Дуги Бримсон - Дни дерби. Игры, которые мы любим ненавидеть

Несмотря на то, что обе команды выступали без особого успеха, соперничество росло и росло. Кто-то скажет, что именно неудачи тут всему виной: стать чемпионом города — вот что оказывается единственной достижимой целью для обоих клубов к концу сезона. В позапрошлом году это подтвердили рекордные продажи билетов на матч двух этих команд на «Эштон Гейте». На стадионе присутствовали 22 тысячи человек, а еще около 3000 болельщиков с билетами не попали внутрь. Естественно, вспыхнул конфликт, и потребовались недюжинные усилия полиции, чтобы сдержать толпу.

В 1996 году «Роверс» вернулся в город, и его площадкой стал стадион «Мемориал Граунд», который он делит с регбийным клубом. Битва за город возобновилась, и журналисты с удовольствием подхватили эту тему. Местные газеты и телеканалы всегда питали большую симпатию к «малиновкам», и стало казаться, что они отнюдь не приветствуют возвращение «Роверс» в Бристоль, а относятся к нему как к визиту нелюбимых родственников.

В новом сезоне «Эштон Гейт» предстояло стать ареной первого большого сражения после «воссоединения» бристольских клубов. Канал «Скай» решил показать матч в прямой трансляции, что было большой ошибкой. Не отставали и местные СМИ, представлявшие «Сити» в роли фаворитов, которые наверняка одержат победу «в важнейшем матче последних лет» (не забывайте — речь идет о встрече команд из середины таблицы второго дивизиона). Ожидания фанатов всячески подогревались, и таймер напоминал: «До матча осталось столько-то дней». Наконец, за день до него одна местная газета вышла с восьмистраничным приложением, в котором говорилось, что любой результат, кроме победного, станет катастрофой для хозяев.

Ходили слухи о том, что не обойдется без насилия, поскольку кое-кто вынашивает планы встретить гостей «с особенной теплотой». «Роверс» пришлось отказаться от полутора тысяч билетов, так как многие фанаты предпочли остаться дома, в безопасности. Другие решили, что такие угрозы не могут пройти не замеченными полицией либо администрацией «Эштон Гейта» и солидное полицейское подразделение обеспечит защиту тем, кто придет на матч. Однако беспорядки начались задолго до стартового свистка: в пабах устраивались погромы, у машин и автобусов разбивали окна, людей избивали прямо на улице. Просто безумие! Полиция была приведена в состояние повышенной готовности — да что толку? Не поставишь ведь полицейских на каждом углу. Но на стадионе, по идее, все должно было быть по-другому.

Столкновения вспыхивали в течение всего матча, очаги опасности было легко заметить. Как всегда, основная масса хулиганов собралась в определенных точках. Что бы ни утверждали потом клуб, пресса и полиция, знакомые им лица были полны решимости сыграть свою роль в предстоящих событиях. Футбольные клубы, желая сократить расходы на полицейское сопровождение матчей, полагаются больше на собственных стюардов, но ничто не может их оправдать, когда они подвергают опасности офисных работников, студентов и домохозяек. Этим людям платят за то, чтобы они провожали болельщиков к их местам, а не за то, чтобы останавливать бесчинства. Основная масса хулиганов насчитывала около пятисот человек, и вскоре стало ясно, что полиция проигрывает битву. Немедленно требовалось подкрепление — пока не стало слишком поздно.

Когда Бидл на последней минуте сравнял счет, на поле кинулись более трехсот хулиганов и затеяли там драку. Полицейские делали все что могли, но после финального свистка они оказались бессильны. Хулиганы неслись уже и с других концов стадиона. Пока полиция пыталась разделить противоборствующие стороны, фанаты напали на игроков.

Офицер, отвечавший на матче за безопасность, позднее заявил, вопреки увиденному телезрителями, что ста пятидесяти полицейских было вполне достаточно. Он также отметил, что спланированным хулиганским акциям такого масштаба вообще трудно противостоять. Стало быть, он знал о них заранее? И если так, то количество полицейских на стадионе и тактика их действий были продуманы крайне плохо.

После игры представители «Сити» заявили, что эти люди были не обычными болельщиками, а типами, намеренно появляющимися на играх, где возможны потасовки, и руководство «Роверс» с ними согласилось. Даже местные журналисты поддержали такую точку зрения и сообщили, что никого из хулиганов раньше не видели! Но откуда же они, с Марса, что ли? Я снова и снова просматривал запись матча. Не знаю их имен, но лица мне знакомы. Видел их раньше. И они безнаказанно творили то же самое и дома, и в гостях. В десяти рядах от меня сидели парни, которые побежали вниз, чтобы присоединиться к драке, и я знаю точно: они ходят на футбол регулярно. Значит мы просто наблюдали очередной припадок бешенства все тех же фанатов «Сити». Побежал ли я с ними? Слава богу, нет, хотя чуть было не поддался общему безумию. Как же далеко мы готовы зайти, когда представляется очень важным, просто жизненно необходимым одержать верх над соседом? В этих матчах желание поддержать команду оказалось незаметно подменено чистой ненавистью. Это сделали и пресса, и заинтересованные лица в клубах, и простые болельщики.