Анастасия Соболевская - Грета за стеной

В тот день Тео Адлер выглядел уставшим, но старался сохранять бодрость. Его телефон звонил не переставая. Звонили из галереи — готовилась новая выставка с участием его работ. Попутно он комментировал работы сидящих за мольбертами старшекурсников и раздавал советы. Грета не считала, что подойти к нему с просьбой будет удобно, но в другой раз она может больше не собраться с духом. Когда занятие кончилось, она подождала, пока все студенты спустятся вниз. Адлер составлял мольберты в один угол, чтобы освободить мансарду для раскладного стола.

— А Вы почему не идете? — он заметил застенчиво топчущуюся на месте Грету Отчего-то она была уверена, что мужчина все еще имеет на нее зуб, за ее наглость, которой уже больше года.

— У меня вопрос.

— Вопрос? — его брови удивленно дернулись вверх.

— Вы уже нашли ассистента?

Поднятая тренога застыла в руках преподавателя, зависнув над полом.

— Еще нет. А вы хотите у меня работать? — Тео внимательно посмотрел на Грету.

Грета ощутила неловкость.

— Да. Только у меня нет никакого опыта.

Фигура Тео Адлера, окутанная светом зимнего солнца, будто светилась ореолом. Знаменитые на всю академию темно-рыжие волосы сияли начищенной медью, а рубашка с засученными до локтей рукавами слепила снежной белизной. Адлер опустил мольберт на пол и присел на раскладной стол, на котором стройным рядом лежало несколько щипцов для натяжки холста.

— Грета, вы когда-нибудь видели таблицы? — с интересом спросил он ее.

— Да.

— Время по часам определять умеете?

— Да.

— В днях недели разбираетесь?

— Да, но…

— Тогда мы сможем договориться.

Он смотрел на нее так, будто ожидал, что она скажет. Грета же от растерянности не знала, куда деть глаза.

— Значит, я вам подхожу?

— Значит, подходите. Вас устраивает оклад?

— Да. Да, вполне.

Они стояли друг напротив друга в разных углах комнаты. Адлер медленно потирал свою богемную бородку и улыбался, будто его забавляло что-то недоступное Грете. Она же смущалась под его ожидающим взглядом.

— Может быть, у вас есть еще какие-нибудь вопросы? — легонько подтолкнул ее Адлер.

Была не была!

— Да, я хотела бы спросить. Точнее, сначала я бы хотела еще раз извиниться, что повысила на вас голос — это было так глупо с моей стороны. Я пойму, если вы мне откажете — я это вполне заслужила…

— Что-что? — мужчина не сразу понял, что она снова просит прощения за то, что когда-то ему нагрубила.

— В общем, если вы разрешите… Можно ли мне тоже участвовать в конкурсе? Вот.

Васильковые глаза Адлера озадаченно глядели на ученицу.

— Неожиданно, — сказал он, оставив бородку в покое.

— Вы вовсе не обязаны — я знаю, что все сроки подачи заявки я уже пропустила…

— Вообще-то я думал услышать вопросы касательно обязанностей ассистента.

Грета поняла, как глупо она выглядит, и стыдливый багрянец залил ее щеки, однако Адлер мгновенно пресек ее попытки свернуть разговор, будто его и не было, и подошел.

— А почему вы вдруг решили участвовать в конкурсе?

Грета потупила взгляд:

— Я не знаю.

Адлер не стал выпытывать у нее больше. Он бессознательным жестом поправил жилетку и вернулся к мольбертам.

— Ладно. Принесите мне свою заявку завтра на кафедру, и подпишите ее декабрем.

— Я сделаю, — с энтузиазмом отозвалась Грета.

— И готовьте работы. Две в акварели, одна в масле и рисунок. Я дам подробный список, когда получу заявку.

— Хорошо. Простите меня, что я так…

— Ничего. И да, напишите мне свой телефон, чтобы я внес его в объявление о курсах.

— Хорошо.

Грета замешкалась в поисках ручки, и Адлер протянул ей свою, вместе с блокнотом.

— Отлично, — сказал он, пробегая глазами по строчке с цифрами. — Надеюсь, вы не боитесь, что теперь Ваш телефон будет постоянно трезвонить?

— Нет.

Они вместе спустились на нижний этаж квартиры. Все студенты уже давно ушли, оставив после себя свернутый набекрень коврик в прихожей. Адлер ногой привел его в порядок и подал Грете пальто. Ей впервые кто-то подавал пальто.

— Вас проводить на первый этаж? — учтиво спросил он, открывая девушке дверь.

— Нет, спасибо.

Они попрощались, и Грета ушла.

На следующий день, в понедельник, Грета оставила письменную заявку на конкурс на кафедре. Секретарь передала ей конверт, в котором лежал свернутый лист с перечнем конкурсных работ, который заставил Грету тоскливо перевести дыхание — работать придется очень много.