Петер Розай - 15 000 душ

— Что такое? — спросил оторопевший Клокманн, но Диамант его не слушал. На утопленном между пластиковых панелей квадратном экране, размером со стену, появилась блестящая рябь, сквозь которую постепенно проступало мерцающее изображение! Замурлыкала легкая музыка. Чудилось, будто ноты пляшут на волнистых строчках.

Клокманн как зачарованный уставился на экран — он был в восторге, и немудрено.

Наискосок, параллельными рядами, один над другим, один румянее другого, подопечные Диаманта примостились на серебристо-серых ледяных глыбах, на мокрых ватных тампонах, на брыжах из пены, на облаках затвердевших взбитых сливок. Экран заполонили люди, облачные чертоги, сардельки. Сардельки выпрыгивали снизу, как шутихи. Из облаков сквозь трещины и прорехи не переставая вытекала по капле тягучая жижа: смола? Мед? Потоки монет?

Это из небоскребов мякоть сочится! Служащие! Трудовой коллектив! У Клокмана пересохло во рту.

Отсветы этого золотистого, как мед, потока и озарили тогда лицо Диаманта.

— Вот видите, — зашептал он, с восторгом указывая на сияющую лаву. — Работаем!!! — Губы у него посинели и набухли. Нижняя челюсть выпятилась, руки повисли, сейчас он был похож на перепуганную рыбу, покрытую ржавыми пятнами, обезумевшую от дикого, неутолимого голода. Его манжеты шелестели, как плавники.

— Фантастика, — пробормотал Клокманн. Больше он ничего не смог из себя выдавить. Он был в восторге от этого зрелища, он втайне ликовал — абсолютный рекорд! — но тут, как назло, ему прожгло все нутро. Его разрывало на части. Но ему все равно чудилось, будто он слышит хор ангелов. Они пели низкими голосами! Звонкими голосами! — Тут можно сорвать приличный куш!

Служащие, которые битком набились в небесные соты, и впрямь были похожи на суетливых шмелей, на веселую саранчу. Их вымытые шампунем волосы блестели, рты были раскрыты, как у певцов. Разноцветные электрические нимбы осеняли их головы: рации? Радиосигналы? Правда, в руках они держали не нотные листы, а сардельки, которые они то и дело ловили в воздухе. Они синхронно стучали на печатных машинках, быстро перебирая пальцами клавиши, как пианисты: пум-пум-пум-пам! Пум! На вздувшихся животах у них болталась пуповина.

— Вот они, наши славные труженики — в райских кущах, — сказал Диамант и откинулся назад. — Вечное лето! Покой!

— Наверное, эти райские кущи приносят неплохой доход? — спросил Клокман с подвохом. — Одного меда сколько!

— Я тут просто управляющий, — гордо ответил Диамант. Он поднялся, с довольным и усталым видом провел рукой по жидким волосам и, повернувшись всем телом к окну, за которым мерцали сквозь тучи кубы небоскребов, распростер руки. — Вот наши предприятия! Наша компания! Наши фирмы!

Затем он снова потянул за рычаг, сменив ракурс изображения на экране.

— Вон там, видите! — он указал на какой-то небоскреб. На вид они были почти неотличимы. — Тут будет огромная отдача!

Соты сочились медом: магма. — Клокман заметил, что фигурки служащих по краям экрана бледнеют и расплываются, исчезают. Тают, как мыльные пузыри! Их лица сначала посинели, потом пожелтели, потом позеленели, — раздулись?

Экскременты? Тухлые сардины?

— Да-да, — сказал Диамант. — Эти уже не в, счет.

Он любовался своими ногтями.

Тут в груди у Клокманна взметнулся фонтан яркого пламени. Он почувствовал, как у него в утробе клокочет море: завтрак? Пиво? Шпик? Вдруг у него перед глазами закачались спелые плоды шиповника.

— У вас не найдется для меня глоток шнапса? — спросил он и поспешно добавил: — Для бодрости! Потом я с удовольствием осмотрел бы ваши предприятия.

— Сначала закончите свою работу, — предложил ему Диамант, впрочем, без неприязни. Он был явно польщен тем, что Клокманн интересуется его предприятиями. По крайней мере, у него так топорщился горб под смокингом, что казалось, будто он по-кошачьи выгибает спину от удовольствия.

В смокинге Диамант казался выше.

Диамант потянул рычаг вверх; экран погас! Все произошло молниеносно. Музыка стихла. По экрану и стенам пролетали зыбкие эфемерные тени плывущих за окном облаков с обтрепавшимися краями. Рассеянные солнечные лучи вились и кружились над полом, как шуршащая шелуха. Теперь кабинет напоминал большую холодную коробку для обуви, из которой уже почти все вынули: вдали на высоких плоских крышах поблескивали кресты антенн.

— Не забывайте, что мы на последнем этаже, — сказал Диамант. Он подошел к окну и остановился, глядя на разыгравшуюся стихию. Массивы деловых зданий, облепленных сосульками и спальными мешками, походили на пустынные обломки скал. Летели хлопья снега! Диамант задумчиво произнес: