Бен Элтон - «Номер один»

– Слушай, Родни, – сварливо сказал Кельвин, даже не стараясь говорить вежливо. – Это чертово шоу не о тебе, понятно? К тому же ты остроумен, как пень, и, если честно, меня уже утомили твои постоянные попытки…

– Я собираюсь сделать предложение Ионе. Я бы хотел сделать его в прямом эфире.

Такое Кельвин не мог оставить без внимания.

– Ты серьезно? – спросил он.

– Очень серьезно, – сказал Родни, радуясь тому, что заткнул Кельвина. – Это ведь отличный сюжет, верно? Ты должен признать, это настоящая драма.

– Ну да, может получиться отлично, – согласился Кельвин. – А с чего это ты надумал, Родни? Она тебя шантажирует?

Улыбка моментально исчезла с лица Родни.

– Откуда ты знаешь? – выдохнул он.

– Я не знал, – ответил Кельвин. – Это была шутка. Но теперь знаю. Что происходит?

– Она хочет отомстить за то, что я бросил ее в прошлом году. Она хочет, чтобы я сделал ей предложение в прямом эфире, женился на ней, а потом она сможет развестись со мной и забрать половину имущества.

– Молодец! Я всегда знал, что у девчонки есть наглость. И ты собираешься подыграть ей?

– Да, я собираюсь жениться на ней.

– Ух ты. Она серьезно тебя прижала, да?

– Ну, знаешь, правда заключается в том, что я вроде как действительно влюбился в нее…

– Ты влюбился в Иону?

– Да. Знаешь, она так хорошо выступала на шоу, и еще эти наши размолвки в прямом эфире каждую неделю, это так похоже на заигрывания, и к тому же она ведь просто красавица.

– Тебе виднее.

– Да, мне виднее. Я начинаю думать, что был дураком, когда позволил ей уйти. Так что я собираюсь сделать поворот на сто восемьдесят градусов. Она думает, что я ненавижу ее, но, как только шоу закончится и мы поженимся, я покажу ей, что я такое на самом деле.

– Ну а если она не даст тебе возможности?

– Ну, если она хочет денег, то ей придется играть по правилам. Ни один суд по бракоразводным делам не лишит меня денег за фиктивный брак, поэтому ей придется вести себя как положено…

– Ах ты негодник, ты хочешь заключить брак.

– Ну да, но я имел в виду вести себя как положено во всех отношениях. Нам придется вместе жить в одном доме, и я думаю, когда она поймет, каково быть миссис Родни Рут, ей это понравится. Мы будем горячей парочкой. Она теперь финалистка шоу «Номер один», а не неудачница. Я большой человек в индустрии…

Кельвин в ответ на это расхохотался.

– В чем дело? – спросил Родни, тоже засмеявшись шутке, которой не понял.

– Это поразительно, – сказал Кельвин. – Ты так предсказуем. Она снова знаменита, и о ней пишут в газетах, поэтому она снова понравилась тебе. Это так нелепо.

– Нет! – воскликнул Родни. – Я просто вдруг…

– Родни, посмотри правде в глаза, ты влюблен в славу, которая объединяет вас. Ты вдвойне знаменит, когда твое имя связано с ее именем.

– Кельвин, я правда ее люблю.

– Я уверен, что ты в это веришь, друг, но на самом деле ты любишь себя. Ну, в любом случае удачи тебе, мне всегда нравились свадьбы, и ты прав, предложение руки и сердца в прямом эфире – это отличный сюжет. Так что давай, валяй. А когда ее звезда погаснет и о вас перестанут писать в прессе, ты вдруг поймешь, как и в прошлый раз, что вовсе ее не любишь, и сможешь объявить о своем разводе в начале следующего сезона. Возможно, мы даже попросим Иону спеть «Р-А-З-В-О-Д».

Кельвин повернулся и пошел обратно к Эмме.

– И еще одно, Кельвин! – крикнул ему вслед Родни. – Ты будешь моим свидетелем?

Кельвин только улыбнулся, и через несколько секунд режиссер начал кричать, что всем пора занимать свои места.

Финал начинался через минуту.

В зале присутствовали все отсеянные финалисты, собранные здесь для того, чтоб вкусить последний глоток известности. Кили представляла их одного за другим: Латиффа, Сьюки, группа «Парень», Стэнли, Незабудка, «Четверка-Х», Табита, Трой и Грэм. Трою аплодировали, а Грэма зашикали. Унижение Миллисент вошло в программу «Ньюс оф зе уолд», и толпа изменила свое к ней отношение.

Кельвин был в восторге.

– Власть нашего шоу просто безгранична! – кричал он Эмме сквозь шум. – Только шоу «Номер один» могло заставить толпу зашикать слепого парня.

– Пожалуйста, Кельвин, не нужно! – крикнула в ответ Эмма. – Ты мне только начал нравиться.

Эмма, опьяненная накалом страстей, снова наслаждалась вечером и даже стала находить неслыханную уверенность и небрежный цинизм Кельвина привлекательными.

Затем она увидела Шайану.

Та, как и раньше, неподвижно стояла среди толпы фанатов, которых пропустили к самой сцене, чтобы придать финалу вид живой рок-тусовки.