Бен Элтон - «Номер один»

– А почему я сижу один по пути в Манчестер? – спросил Родни, преисполнившись подозрений.

– Потому что Берилл плеснула в тебя водой в Ньюкасле.

– О нет, Кельвин! Мы же говорили… – запротестовал Родни.

– Это ты говорил, Родни.

– Да! Я сказал, что не хочу, чтобы в этом году Берилл плескала в меня водой.

– Это тема, Родни, зрители ее ждут.

– Ненавижу ее, – простонала Берилл. – В «Х-факторе» это делала та баба из семейства Осборн.

– А если трюк срабатывает, дорогая, – нежно сказал Кельвин, – то его стоит перенять. Старое правило шоу-бизнеса.

– Думаю, лучше дать ему в челюсть. Знаешь, вроде из меня проглядывает немного старый Бластер.

– Может быть, в следующем сезоне, дорогая. Я не хочу дразнить зрителей твоей мужской стороной, пока у тебя на лице окончательно не перестанет лезть щетина.

– Да пошел ты. Спорю, Мадонна бреет усы чаще, чем я.

После того как ей объяснили график работ, Берилл согласилась поменяться местами с Родни, и бригада сняла то, как она со свежей прической и макияжем угрюмо смотрит в окно.

– Попытайся выглядеть так, как будто подумываешь об увольнении, – велел Кельвин.

– Это нетрудно, приятель, – сказала Берилл, думая, что прозвучало это резко и остроумно, и не подозревая, что все присутствующие на борту уже давно усвоили, что она скорее умрет, чем уйдет с этой превосходной работы, которая столько ей дала.

Как только сюжет был отснят, парикмахер и гримерша снова подправили внешний вид Берилл, а камера переключилась на Кельвина и Родни, которые сидели рядом за двойным столиком.

– Эй, какой следующий сюжет? – крикнул Кельвин.

– Вы с Родни глядите друг на друга, как драчливые мальчишки, потому что ты обидел Берилл, – крикнула в ответ Эмма, потеснив специалиста по звукозаписи и высунув голову из-за дверки туалета.

– Спасибо, милая, – ответил Кельвин и улыбнулся, глядя прямо на нее.

Эмма покраснела. Отвернулась в смущении и уронила ручку. Нагнулась, чтобы ее поднять, в этот момент с ее носа упали очки, а зад уперся в стоящего в туалете звукорежиссера.

– Осторожно, Эмма, – недовольно сказал он. – Ты своей задницей чуть последний сюжет не стерла.

Эмма быстро выпрямилась, ударилась головой о дверной проем туалетной кабинки, вскрикнула и уронила планшет.

– Осторожно, милая, – улыбнулся Кельвин. – Сосредоточься.

Эмма покраснела еще сильнее.

– Все в порядке. Нормально. Извини, Кельвин, – сказала она и тут же вскрикнула: «ЧЕРТ!» Она наступила на свои очки.

– Что?

– Ничего.

– Пожалуйста, мать вашу, давайте уже двигаться дальше, – сварливо сказала Берилл.

– Да, конечно, Берилл, – ответила Эмма, очевидно пытаясь вспомнить, что у них дальше по плану.

– Мы с Родни выглядим как драчливые мальчишки, – сказал Кельвин, снова улыбнувшись Эмме.

– Да, спасибо, я помню, – с благодарностью ответила Эмма, улыбнувшись в ответ.

– И после этого с вылетом из Манчестера у нас все? – спросил Трент.

Эмма собралась и взглянула на свои записи.

– Нет, Трент, – ответила она. – Нам нужен сюжет, где Родни говорит по телефону.

– Родни говорит по телефону? – спросил Родни.

– Да, Родни, – объяснил Кельвин. – Отличный прикол, старая идея из шоу «Х-фактор», ее с тех пор никто не использовал, да и получится у нас намного лучше. Очень много эфирного времени для тебя.

– Отлично, и в чем прикол?

– Ну, в Бирмингеме к нам приходит безнадежная старая «выскочка», которая ужасно поет, и лицо у нее как аппендикс, но бездна самомнения… Ну, просто прикол, в стиле «Мои друзья думают, что я прямо как Тина Тернер» и все такое.

– Ну-у, – сказал Родни, снова став подозрительным. – И кто эта женщина?

– Мы пока не знаем, но кого-нибудь подберем.

– Да, Кельвин, мы в конвертах человек двадцать нашли, – уверил его Трент. – Выбирай – не хочу. Эмма найдет то, что нужно для предварительного отбора, не так ли, дорогая?

– Конечно, – сказала Эмма, снова высунув голову из туалетного пространства, очевидно не слишком довольная покровительственным тоном Трента.

– Молодчина, – сказал Кельвин, подмигнув ей.

Возможно, Эмме покровительственный тон Кельвина тоже не понравился, но по какой-то причине она покраснела.

– Ну и что же это за прикол с телефонным звонком? – снова спросил Родни.

– Ну, мы с Берилл взглянули на эту старую повариху-неудачницу и сказали «нет», а ты решил, что у нее есть потенциал. Я, конечно, поражен и говорю: «Родни, ты ведь не можешь говорить серьезно!», а Берилл смеется над собой.