Оливия Голдсмит - Билли-талисман

Они сидели словно разноцветные птицы с широкими ртами на насестах. «Туканы», — подумала Кэйт. Несмотря на их провинциальность (и долю нездорового любопытства), все же было трогательно сознавать, что все девушки собрались ради Бины. Кэйт любила их за это.

Барби, конечно же, была наглее других. Она оценивающе рассматривала все вокруг.

— Сколько стоит в Манхэттэне жилье вроде этого? — осведомилась она.

— Почти даром, — охотно ответил Брайс. — Плата стабильная. Всего восемнадцать в месяц.

— Восемнадцать долларов ренты в месяц? — переспросила Бина в крайнем изумлении. — Квартира моей бабушки на Оушен Парквей оплачивается по регулируемой ренте, но она платит шестьдесят шесть баксов в месяц.

Лучше информированная Банни не была введена в заблуждение.

— Фу, — проворчала она недовольно, — за восемнадцать сотен долларов в месяц вы могли бы иметь три спальни и балкон в Бруклине.

— Милая, — ответил Брайс, — считай меня сумасшедшим, но я скорее согласен на клозет в Манхэттэне, чем на палаццо на Проспект-парк.

— А я считала, что вы, парни, все из клозета, — заметила Барби, оскалившись и, очевидно, довольная собой.

— Дорогая, некоторые из нас никогда там не бывали, — сказал Брайс. Какое-то время все молчали.

Почти в отчаянии, Кэйт заговорила первой:

— Разве это не здорово? — прощебетала она, обернувшись к Эллиоту, словно напоминая: «Я же тебе говорила». — Наконец-то все мои подруги собрались вместе в одной комнате.

Бина в ответ довольно нервно хихикнула, но Бев согласилась:

— У тебя полно подруг, Кэйт. На то ты и Скорпион. У женщин Скорпионов всегда полно подруг.

— И дружков, — добавил Эллиот вполголоса.

— Так вы строите планы сразить мерзавца Джека? — спросила Барби.

— Не совсем, — ответил Эллиот. Он положил вилку, встал и скромно подошел к подставке с таблицами. Он посмотрел сначала на Бину, а потом на Кэйт. Взявшись за первую таблицу, он повернул ее так, чтобы видели все, и сказал: — Как Бине уже известно, я сделал одно невероятное математическое открытие, когда мы были на свадьбе Банни.

— То есть? — спросила Бев.

— Я о вероятности, — отвечал Эллиот. — Некоторые события могут быть предсказаны на основе постоянства и достоверности накопленных данных.

— О! — сказала Бина. Кэйт подавила усмешку. Бедный Эллиот!

— Это поможет нам прижать мерзавца Джека? — спросила Барби.

— Эй, а что хорошего это нам даст? — спросил Эллиот. — Что, если вместо мести я предложу вам верный способ заставить Джека сделать предложение Бине? — обратился он к аудитории. — И женить его на ней.

Бина выронила кофейную ложку, Бев застыла с полным ртом, а Барби с Банни оценивающе зашептались. Только Кэйт предупредительно фыркнула на него:

— Эллиот! — Она повернулась к Бине. — Учти, Бина, это всего лишь теория, предположение. Оно может быть ложным. Ты не должна обольщаться. Я лично считаю, что это просто фокус-покус.

Эллиот посмотрел на нее с высоты своего роста.

— Кэйт, — сказал он. — Полагаю, нам известно твое отношение к магии. Хотя это и неплохо, но здесь совсем другое дело. Это математическая теория, используемая на практике.

— Да что с тобой, Кэти? — спросила Бев. — Не мешай.

— О чем конкретно идет речь? — спросила Барби.

Эллиот кивнул и, указав на таблицы, сказал:

— Эта статистика… в общем, хоть она и выглядит неправдоподобной, но на самом деле совершенно достоверна. Я провел небольшое исследование и установил вероятность, и вы увидите, что даже с расхождением…

— Он что, преподаватель колледжа? — прошептала Бина Кэйт.

Кэйт фыркнула:

— Он одержимый и неизлечимый неврастеник.

— Я знаю. Разве он не прекрасен? — сказал Брайс, приложив руку к сердцу.

Эллиот вошел в роль школьного учителя и не обращал на них внимания.

— Помните, как Бев и Барби обе говорили, что они когда-то встречались с Билли, парнем, который недавно бросил Банни? — Повернувшись к ней, он продолжил: — Не обижайся.

— Я не обижаюсь, — сказала Банни. — Когда я встречалась с ним, у меня был четвертый размер и вес в сто шестнадцать фунтов. Мой персональный рекорд.

— Ну, нас обеих он тоже оставил, — добавила Бев.

— Что мне пошло только на пользу, — заверила Барби. — Парень просто тупица.

— Верно, — Эллиот кивнул Барби, — и сразу же после этого вы встретились с Бобби и поженились.

— Ну, не совсем сразу. По меньшей мере, через три недели. — Барби помедлила, затем продолжила: — И Бев вышла замуж за Джонни сразу после того, как ее бросили.