Юрий Поляков - Гипсовый трубач

— Бывало… — кивнул Кокотов, вспомнив последние месяцы совместной жизни с вероломной Вероникой.

— А я, знаете, в молодости даже несколько раз из-за этого отменял походы в театр, в оперу с Маргаритой Ефимовной… Ну, вы меня понимаете?

— Понимаю…

— …Итак, поцеловав мужа на прощанье, Юля безвозвратно смотрит ему в глаза. Костя лепечет: может, не надо, может, обойдется… Она коротко отвечает: «Не обойдется. Надо!» Потом выглядывает в окно: там ее уже ждет длинная черная машина, сверху похожая на акулу-людоеда.

— А откуда Борис знает, где она живет?

— Боже ж ты мой, у него целая служба безопасности! И вот Юля, роскошная, обворожительная, таинственная, спускается по загаженной лестнице своей ветхой «хрущобы». На облезших зеленых стенах видны похабные надписи и другие наскальные неприличности, выщербленные ступени замусорены, заплеваны, в нос бьет такой запах, словно в подвале месяц назад удавился бомж. Навстречу ей, влача убогую продовольственную корзину, тяжело поднимается неопрятная пенсионерка. «Здравствуйте, тетя Катя!» — говорит Юля: она же выросла в этом доме. А старая женщина ее не узнает. Не узнает! Понимаете? Вот наша героиня толкает изуродованную дверь подъезда и… попадает в другой мир! Ах, как я это сниму, как сниму! Вышколенный водитель с поклоном распахивает дверь лимузина, она садится и оказывается в кожано-полированном великолепии…

— …А там ее ждет Борис с двумя бокалами шампанского и букетом роз, — воодушевился Кокотов, мечтнув о скором свидании с бывшей пионеркой.

— Коллега, если вам не доводилось близко общаться с богатыми людьми, лучше не вмешивайтесь! Нет, он не ждет ее в машине. Никогда!

— У ресторана?

— У ресторана ее встречает холеный, как выставочный пудель, топ-менеджер. Он провожает вип-гостью в золоченый холл и передает с рук на руки метрдотелю. И тот уже введет ее в ресторанный зал. Юленька застывает, потрясенная… Вы, конечно, никогда не бывали в «Золотом трепанге»?

— Конечно, — с легким оттенком классовой ненависти подтвердил автор «Космической плесени».

— Тогда вообразите себе круглый зал, прозрачные стены которого — это один огромный аквариум. Там, за стеклом, кто только не плавает: и осетры, и камбала, и семга, и угри, и налимы и черт еще знает что! Шевелят клешнями огромные дальневосточные крабы, меж камнями, переливаясь разными цветами, затаились осьминоги, дно, как мостовая, выложено устрицами…

— Налимы пресноводные, а камбала…

— Идите к черту, ихтиолог хренов! Не путайтесь в ногах моего вдохновенья! По кругу, меж этого подводного изобилия, плавает аквалангист с бабочкой на шее, в руке у него подводное ружьецо. Посетители «Золотого трепанга» подходят к стеклу и показывают пальчиком на то, что хотят съесть. Чпок! И официант-подводник уплывает с добычей в грот, где скрыта шлюзовая камера, через которую продукт заживо попадает на кухню…

— Это правда? — с недоверием спросил писатель.

— Что именно?

— В самом деле есть такой ресторан?

— Зачем я буду вам врать? Сами подумайте, если такого ресторана нет, его придется строить на съемочной площадке. Мы разорим мистера Шмакса на одном этом эпизоде. Конечно же, есть такой ресторан! Я был там. Два раза. Юлия входит в зал и стоит, словно громом пораженная, потом тщетно ищет глазами Бориса. За столиками она замечает знаменитого пародиста, который умудряется кривляться на двадцати трех телеканалах одновременно, причем на всех одинаково бездарно. Она узнает лидеров двух враждующих партий, мирно выпивающих под свежего омара. Здесь же и министр…

— Нет, министра там быть не может! — возразил Кокотов.

— Не понял!

— Чиновникам запрещено бывать там, где есть аквариумы.

— А это еще почему?

— Под видом растений в аквариумах установлены антенны с записывающими устройствами. Информация идет прямиком в ЦРУ…

— А почему их не уберут? — вскипел Жарынин. — Где ФСБ?

— Буш запретил.

— Буш объелся груш! Впрочем, Обама такой же любитель привязывать камень демократии к шее человечества. Ладно, министров там нет. Важно, что в ресторане множество узнаваемых лиц, но Бориса среди них нет. Юля с недоумением оборачивается к метрдотелю: «Неужели опаздывает?» Тот заговорщицки подводит ее к стеклянной стене. К ним сразу же подплывает аквалангист, и она с изумлением узнает одноклассника. А он смеется, пуская пузыри, и жестами спрашивает, мол, кого съедим? Юля пожимает плечами. Остроумный олигарх подстреливает стерлядку, подхватывает пару лобстеров, набирает в сеточку две дюжины устриц, еще кое-что по мелочам и уплывает в грот. Метр торжественно ведет гостью к столику, скрытому за ширмой из резного сандала, а вскоре появляется улыбающийся Борис: он в костюме от Бриони, и только чуть влажные волосы выдают в нем недавнего подводного охотника…