливают ружья в огородах, стреляют по дверям банек. На дверях разрисованы углем зверушки да птицы. Хвастается сосед перед соседом, у кого ружье лучше и кучнее бьет.

Югана тоже готовится шишковать. Как можно в такую пору усидеть дома – добро в тайге пропадет. Тамила нынче пойдет в девятый класс учиться. Лена работает в больнице Медвежьего Мыса, но уже просила в райздраве о переводе в Улангай. Могут не отпустить – мало врачей в районном поселке. Андрей, конечно, пойдет с Юганой шишковать. Прихватит с собой альбом и карандаши, как обычно. Рисовать будет. Не оставляет эта страсть Андрея с детства: частенько тянется его рука к карандашу.

Из всех жителей Улангая одного Илью не магнитит желание пойти в чудный кедровый лес, не тянет туда его нынче. Точит Илью тоска, что пышную сосну древочервь. Одиноким чувствует он себя. Отказалась от Ильи Соня. Придется ему засматривать девку из другой деревни, В Улангае про Илью худая слава пошла.

Соня пустила ядовитый шепоток: «Сердце соколье, а смелость воронья. В постели от Ильи никакой услады…» И надо же такое сказать про парнину ядреного, крепкого. Старика за такие слова и то самолюбие заест.

С чего бы Соне про Илью молву пустить острее пальмы-рогатины? Разговор председателя с Соней с глазу на глаз тут ни при чем. Не здесь причина перемены Сониных чувств. Отсушила от Ильи Соню Андрониха.

Ходила Соня гордо, не клонилась ее голова на высокой белой шее, но схилил молодую женщину несчастный случай. Ночью остановился у деревенского берега промхозовский катер. Пошла Соня харч отпустить мужикам с водосплава. Поскользнулась в потемках невзначай… Салазками по льду скользнули по масленой половице ноги в лосиных тапочках. Выплеснулась боль в крике…

Только через неделю вернулась в Улангай Соня из райбольницы. Робкая, с притушенными глазами. Малиновые ее губы, полные, цветущие, приувяли. Не будет у нее ребенка от Ильи…

Не икалось Илье, когда он с Таней был на озере Ащал. Не долетели до него проклятия Андронихи, когда отсушивала бабка красу Сонину от раба Ильи. Отсушивание на Соню возымело действие. Возможно оттого, что колдовала теперь Андрониха в новой бане-лекарне, срубленной по весне квартирантом Павлом Скворцовым, который приехал звероводству учиться по направлению дальновидного председателя Сахалинцева.