Дэнни Уоллес - Шарлотт-стрит

— …наши друзья, готовящиеся к записи нового альбома…

Кто-то подобрался к сцене, сделал снимок и посмотрел еще раз, чтобы убедиться, что это и вправду он.

— Вы могли видеть их сегодня в «Утренней побудке», где Эстония Марш сделала им предложение…

Майки слегка приобнял меня. Я почувствовал себя крутым.

— Сара и Гэри, позвольте представить вам «Кикс»!

Толпа взревела.

Даже люди, не знавшие, кто такие эти ребята — а, несмотря на все мои усилия, такие тут составляли большинство, — тоже взревели.

Через несколько секунд, когда комнату наполнили звуки «ух-ох», Эбби оказалась на танцполе и вытащила туда Мэтта… Я обернулся: Памела тоже была там — крутила кресло Дэва и смеялась.

Я достал фотоаппарат. Остался один кадр. Этот? Это именно тот момент, который стоит запечатлеть?

Фотографии девушки начинались со свадьбы. Думаю, логично будет, чтобы мои свадьбой заканчивались.

— Иди танцевать, Джейс! — крикнула Эбби. — Жизнь прекрасна!

Щелк.

— Ты сделал хорошую вещь, мой друг, — сказал Дэв, когда мы с ним вышли на террасу. Он не мог зажечь сигару, но все-таки делал вид, что в этом нет никакой трагедии. — Очень хорошую. Кажется, ты приближаешься ко второму уровню.

— Второму уровню?

— Следующему уровню. К будущему. Когда ты через пару недель переедешь в свою квартиру, это будет второй уровень. Первый — это сейчас. Я это вижу так: когда у тебя есть дела, с которыми надо разобраться, вроде Сары и Гэри или девушки, ты на первом уровне. На второй попасть трудно, потому что всегда есть какие-то дела, всегда обнаруживается какой-нибудь босс, не дающий тебе идти дальше. Но ты, мой друг, ты вполне можешь это сделать!

Я улыбнулся.

— Хорошо сказано.

Он уставился в темноту.

— Как в игре…

— Я понимаю, что ты сравниваешь жизнь с игрой, да.

— Нет, перестань, там ты можешь пройти уровень заново, чтобы убедиться в том, что сделал все, что нужно. Или в «Чувство долга», когда ты переходишь на бонусный уровень, всегда можно…

— Не думаю, что стоит продолжать развивать эту метафору. Сохранись и выйди. Но я тебя понял. Новый уровень. Полагаю, это означает потрясающий опыт одновременной потери квартиры, работы и девушки.

— Именно так, — ответил Дэв, вряд ли услышав, что я сказал, — именно так.

— Мне предложили выступить на конференции учителей, — скромно похвастался я.

— Кто?

— Педагогические боги. Инспектор услышала мою речь и сказала, что это было очень «вдохновляюще».

— Хорошие новости, друг! Молодец!

— И я начал рассылать кое-что в журналы: идеи для новых статей, что-то вроде того. И колонка.

— Колонка? Ей нужно хорошее название.

— Я придумал хорошее название: «И еще кое-что!» И главное, оригинальное.

— Неплохо. Вот только боюсь, что ты поставил в конце восклицательный знак.

— Дело в том, что раньше мне не хватало смелости. Я только недавно начал чувствовать себя прежним и решил взять быка за рога или там еще за что. Так дела и делаются, разве нет? Так ты и заполучил Памелу?

Дэв состроил гримаску.

— Что? Это ты к чему?

— Да ко мне и к Памеле. Я не уверен, что у нас что-то будет.

— Что? Это почему? Ты столько выдержал для этого.

Честно говоря, глядя на него, я не мог удержаться от мысли, что он выдержал слишком много. Дэв понизил голос до шепота.

— Она очаровательна, правда? Но теперь, когда я с ней нормально поговорил, мне кажется, что она невероятно скучная.

— О…

— Павел был прав.

— Ясно.

— Кроме того, у нее есть парень.

— А…

— Но они в ссоре.

— Ясно.

— Но я настаиваю, что им надо поскорее помириться. Это долгая история. Думаю, нам лучше будет остаться друзьями.

Друзьями? Надо же. Это очень зрелая мысль. Может быть, Дэв тоже движется ко второму уровню.

Ну что же, подумал я. Мы справились. Свадьба прошла удачно. Теперь надо двигаться дальше.

Но тут он сказал:

— Еще кое-что… Есть ведь еще кое-что, правда?

— И что это?

— Да ладно тебе. Подумай, есть еще что-то на уровне один, что ты должен решить, прежде чем переходить на уровень два?

— Джейсон решил, что сдается, и отказался делать то, что делал. — Сообщил Дэв Памеле, и она, заинтересовавшись, села рядом с нами.

— Почему ты сдался? — спросила она.

— Дело в надежде. — Я старался избежать красивых слов, но у меня не получилось. — Это была надежда, а я решил, что лучший способ прожить жизнь — это ни на что не надеяться. Как говорит Сара — лучше думай, что наиболее практично в данной ситуации, и делай это.