Павел (Песах) Амнуэль - Расследования комиссара Бутлера

— Понимаю, — медленно сказал Аль-Харади, глядя не на Мюррея, а куда-то поверх его головы. — Я думал об этом, поскольку другого варианта просто нет. Если это не воля Аллаха и не пришельцы, то — кто-то из нас. Но… вы понимаете, в каком я положении? Если такая возможность будет обнаружена, на кого, опять-таки, падут подозрения в первую очередь? На меня! И не только потому, что я палестинец, и на нас автоматически вешают всех собак. Но я — бортинженер, и, как говорится, если не я, то кто же?

— Мы не столь прямолинейны, — спокойно ответил Мюррей. — Возможность что-то сделать еще не означает реальности… Мы будем работать со всеми… И если вы придумаете, вспомните что-то…

— Конечно, — энергично кивнул Аль-Харади.

Остальные члены экипажа оказались очень умными, милыми и откровенными людьми. Пятичасовая беседа, обошедшаяся налогоплательщикам в десятки тысяч долларов, завершилась заключением, сделанным комиссаром Бутлером поздно вечером, после окончания сеанса связи.

— Никаких зацепок, — мрачно резюмировал комиссар. — Прямо-таки всеобщая любовь и во человецех благоволение… Как ни крути, только у Аль-Харади был хоть какой-то мотив.

— Плохо, — согласился Мюррей. — Орудия нет, мотива, по сути, нет, подозреваемых нет. Если, конечно…

— Только не говорите мне, что для пришельцев не нужен мотив, — сказал Бутлер.

С тем и легли спать — Бутлер занял каюту Дранкера в смутной надежде, что дух убитого подскажет ему во сне хоть какую-нибудь идею. И действительно, что-то промелькнуло в затуманенном уже сознании, та же самая мысль, которую не удалось ухватить, когда за иллюминатором проплывало тело Дранкера. А ночью Бутлеру снились Эркюль Пуаро и Шерлок Холмс, спорившие между собой о том, можно ли убить человека с помощью заклинаний и заговоров.

Проснулся Бутлер среди ночи и едва не вылетел из спального мешка, сделав резкое движение. Коллега Мюррей спал, дверь в его каюту была плотно прикрыта. Комиссар проплыл, держась за поручни, в лабораторный отсек. Он с трудом сдерживал тошноту: желудок, тем более, после внезапного пробуждения, не желал мириться с невесомостью. Он уже знал, что искать. Собственно, искать было и не нужно — разве вчера он не сидел у криогенного аппарата целый вечер? Нужно лишь было разобраться — как. И ведь наверняка та же идея пришла в голову Аль-Харади — теперь комиссару стали ясны взгляды, которые бортинженер то и дело бросал поверх его головы.

Через час, перепробовав работу криогенной системы «Север» в различных режимах, Бутлер не выдержал и постучал в дверь каюты Мюррея. Американец что-то пробормотал в ответ и минуту спустя появился в лабораторном отсеке.

— О! — сказал он, увидев Бутлера за пультом «Севера». — Вы тоже догадались… Я хотел сначала проанализировать все следствия… Итак, где?

Бутлер нажал на пульте комбинацию клавиш, сверяясь с табличкой-инструкцией, расположенной под пластиковым покрытием прямо перед глазами оператора. «Север» отозвался тихим шуршанием, после чего в верхней части аппарата открылся люк, дохнуло морозным воздухом, и на приемный лоток выпал белый брусок, по форме напоминавший лезвие топора. Если бы лоток в ту же секунду автоматика не прикрыла крышкой, брусок, оттолкнувшись, неминуемо поплыл бы вдоль помещения лаборатории.

— Сухой лед, — прокомментировал Бутлер.

— Да, — согласился Мюррей. — Я подумал о том же. Если увеличить силу сброса и отключить автоматику, закрывающую лоток… А? Это ведь можно запрограммировать? Удар получится сильным, а час спустя от «топора» не останется и воспоминаний…

— И Аль-Харади знал об этом, когда мы с ним беседовали, — кивнул Бутлер.

— Знать — не значит сделать, — возразил Мюррей, впрочем, без уверенности в голосе.

— Есть мотив, есть возможность, есть орудие, — заключил комиссар.

— Утром мы вызвали на связь Аль-Харади, — сказал мне Роман, морщась, будто проглотил дольку лимона: воспоминание было не из приятных. — Я сидел вне поля зрения камеры, говорил Мюррей. Бортинженер и не думал отпираться. Да, он еще вчера, во время разговора, догадался, как это могло быть проделано. Да, промолчал, потому что хотел все обдумать. Нет, не сообщил, потому что не успел. Нет, доказать свою непричастность он не может. Да, он мог, в принципе, составить такую программу. Кстати, из всех, кто был на станции, только он и мог. Да, он мог составить программу таким образом, чтобы она стерлась из памяти компьютера сразу после исполнения. Да, он понимает, что подозрение падает только на него…