Георгий Ланской - Расслабься, крошка!

— Десять минут до эфира, — возвестил в наушнике истеричный, чуть скрипучий голос.

Егор внутренне подобрался и еще раз внимательно оглядел студию, стараясь запомнить отметки мелом на полу.

Вот еще забота!

Студия была большой, и тут главным было внезапно не выйти из кадра. Прямой эфир таил массу подводных камней.

Куда подевался его страх?

Был страх и не стало.

Димка и Инна сидели рядом и волновались, бедолаги, куда сильнее, хотя с чего бы?

Дался им этот конкурс!..

Хотя правильно — репутация Димки и правда подмочена, так что для него «Еврохит» мог стать спасением. Матерые продюсеры поглядывали на них с фальшивым снисхождением. Незадолго до начала Егор прослушал фонограммы всех участников, отметив, что Димкина песня самая сильная. Алина сидела рядом с Димкой и улыбалась преувеличенно бодро.

Егор помахал ей, и она улыбнулась.

Выглядела Алина, несмотря на изрядно округлившийся живот, чудесно. Рыжие волосы сверкали под лучами софитов, как пламя…

Гримерша внимательно оглядела результаты своих трудов, осталась довольна и ловко выдернула заткнутую за шиворот бумажную салфетку, припасенную специально, чтобы спонсорский костюм остался чистым.

Егор поблагодарил ее за работу и, кажется, этим удивил.

— Егор!

Спотыкаясь о провода, к нему продиралась Марина.

Чувство дежавю усилилось.

Год назад или два она вот так же рванулась к нему прямо на съемках, схватила за руку и просила помочь?

— Девушка, куда вы лезете? Сядьте на место.

— Какая я вам девушка? Я певица Мишель! Егор, скажи им!

— Тут все певицы и певцы. Сядьте, пожалуйста, на место. У нас пять минут до эфира!

Она не слушала и вырывалась из рук помощника режиссера.

Публика повернула головы и замерла, предвкушая скандал.

Егор поморщился и пошел к Марине.

— Не дергайте вы ее. Марин, привет…

— Егор, две минуты, вернись на место, у нас еще свет не выставлен.

— Сейчас. Марина, правда некогда. Давай после передачи, хорошо?

— Знаю я ваши «после передачи», — всхлипнула она и сделала попытку вцепиться ему в рубашку, но бдительная помощница вовремя перехватила руку. — Я… мне очень надо с тобой поговорить! Ты обещал. Что если мне понадобится…

— Марин, — мягко сказал он. — Я все помню. И слово держу. Но не сейчас. Сразу после съемок мы поговорим. Видишь, вон там Инна сидит?

Марина обернулась и увидела Инну рядом с недовольно корчившим рожу Димкой и кивнула.

— Думаю, Инна будет рада с тобой познакомиться и поработать. А сейчас сядь на место. У нас эфир.

— Но мне…

Егор уже не слушал.

Торопливо перешагивая через кабели, он шел прямо в центр студии.

— Тридцать секунд до эфира. Тишина в студии! — рявкнул динамик.

Свет медленно померк, освещая только эмблему «Еврохита».

На мониторах с подводками застыли белые буквы.

Егор зажмурился, впитывая в себя напряженную темноту. На мгновение ему показалось, что он снова сидит в стылом промозглом подвале, но на этот раз за ним наблюдают десятки голодных монстров.

«Фиг вам, — подумал он с веселой яростью. — Больше я вам не дамся!»

Вспыхнул свет.

На камерах загорелись красные огоньки.

Егор ослепительно улыбнулся и сказал:

— Добрый вечер, Россия! Мы рады приветствовать вас на отборочном туре международного конкурса «Еврохит»! С вами я, Егор Черский.

Повинуясь команде режиссера, зрители оглушительно зааплодировали.

После Димкиной победы на отборочном туре Марина почувствовала себя раздавленной, несчастной и…

Обворованной.

Да, пожалуй, именно обворованной.

Она долго катала эту мысль где-то на мозжечке, пока не сформировала в пульсирующий сгусток обиды.

В конце концов, где справедливость?!!

Она наверняка спела бы не хуже и поехала бы защищать честь страны в ирландский Дублин и там, как пить дать, победила бы. Как не победить с такой песней?

Песня была замечательной, и как бы ни злилась Марина, она это сознавала. Уходя из студии, она еще долго мурлыкала прилипчивую мелодию и пробовала воспроизвести текст, но английские слова не давались.

Ах, если бы не умер Ашот…

Был бы он жив, на этом празднике жизни первую скрипку наверняка играла бы она!..

Егор не обманул.

После съемок он подвел Марину к радостно подпрыгивающей Инне, слишком взволнованной, чтобы замечать кого-то:

— Инна, это Марина.

— Очень приятно, — сказала Марина. Инна улыбнулась, но, похоже, чисто автоматически, в упор не видя Марину и явно не желая с ней общаться.