Ай У - В огне рождается сталь

Дин Чунь-сю подала ему сигареты и спросила:

— У тебя сегодня выходной?

— Нет, я работаю в вечернюю смену.

— Ай-й-я, так почему же ты не спишь? Ты ведь только в полночь сменился! — удивленно взглянула на него Дин Чунь-сю и подумала про себя: «Что это он в такую рань явился?»

— Я хорошо выспался и захотел повидать Сяо-лань, — отговорился сталевар, достал из пакета конфету и показал ее девочке: — Сяо-лань, скажи «дядя», а я за это дам тебе конфету.

Девочка пролепетала «дядя», и он тут же наградил ее конфетой. Затем подошел к кроватке, нагнулся над малышом и позвал его:

— Сяо-фан! — Но ребенок лишь удивленно смотрел на него.

— Наш Сяо-фан только в будущем году научится говорить, — улыбнулась мать. — А сейчас он маленький немой, — она немного помолчала и спросила: — В эти дни ты не встречался с Сунь Юй-фэнь? — она знала, что Чжан Фу-цюань любит поговорить о ней.

— Нет, не удавалось. Она со смены, а я на смену, — охотно ответил сталевар. — Вчера и позавчера она звонила мне по телефону. Но я был на работе, так и не знаю, зачем я ей понадобился. Может быть, ты знаешь? Она тебе ничего не говорила? — Для него не было большего удовольствия, как повторять Дин Чунь-сю о том, что он дружен с Сунь Юй-фэнь. К тому же он знал, что и Дин Чунь-сю заинтересована в их дружбе.

— Нет, я не знаю, какое у нее было дело к тебе, — с некоторым огорчением ответила она. — Два дня назад она вечером заходила к нам, но ничего об этом не говорила, — она была недовольна, что сестра скрыла что-то от нее. Вспомнив, что в тот вечер Сунь Юй-фэнь говорила о Чжан Фу-цюане даже несколько равнодушно, она недовольно нахмурилась: «Вот, чертовка, все скрывает от меня!»

— А зачем она к вам заходила? — поинтересовался сталевар.

И Дин Чунь-сю рассказала ему всю историю с утерянными Цинь Дэ-гуем туфельками и даже посмеялась над Цинь Дэ-гуем:

— Надо же быть таким олухом!

Чжан Фу-цюань с беспокойством спросил:

— Говорят, что он купил пару туфель Сунь Юй-фэнь, ты видела их?

— Нет! — ответила вконец удивленная Дин Чунь-сю и покачала головой: — Он такой, что может и ей купить! — Она была очень обижена, что сестра не показала ей подаренные Цинь Дэ-гуем туфли. Безусловно, она все скрывает от нее.

«Вот, негодяй, что делает!» — подумал неприятно пораженный Чжан Фу-цюань. Его сердило, что он пока еще не имеет права запретить девушке принимать от кого-либо подарки.

Увидев помрачневшее лицо сталевара, Дин Чунь-сю начала успокаивать его:

— Как только сестра придет к нам, я с ней поговорю, чтобы она не водилась с этим Цинь Дэ-гуем. Она послушает меня. А этот мерзавец Цинь Дэ-гуй напоминает мне ласку, которая захотела полакомиться яйцами лебедя!

Почувствовав, что Дин Чунь-сю готова ему всячески помочь, сталевар повеселел и решил, что именно сейчас наступает важнейший момент: надо попросить Дин Чунь-сю сделать решительный шаг. И, набравшись храбрости, он сначала несколько витиевато поблагодарил ее:

— Жена мастера Юаня! За твою помощь я буду благодарить тебя всю жизнь!

— Не смей говорить о благодарности. Я такой человек: если мне кто понравится, то я ничего для такого человека не пожалею.

— Жена мастера Юаня, — продолжал придерживаться взятого тона Чжан Фу-цюань, — я чувствую, что дело уже слишком затянулось, не можешь ли ты… — мямлил он, не решаясь сказать прямо. Дин Чунь-сю, казалось, не понимала его намеков и только смотрела на него, широко раскрыв глаза.

— Прошу тебя спросить у Сунь Юй-фэнь вместо меня… — смутился и покраснел Чжан Фу-цюань.

Дин Чунь-сю смекнула, о чем речь, и с улыбкой спросила:

— Ты хочешь, чтобы я за тебя сделала ей предложение?

— Да, — неловко кивнул головой сталевар. — А то я слишком затянул это дело… нехорошо как-то получается…

— Я же говорю, что стараюсь для тебя… вечером два дня назад, когда я провожала ее, я хотела спросить об этом. Но ты ведь сам знаешь ее характер!

«Ну, уж если Дин Чунь-сю боится с ней говорить, то мне и пытаться нечего», — подумал Чжан Фу-цюань.

— Брат Чжан, ты должен знать, что нынешние девушки сами решают дела о своем замужестве, даже родители опасаются заговаривать с ними об этом. — Но, увидев его обескураженное лицо, она решила поддержать его. — Но есть выход из этого положения: прежде всего надо, чтобы ты ей понравился. Ты это должен понять. Нынешние девушки не то что прежние. Раньше они гнались за тем, чтобы у будущего мужа были земля, деньги, а сейчас они хотят, чтобы он хорошо работал, чтобы мог стать Героем Труда. Ты сталевар, и ей понравится, если ты будешь хорошо варить металл, тем более, если ты еще и установишь рекорд. В ваших заводских делах я не разбираюсь, знаю только кое-что о вашем мартене. Боюсь, что Цинь Дэ-гуй в лучшем положении, чем ты: у него ведь есть рекорд.