Виктор Шурлыгин - ПРЕОДОЛЕНИЕ

– Саня! Санечка! – сияющая Наташка бросилась ему на шею, чмокнула в щеку. – Генерал Николай Дмитриевич сказал – тебя орденом наградили! Боевым! Он шампанское принес! Мускатное! Полусладкое! Еще Командир тебе дает целую неделю на устройство личной жизни! И меня больше никто не выгоняет! Николай Дмитриевич сказал, что тот подполковник пошутил – у него такие глупые шутки.

– Конечно, Нат, подполковник пошутил, – улыбнулся Саня. – Я сейчас был у него. Он приносит тебе самые искренние извинения. И навсегда прощается с нами – уходит в отставку.

– Вот здорово! – прыснула Наташка. – Просто замечательно! Значит, нет никаких причин для печали?

– Никаких!

– Тогда… тогда устроим пир на весь мир! Раздевайся, вешай свою доху, развлекай гостей, а я мигом. Р-р-р, – сложив руки крыльями, она веселым самолетиком понеслась на кухню. – Я миго-ом!

В другой раз Саня смотрел бы и смотрел ей вслед, как очарованный странник, но сейчас какое-то неясное предчувствие кольнуло, заторопило. Сняв меховую летную куртку, старлей доблестных ВВС открыл дверь в комнату и – будто попал на праздник, сотворенный заботливыми Наташкиными руками. Все кругом сверкало первозданной чистотой и порядком. Стол-книжка, обычно пылящийся под диваном, стоял посреди комнаты, накрытый ослепительно белоснежной скатертью. Пышные красные гвоздики (откуда?) ярко пылали на фоне поблескивающих салатниц, тарелок, ножей, вилок, бокалов. Светло и солнечно горели люстра и бра. За журнальным столиком, отхлебывая из высоких фужеров на тонких ножках пепси-колу, азартно играли в шахматы Командир и генерал Матвеев.

– Признавайтесь, Сергеев, – с улыбкой взглянул на него Командир. – Где отыскали такое чудо? Где нашли свое сокровище?

– Наташку, что ли? – засмеялся Саня, кивнув генералу. – Мы с ней в одном доме жили.

– Вот вам истина: удивительное всегда рядом, – откликнулся генерал.

– Теперь я за вас окончательно спокоен, Сергеев, – сказал Командир. – Хорошая жена – это полжизни для мужчины, если не вся жизнь. Скажи мне, кто твоя жена, и я скажу, на что ты способен. Надеюсь, скоро будем гулять на свадьбе?

– Месяцев через шесть, товарищ Командир.

– Через шесть месяцев?

– Понимаете, у Наташки бабушка полгода назад умерла. Вот мы и решили…

– Ясно.

– Думаю, через шесть месяцев будет в самый раз, – сказал генерал и как-то странно взглянул на Саню. – У меня к вам разговор, Александр Андреевич. Правда, тут не место и не время – хотел вызвать вас завтра. Да вот радиограмму получил: приказано срочно вылетать… Придется, если не возражаете, поговорить в неофициальной обстановке.

– Слушаю вас, Николай Дмитриевич.

– Вы садитесь, садитесь.

Генерал снова изучающе посмотрел на него – как тогда в классе на разборе полетов, – помолчал. Командир, стараясь не греметь, начал осторожно складывать в коробку шахматные фигуры.

– Что бы вы ответили, Александр Андреевич, – неопределенно сказал генерал, – если бы вам предложили другое место службы? Скажем, неподалеку от Москвы.

Наверное, так принято – начинать подобные разговоры издалека. Наверное, это нужно – солидно, неторопливо вести беседу, заранее зная ответ. Но Саня условий игры не принял.

– Солдат не выбирает место службы, Николай Дмитриевич. Солдат находится там, где этого требуют интересы Отечества.

Генерал улыбнулся.

– И где, по-вашему, сейчас должен находиться старший лейтенант Сергеев?

– Здесь. На этом аэродроме.

– Почему?

– Если верить командованию, старший лейтенант Сергеев – перспективный летчик. Новую машину освоил полностью. Опыт боевой подготовки имеет. Случись завтра война, случись – какой-нибудь придурок за океаном нажмет кнопку, – он почти дословно повторил громовскую фразу, – старший лейтенант Сергеев и его товарищи сумеют дать отпор любому агрессору. Поэтому использование своих знаний на данном аэродроме считаю необходимым и целесообразным.

– Ну что же, – сказал генерал. – Это хорошо, что вы так думаете, Александр Андреевич. Но думаете вы неверно. Именно интересы Отечества требуют, чтобы летчик Сергеев находился сейчас в другом месте. Там, где его способности получат более широкое применение. Это будет и справедливо, и по-хозяйски. К тому же, – добродушно добавил он, – вы не учитываете одну деликатную деталь. Ваша невеста – астрофизик. Кем она будет работать в подразделении, где несет службу старший лейтенант Сергеев?