Том Шарп - Новый расклад в Покерхаусе

– Следовательно, вы не согласны с Деканом...

– Согласен с Деканом? Ни боже мой! Вообще, он у нас со странностями. Взять хотя бы фотографии мальчишек у него в комнате... Стареет он, стареет, да и все мы, что греха таить, не молодеем. – Фигурка Капеллана под огромным вязом уменьшалась, голос слабел, затихал и вскоре стал напоминать отдаленное воронье карканье.

Капеллан повернулся к Старшему Тьютору:

– А хорошо получилось. Полезно посмотреть на себя со стороны. Такой неожиданный угол зрения...

Декан то ли захрипел, то ли застонал. У Тьютора тоже перехватило дыхание: настала его очередь. Река, вдоль берега плывет лодка, а по берегу деловито катит на велосипеде пожилой юноша в кепке и блейзере. Потное лицо во весь экран. Тьютор слезает с велосипеда, но никак не может отдышаться.

Голос Каррингтона прорывается сквозь его пыхтенье:

– Вы тренируете команды Покерхауса уже двадцать лет. Должно быть, за это время многое переменилось. Что вы думаете о нынешних студентах Кембриджа?

– Сборище балбесов! Щенки бесхвостые, вот они кто! – рявкнул Тьютор.

– Вы считаете, во всем виноваты наркотики? – мягко спросил Каррингтон.

– Разумеется, – отрезал его собеседник и незамедлительно исчез с экрана.

– Он меня ничего такого не спрашивал! Его там и близко не было! Он сказал, они просто снимут меня у реки! – В профессорской Тьютор ловил ртом воздух.

– Художественная вольность, – успокоил его Капеллан.

Интервью продолжалось. Столовая. Старший Тьютор прохаживается между столами. По стенам портреты ректоров Покерхауса – один другого толще.

– Кухня Покерхауса славится на весь Кембридж. Вы убеждены, что икра и паштет из утиной печенки с трюфелями необходимы для научных достижений?

– Я убежден, что нашими успехами мы обязаны правильному питанию. От недокормышей рекордов ждать не приходится!

– Я слышал, ежегодный банкет обходится колледжу недешево. Две тысячи фунтов, я не ошибся?

– На кухню мы не жалеем средств.

– Скажите, а какова величина ежегодного взноса Покерхауса в Оксфордский Комитет помощи голодающим?

– Не ваше собачье дело! – Терпение Тьютора лопнуло. Под взглядом телекамеры он удалился из столовой.

Убийственные разоблачения не прекращались. В профессорской стало тихо, как в склепе. Каррингтон распространялся о недостатках в преподавании, разговаривал со студентами, которые сидели спинами к камере: по их словам, они боялись, что, если преподаватели их узнают, они вылетят из Покерхауса за милую душу. Студенты обвиняли профессоров колледжа в ограниченности, отсталости, воинствующем консерватизме, в... И так далее, и так далее. Но вот сэр Богдер выдал свою тираду о сочувствии ближнему как признаке развитого ума, и вместо видов Кембриджа на экране возникла студия, а в ней Кухмистер. Члены Совета оцепенели.

– Итак, – начал Каррингтон, – мы услышали много лестного, а с чьей-то точки зрения, и нелестного о таких заведениях, как Покерхаус. Мы выслушали приверженцев старых традиций и прогрессивно настроенную молодежь. Мы слышали много слов о сострадании ближнему. Выслушаем же человека, который знает о Покерхаусе больше, чем кто-либо другой, человека, проведшего в колледже четыре десятилетия. Вы, мистер Кухмистер, около сорока лет служили привратником в Покерхаусе?

Кухмистер кивнул:

– Да.

– Вы поступили на службу в 1928 году?

– Да.

– И с 1945 года вы – старший привратник?

– Так.

– Сорок лет – долгий срок, и, наверное, вы, мистер Кухмистер, вправе судить об изменениях, происходящих в колледже.

Кухмистер послушно кивнул.

– Недавно вас уволили. По-вашему, за что?

Лицо Кухмистера крупным планом.

– Потому что я не хотел, чтоб у нас, в сортире для молодых джентльменов, поставили презервативник, – поведал Кухмистер трем миллионам зрителей.

Каррингтон крупным планом. Журналист не в силах скрыть замешательство.

– Что?

– Презервативный автомат. Вон чему молодежь учат. И где? В Покерхаусе! Разве это дело?

– Бог мой! – только и выговорил Ректор.

Старший Тьютор выпучил глаза. Декан корчился в судорогах. Члены Совета уставились на Кухмистера, словно видели его впервые, словно знакомую картинку вставили в волшебный фонарь и она ожила. Даже сэр Кошкарт О'Труп не находил слов. Казначей тихонько хныкал. Владел собой только Капеллан.

– Говорит как пишет, – заметил он. – И кстати, есть к чему прислушаться.

– Вы думаете, администрация Покерхауса совершает ошибку? – Каррингтон как-то оробел, съежился.