Том Вулф - Я – Шарлотта Симмонс

– Эдам, что ты тут делаешь? Почему ты не там?

Рэнди Гроссман. Кто же еще. На лице застыло обиженное и в то же время обвиняющее выражение. Эдам знал, что в этой ситуации куда большее значение имел другой вопрос: что тут делает сам Рэнди, почему он не там, и как получилось, что в самый ответственный и опасный момент он трусливо смылся с трибуны? Но Эдам был застигнут врасплох и почувствовал себя настолько виноватым, что постеснялся задать Гроссману уже вертевшиеся на языке вопросы. Ведь он действительно сбежал с демонстрации, не доведя до конца начатое дело. Рэнди и «Кулак геев и лесбиянок» были в своей борьбе правы на сто процентов. Неужели геи и лесбиянки не заслуживают равных прав? Наоборот, они заслуживают совершенно особого к себе отношения: их нужно всячески приветствовать, поддерживать, обнимать, прижимать к груди, любить как родных братьев и сестер, признавать их моральные и социальные права, считать их даже не равными натуралам, а во многих аспектах высшей кастой, венцом творения. В этом нет никаких сомнений! Любой самый последний пи… представитель секс-меньшинства был по отношению к нему, жалкому натуралу, существом высшего порядка. Вот только… что, если его самого будут считать одним из них? Э-э… бр-р-р. При одной мысли об этом Эдам непроизвольно вздрогнул. Ничего более мерзкого и позорного он и представить себе не мог. Признавшись себе в этой слабости и в собственном несовершенстве, Эдам почувствовал себя еще более виноватым: вот он стоит в этом прекрасном святилище знаний, под этими парящими сводами Мемориальной библиотеки имени Чарльза Дьюпонта, а Рэнди перед ним чуть не плачет от досады. А ведь он, Рэнди, совершил мужественный и благородный поступок. Он наконец-то решительно и бесповоротно определился со своей ориентацией. Чего ему это стоило – лучше даже не задумываться. Парень ведь поставил на карту свою репутацию. Ему пришлось преодолеть собственные страхи и ограничения, налагаемые на таких, как он, косным и ограниченным обществом… Более того, Рэнди даже взялся за благородное дело пропаганды и борьбы за права сексуальных меньшинств. Он вывел людей в Главный двор университета на митинг под заковыристым лозунгом, суть которого сводилась к простой мысли: «Натуралы в поддержку голубых». И вот – от мысли, что его могут поставить в один ряд с таким выдающимся и прекрасным человеком, Эдама начинало трясти и чуть не выворачивало наизнанку. Разумеется, от этого он чувствовал себя еще более виноватым.

Эдам замахал и захлопал руками, будто лепя воображаемые снежки, забрызгал слюной и стал сбивчиво объяснять несомненно превосходящему его по всем моральным и человеческим качествам Рэнди, что он вовсе даже не сбежал с поля боя – да как тот мог такое подумать! – просто так получилось, что… ну… в общем… тут такое дело… ах, да, судорога… да, судорога, мышечные спазмы заставили его прогуляться. Просто он слишком долго стоял на одном месте с тяжелым плакатом, вот и пришлось на время положить его чуть в стороне от митингующей толпы – чтобы не затоптали – и немного пройтись. А так он, в общем-то, как раз сейчас и собирается вернуться в самую гущу сражения.

Уличенный в трусости и морально опущенный – и кем, Рэнди Гроссманом! – Эдам покорно, как баран, вышел из библиотеки, подобрал плакат и в сопровождении великого народного вождя Рэнди Гроссмана, подозрительно следившего за каждым его шагом, направился туда, где происходили самые важные в истории человечества события. Площадка с наскоро возведенной трибуной с подачи Рэнди Гроссмана стала для него Масадой [39] Древняя крепость в Израиле, расположенная в горах на западном берегу Мертвого моря. Последний оплот еврейского народа во время восстания в Иудее в 73–66 гг. до н. э. В ходе подавления восстания римские войска окружили крепость и держали ее в осаде больше года. Когда силы защитников иссякли, они предпочли покончить жизнь самоубийством, но не сдаться врагу. В настоящее время на месте крепости возведен мемориал. нашего времени. Рэнди вел Эдама туда, где бушевало людское море, где какие-то узурпаторы, какие-то халифы на час при помощи оплаченных организаторами митинга усилителей и громкоговорителей пытались стать истинными народными вождями. Да, велика была вероятность того, что перед главным входом в библиотеку состоится кровопролитное сражение! Даже представить страшно, что будет, если Хойт Торп на самом деле не счел свою миссию выполненной, а лишь отступил для перегруппировки своей варварской армии и новой атаки – штурма! Чего стоила одна его прощальная улыбка! Если этот человек решит напасть на мирную и беззащитную прогрессивную общественность, многим, ой, многим, придется очень нелегко. И тем не менее Эдам шел вперед: чувство стыда побороло в нем чувство страха. Вот он снова занял свое место в шеренге гвардейцев-преторианцев, выстроившихся перед трибуной, вновь сжал в руках… нет, конечно, не меч или копье, а дурацкий плакат, из которого следовало, что ему просто позарез нужна свобода слова для гомосексуального самовыражения.