Юрий Любопытнов - Мурманский сундук

— Задушили! — вырвалось у тётки Веры.

— Ага. Задушили, — повторил Силуянов, почёсывая пальцем под нижней губой, стоя в глубоком раздумьи. — Проволокой или очень жёстким шнуром. Вот только надо найти орудие убийства. Неужели унесли с собой? — Он стал внимательно осматривать комнату.

У комода нагнулся и поднял кусок мягкой проволоки в зелёной оболочке не больше метра длиной.

— Вот этим шнуром от утюга, — сказал он, — его и задушили. — Он крепкий, — попробовал его на растяжение. — Накрутили на руку и…

— Как узнали? — спросил Николай, который был несведущ во всех таких делах, детективами не увлекался и фантазией в этой части не обладал.

— На шее следы остались от удавки. Хотите посмотреть?

Николай подошёл к трупу. Силуянов пальцем руки опустил вниз воротник рубахи.

— Видите тонкую полоску?

— Вижу, — проронил Николай.

Еле заметная прерывающаяся тёмно-лиловая полоска охватывала шею Геронта, у кадыка бурели следы ссадин.

— Сильный кто-то орудовал, — заметил Силуянов. — Крепко затягивал… Может, умышленно задушили, может, не умышленно, — пробормотал он.

— Как же это так, — не понял Воронин, — лишить жизни не умышленно?

— Случайно. Может, грабители чего-то допытывались. Например, спрашивали, где деньги хранятся, ценности какие-либо. Угрозы не помогли. Чтобы развязать язык, набросили удавку, припугнуть хотели. Я ж говорю, сильный кто-то затягивал. Пережал и… что старику надо.

Он продолжал ходить по комнате, рассматривая каждую вещь и ставя её обратно на место.

— Больше никаких следов.

— Они, видно, боролись, — сказал Николай. — Все вещи раскиданы.

— Возможно, — обронил Силуянов. — Но больше смахивает на то, что они что-то искали. В борьбе можно стул опрокинуть, стол, кресло сдвинуть, но нельзя же выбросить из ящика комода содержимое. — Он замолчал, весь уйдя в поиски дополнительных улик. Изредка бормотал: — Не курили, не пили…Так получилось или работали профессионалы?

— Вы думаете, их было много?

— Пока трудно сказать. В одиночку такие дела не совершаются. А кроме икон, может, ещё что-нибудь пропало? — обратился участковый к тётке Вере.

— Да и не знаю, родимый. Я бы и про иконы не вспомнила, если бы не Коля… Я как в тумане была…

Силуянов прошёл в комнату, где раньше висели иконы, встал на стул и стал осматривать божницу в углу. Провёл пальцем по полке, проверяя, пыльная ли она.

— И много икон у старика было? — спросил он, закончив осмотр.

— Я точно не знаю, — ответила тётка Вера. — Никогда не считала их. Стоят себе и стоят… Образ Казанской богоматери, Утоли мои печали, — она загибала пальцы на руке.

— Шесть икон было, — перебил её Николай.

— А вы откуда знаете? — спросил Силуянов, слезая со стула. В его голосе Николай уловил нотки подозрительности.

— Я каждую икону могу описать. Я художник, и Геронт как-то пригласил меня к себе на предмет изучения имевшихся у него икон, чтобы я определил, какая какую ценность имеет.

— И определили? — заинтересованно спросил Силуянов.

— Ну я не большой спец в этом деле, но кое в чём разбираюсь. Иконы были не старинные, где-то конца прошлого века, написаны предположительно монахами какого-либо близлежащего монастыря. Правда, одна или две иконы, полагаю, были работы середины восемнадцатого века.

— А зачем ему понадобилось знать цену? Он что — хотел продать их?

— Он говорил, что дачник один шибко интересуется. Купить хочет. Геронт продавать не собирался, но цену знать хотел.

— Дачник, значит?

— Он сказал, что дачник.

— А как фамилия дачника, где живёт — не говорил?

— Не говорил, а я и не спрашивал.

— Вот это зря.

— Мог ли я предполагать, что это пригодится.

— Может, хоть имя дачника называл, отчество — Степаныч, Петрович?

— Не называл. Не помню.

— А давно это было?

— Да недавно. Сейчас точно вспомню. Я у него раза три был. Месяца не прошло, как приходил в последний раз.

— И с тех пор больше, значит, не виделись?

— Почему же. Совсем недавно он ко мне заходил?

— Зачем?

— Из лесу шёл, по пути заглянул, спросил, когда в город поеду, чтоб захватил его. — Николай не стал говорить про икону, которую Геронт отдал ему на реставрацию, посчитав, что это к делу не относится.

— А зачем он в город собирался, не сказал?

— Я не спрашивал. Наверно, по хозяйским делам, купить что-нибудь.

— Вы с покойным были хорошо знакомы?

— Я его с малолетства знаю. Дед мой хорошо его знал, он у меня председателем первого в здешних местах колхоза работал. Встречались мы довольно часто — соседи всё-таки. Подвозил его несколько раз в город, из города. Вот и всё.