Анатолий Гладилин - Ночная смена

— Пойди, чифирни, я постою.

Машин смотрит на Витьку: нет ли какого подвоха?

Потом, дрожа от холода, начинает доказывать, что в такую погоду надо меняться, так будет лучше для рабочих и для плана.

Падун понимающе улыбается: пойди погрейся!

Самая страшная вещь на свете — ожидание. Как человек, получивший в свое время срок, Машин знал это. Машин привык ждать, но не привык любить ожидание.

Жизнь забрасывала его в разные уголки огромной страны. Когда-нибудь у него в комнате будет висеть карта, где красные флажки отметят путь Машина. Но бесконечные скитания не приучили его к дороге, потому что дорога — тоже непрерывное ожидание поездов, самолетов, станций и каких-то перемен к лучшему.

И Машин не любил работу, где приходилось ждать и смотреть на часы.

Игорь может надуваться от презрения к Машину, но не надо большого умения стоять под бункером или на «головке». Ведь если хорошо смонтировать бункер, присобачить какой-нибудь пустячный щиток — и там нечего делать. Инженеры сконструировали спутник. Но неужели они не могут придумать маленькое реле, которое бы автоматически отключало ток при какой-нибудь неисправности. И тогда не нужен человек, прыгающий двенадцать часов на мостике, не надо платить ему по семь руб. в сутки, не надо его агитировать и призывать к трудовым подвигам на глупой работе.

Игорь может смеяться над неумением Машина бегать по бревну. Посмотрим, что Игорь скажет, когда Машин возьмет лоток. У Машина в Якутии был хороший учитель. Старик кидал одну копейку и говорил: «Мой!» Машин долго, высунув язык, промывал эффеля, но монета ускользала. Теперь она не ускользнет. Машин знал, что он может сутками трясти лоток, отделяя от камешков и железа мутноватые желтые крупицы.

Золото! Машин забывал и время и усталость. Кстати, работа не легкая. Руки каменеют в холодной воде. Но ты хозяин. Желтые крупинки ползут к краю, норовят выскользнуть. Их темным плащом покрывает разная примесь и грязь. Но Машин умело ведет лоток. Вода поднимает темное покрывало, быстрое движение руки — и вода, выплескиваясь, уносит его с собой. А желтые крупинки остаются. Ни одна не уйдет с лотка. В этом искусство съемщика. Упорнее всего железо. Оно тоже тяжелое, оно не отстает от желтых крупинок. Тогда Машин достает магнит. Железо жадно накидывается на брусок, повисает на нем. Так все тоньше, дырявее становится темный плащ: золото высыпает из его дыр… Что может быть лучше этой работы? Ведь, в конце концов, вся жизнь, все усилия людей направлены на то, чтобы отмывать золото от грязи…

Да, вот что мы любим — это философствовать, особенно сидя у костра, когда другие вкалывают…

Машин вскакивает и бежит сменять Виктора. Он видит, как неожиданно затихает скруббер, останавливаются стакерные ленты.

На мостике Максимов и Падун. Опять мотор, шестеренки. Игорь мрачно заявляет, что на сегодня отработались. Лицо Игоря в подтеках грязи — следы пребывания под бункером. К ним прибавилась широкая масляная полоса на лбу. Машин посмотрел на руки Игоря и в люк мотора и все понял. Игорь стал на колени и склонился над люком.

Половина шестого. Вот, собственно, и конец. И погода проясняется, ветер устал, улегся в ложбины. Конец ли? Сейчас самая работа и начинается.

Промприбор напоминал грузина Костю, когда тот три дня не брился: он оброс и запаршивел. Сотни сосулек, темно-зеленые, затвердевшие лужи, «рубашки» на валиках под транспортерной лентой. Все это надо было скалывать, счищать, выгребать. Плюс еще одно веселое место — бункер, где наверно требовалась помощь Сане.

Только последний врун мог сказать, что Машин горел желанием немедленно приступать. Но Виктор взял лопату, протянул ему лом. Ладно, хоть уйдем пораньше. Виктор остановился, и тут Машин увидел, как по мосткам поднимается самая большая его любовь, горняк Воробьев.

— Давай, давай, включай, чего стали! Где, что? Трудновато, ребята, но можно. Планчика еще нет, нет планчика… Третий совсем, ленту порвали… Но там что, «лентяи», а вы михайловцы, передовики — ничего, можно, давай крутить, Максимов!

Горняк суетился у мотора и хлопал по плечу Игоря. Горняк был солидный и опытный. Игорь перед ним — совсем мальчик. Игорь опустил глаза:

— Не будем. Если сейчас не подтянуть — двое суток простоим. Потом, смотрите, мороз, ленту порвем. Не будем.

Горняк распрямился и другим, начальственным голосом начал:

— Максимов, может, вы станете на мое место? Может, вы горный мастер, лучше меня понимаете? Нет? Так включайте. Зря тут деньги не платят. Тоже мне, коммунистическая бригада, пример показываете, вот если на вашем комитете…