«Почему эти болваны его не арестовали, — размышлял генерал, потягивая мутное багровое вино. — Впрочем, почему его должны были арестовать? Подумаешь, распивал и матерился в тамбуре. Я, вон, каждый день пью портвейн и матерюсь в своем служебном кабинете!»
Его размышления были внезапно прерваны появившимся на пороге комнаты дежурным.
— Осмелюсь доложить, ваше превосходительство, — почтительно произнес жандарм, — г-н Кирхнер собственной персоной!
— Кто? — переспросил генерал, медленно возвращаясь к действительности.
— Г-н Отто Кирхнер, бумажный фабрикант.
«Вот именно, что бумажный! — подумал Барсукевич. — В наше время все фабриканты — „бумажные.“
— Ну что ж, просите! — сказал он вслух.
Сотрап щелкнул каблуками, отдал честь и вышел.
Адольф Арнольдович спрятал под стол бутылку.
Кирхнер вошел с крайне недовольным видом. Назревающие фингалы под обоими глазами и красный распухший нос делали его лицо похожим на маску, а образованный двумя кусками пластыря белый крест посреди низкого лба придавал фабриканту сходство с рыцарями таинственных средневековых орденов. Барсукевич давно недолюбливал Кирхнера и с удовольствием лицезрел его в столь жалком обличье.
«Крестоносец» плюхнулся в стоявшее перед генеральским столом кресло и заявил:
— Возмутительные безобразия творятся во вверенном вашей охране городе, г-н генерал!
— Я не охраняю город, г-н Кирхнер. Я лишь охраняю порядок в городе, а это, согласитесь, отнюдь не одно и тоже.
— Возможно я не совсем удачно выразился, Адольф Арнольдович, но это не меняет сути.
— А в чем суть?
— А суть заключается в том, что этот охраняемый вами порядок оставляет желать много лучшего.
— Вы, я вижу, имели удовольствие получить пизды? — сладким голосом осведомился генерал.
— Имел, — угрюмо ответил фабрикант.
— Но это еще не дает вам право критиковать установленный порядок! — сказал генерал, и в его голосе внезапно послышались грозные нотки.
— Боже упаси! — перепугался Кирхнер.
«Вот так-то лучше!» — подумал Барсукевич, а вслух спросил:
— Где и когда вам дали?
Кирхнер растерялся. В запарке он совсем не подготовился к этому естественному вопросу. Сказать правду он не мог: не хотел подводить Александру.
— Это случилось на углу Невского и Знаменской, — пролепетал несчастный фабрикант.
— Возле магазина Каскада? — спросил Барсукевич.
Кирхнер понял, что соврал неудачно. Место он назвал слишком популярное, приметное, должны были быть свидетели.
— Не совсем, — неуверенно промямлил он. — Это было… это случилось уже за углом, на самой Знаменской, но неподалеку от Невского.
«Врет! — подумал Барсукевич. — Только зачем?»
— Ну, а кто вам дал? — спросил генерал.
— Некий г-н Бздилевич.
— Кто? — генерал аж подпрыгнул на стуле.
— Какой-то наглец, назвавшийся г-ном Бздилевичем.
Адольф Арнольдович встал и принялся медленно расхаживать по кабинету. Опытнейший следователь, он был уверен, что Кирхнер что-то привирает. В самом деле: ведь не представляется обычно человек прежде чем набить вам морду на улице! С другой стороны, морду этому болвану несомненно набили, и кто-то при этом назвался г-ном Бздилевичем. Если предположить, что Кирхнер по каким-то причинам скрывает место происшествия, то все будет выглядеть вполне правдоподобно.
Чтобы выиграть время для обдумывания ситуации, Адольф Арнольдович снова залез в стенной шкаф и выставил на стол новую бутылку и два чистых стакана.
— Хотите портвейна? — любезно предложил он. — Это бодрит.
— Я не пью, — сказал фабрикант.
— Непьющих портвейн особенно бодрит! — веско произнес генерал и до краев наполнил стаканы.
Взбодрились. Затем, приведя в порядок дыхание, Барсукевич спросил:
— Скажите, Отто Юльевич, а как выглядел этот ваш г-н Бздилевич?
— Гм-м… такой, знаете… маленький, лысый, рыжеватый… очень крепкий и ловкий…
Генерал взволнованно походил по комнате. Затем опять сел, вынул из среднего ящика стола фотографию и протянул ее Кирхнеру.
— Этот?
— Этот!
* * *
В восемь часов вечера наследник престола и его любовница пили чай.
— Попробуйте вот это абрикосовое варенье, Вова, — предложила Аликс. —Сегодня утром я получила его из Киева.
— Отличные новости! — оживился Ульянов. — Обожаю абрикосовое варенье!
— Давайте также дернем коньячку, мой друг, — грустно сказала Аликс. — Увы, не все новости столь хороши. Вместе с посылкой мне передали письмо.
Читать дальше