Лайонел Шрайвер - Мир до и после дня рождения

— Тебя едва ли можно назвать компетентным человеком в этом вопросе, — вздохнула Ирина. — Даже Рэмси вскользь заметил, что Джуд называла мои последние работы «безжизненными».

— Сама она безжизненная. Они великолепные!

— Они не великолепные, просто хорошие. Я делаю иллюстрации, но не стоит делать вид, что это искусство.

— Почему ты так критична к себе? Мне кажется, все, что ты делаешь великолепно!

У них никогда не получался разговор, если Лоренс начинал путать человека с эльфами и феями.

Когда подали салат, Ирина заговорила вновь:

— Кризис на азиатских биржах плохо скажется на инвестициях, но может пойти и на пользу. Бат сейчас в свободном падении. Отпуск в Таиланде в ближайшие месяцы может стоить фантастически дешево.

— Зачем нам ехать в Таиланд?

— А почему бы и нет? Мы никогда там не были. И там восхитительные пляжи.

— Ненавижу пляжи. Если уж и ехать за границу, то по более весомому поводу. Честно говоря, я думал о поездке в Алжир.

— Ты не поедешь в Алжир! — воскликнула Ирина.

— Почему нет? — спросил Лоренс с по-детски наивным выражением лица.

— Потому что на данный момент это одна из самых опасных стран на планете.

— Кто так считает?

— Ты. Я читала твою статью в «Форин полнен».

— Да? — с застенчивой улыбкой произнес Лоренс.

— Ты оставил журнал на столе.

— Просто выложил из портфеля.

— Я решила, что ты хотел, чтобы я ее прочитала.

— Ладно, — улыбнулся Лоренс. — Может, и так.

— Так что забудь об Алжире, иначе я прикую тебя к кровати наручниками.

— О, заманчиво.

Ах, если бы он говорил серьезно.

— Что же касается Таиланда… — Ирина приготовилась к прыжку. — Думаю, это идеальное место для медового месяца.

— Ты о ком? — сосредоточенно поинтересовался Лоренс.

Ирина молча смотрела ему прямо в глаза.

— О! — смутился он.

— Что «о»?

— Полагаю, для того, чтобы уехать на медовый месяц, надо сначала пожениться.

— Как правило, это обязательное условие. — Все пошло совсем не так, как она думала.

Лоренс пожал плечами, не изменив при этом гамму эмоций, — он отреагировал бы так же, постарайся она убедить его заказать новое блюдо из меню. На лице отразилось бы все то же — скептицизм, настороженность, страх.

— Думаю, да. Если ты хочешь.

— Если я хочу? Я думала, если мы хотим.

— Это твоя идея.

— Мы живем вместе больше девяти лет. Желание нельзя назвать противоестественным.

— Я не говорил, что это противоестественно. Просто я не заморачиваюсь по этому поводу.

— Не заморачиваюсь.

— Ты все время повторяешь мои слова.

— Может, я пытаюсь добиться от тебя чего-то другого.

— Послушай, ты знаешь, что я ненавижу всякие ритуалы.

— Например, пляжи. И людей.

— Ты ведь имеешь в виду белое платье и прием? Я был на многих свадьбах. Друзья обижаются, что приходится покупать билеты на самолет и оплачивать гостиницу; счастливые молодожены недовольны обслуживанием в ресторане. При этом и те и другие считают, что оказывают неоценимую услугу. Праздник закончится раньше, чем вы поймете, что все закончилось, и вот уже время идти в душ и мучиться похмельем. Свадьба — это суета, от которой выигрывают лишь флористы и бармены.

— Ты все сказал? Я и словом не обмолвилась о приеме. Меня вполне устроит просто регистрация и бокал шампанского «Корбель».

— Мы можем позволить себе и «Вдову Клико». — У Лоренса были свои стандарты. — Что на тебя нашло? Разумеется, мы можем это организовать, но можем и нет, верно? Почему бы не оставить все как есть?

— А почему бы тебе не перестать каждый раз заказывать баранину, фаршированную виноградными листьями?

Лоренс смотрел на нее с недоумением. У Ирины уже не осталось сил объяснять то, что она объяснять не должна. Зачем люди женятся? Потому что это здорово. И этот человек, который постоянно заказывает одно и то же блюдо, говорит ей, что «ненавидит ритуалы». Сейчас должен говорить Лоренс — о том, что будет счастлив провести оставшуюся жизнь с прекрасной, несравненной Ириной Макговерн.

— Ладно, не важно, — нервно сказала она.

— А что ты имела в виду, когда говорила о баранине с виноградными листьями? Она отменная, впрочем, как и всегда. Хочешь попробовать?

— Я уже заказывала ее, большое спасибо. — Повинуясь внутреннему голосу, она использовала более неформальную форму благодарности.

Они вернулись домой с существенным запасом времени до начала трансляции, Ирина решила заняться приготовлением попкорна. Она вышла так тихо, что Лоренс, кажется, даже не заметил.