Рубен Ишханян - Тюрьма для свободы

В скором времени они уже доехали домой. Квартира находилась на четвертом этаже девятиэтажного здания, прямо напротив лифта. Она состояла из спальни, гостиной, балкона, душевой. После тюремной камеры она казалась Эрлу огромной и бесконечно просторной. Извинившись перед Эридой, он первым делом решил принять горячий душ. Ему хотелось непременно смыть с себя все то, что было связано с тюрьмой. Казалось, что вода может очистить память, ту информацию, которую несло в себе тело. А разум сохранит все то, что доставляло ему удовольствие. Стоя под горячей струей, он намылил тело и следил за тем, как вода необратимо уносит прошлое. Его тело постепенно становилось свободным, начинало дышать легко. Впервые за шестнадцать лет, находясь наедине с самим собой, вспомнил ту песню, которую всегда напевал во время купания. В скором времени внутреннее ликование перешло в радостный смех. Он смеялся от всей души, как маленький ребенок. Ликование и наслаждение приносили ему неописуемый всплеск эмоций. Он снова вернулся в ту жизнь, о которой еще недавно так мечтал и которой боялся. Теперь он снова вспомнил свое желание прожить до 36 лет, а потом вновь вернуться в детство. Быть может, пришло время реализовать эту свою идею. Возвращение назад, в будущее прошлого.

Эрида между тем стала возиться на кухне, готовя праздничный ужин. Нужно было отметить долгожданную свободу. Конечно, со временем она разучилась готовить и покупала практически все готовое. Ужин должен был состоять из различных салатов, паштетов, бефстроганов и жареной картошки. Она также купила готовое бисквитное тесто, оставалось только намазать крем, который успела приготовить до того, как заехала за Эрлом. Теперь оставалось накрыть на стол и ожидать, когда Эрл выйдет, чтобы покушать и выпить белого вина за долгожданную свободу. Ей непременно хотелось рассказать об одном немаловажном для самого Эрла факте, но как это сделать, не знала. Начала перебирать возможные предложения, ходила взад и вперед, строила диалог. Если кто-то посмотрел бы на нее в этот момент, то понял бы, как она томилась: тревожность была видна в самом ее взгляде. Молча смотрела на дверь душевой, боясь, что скоро он выйдет. Но чего она боялась на самом деле, было неизвестно. Давно такого трепета не чувствовала. Накрывая на стол, высказывала какие-то предложения в тишину, говорила сама с собой. Потом останавливалась, объясняла себе ситуацию, стараясь реально смотреть на происходящее.

Эрл вышел из душевой, обернув бедра вафельным полотенцем. Он прошел в спальню, чтобы одеться. Эрида уже положила на кровать свежевыглаженную домашнюю одежду, купленную ею в китайском магазине за бесценок. В качестве домашней одежды подойдет. Это была спортивная форма синего цвета с белыми полосками, верх и низ. Он нерасторопно оделся, потом выглянул в окошко, посмотрел на двор. Повсюду одни машины и нет людей. И дети не играют во дворе. Пустыня, все деревья вырублены, а на их месте построены гаражи. На улице пасмурно, тускло и никаких признаков жизни. Лишь черный кот лежал посреди дороги, практически мертвый. Явно попал под машину и теперь испускал дух. Эрл понимал, что скоро над его телом соберутся мухи, а под утро следующего дня женщина с метлой возьмет и выбросит тело в мусорный бак, содержимое которого потом отправят на свалку, где и будет тлеть его тело, превращаясь в скелет, а после и кости исчезнут. Однако самым интересным было то, что он никогда не забудет это бездыханное тело. Мертвый черный кот исчезнет в скором времени навсегда, оставив неизгладимый отпечаток в памяти тех, кто когда-либо видел его.

В молодости из-за такого зрелища он бы потерял аппетит, но только не сейчас. Таких смертей было много на его памяти, вспоминалось и худшее из того, что приходилось ему видеть. Однако он старался отогнать все то, что могло ярко всплыть в памяти. Эрида окликнула его, он вышел из спальни, подошел к ней, поцеловал в щечку. Увидев стол, поблагодарил ее за старания. Она улыбнулась, обняла его и тихо прошептала, что он достоин большего, но ее финансовые возможности и время не позволяют ей сделать для него это большее.

«И чем я все это заслужил, — спросил Эрл у Эриды. — Можешь не говорить, если не хочешь».

Эрида на самом деле хотела, но не могла так сразу ответить. Сказала, что еда стынет, нужно поесть, а за обедом она постарается все объяснить. Эрл всегда догадывался, о чем она умалчивает, но хотел услышать это от нее. Во время ужина пристально смотрел в глаза, ловя ее взгляд. Она не изменилась, была той же девушкой, которую он встретил в день своего выпускного вечера. Ему вдруг захотелось взять ее руки в свои, что он и сделал. Вначале Эрида от неожиданности содрогнулась, но после успокоилась. Вопрос и так должен был всплыть, и он спросил: