Стивен Фрай - Теннисные мячики небес

— Нет, — сказал Нед. — Нисколько.

— Превосходно. Посиди здесь, попей молочка. Я мигом.

Ур-ра! Мысли Оливера, пока он переходил в гостиную, летели впереди него. Если быстро вернуться на службу, набросать предварительный отчет и оставить Степлтона звонить в Службу безопасности, к полуночи можно будет удрать за город. Возможно, ему все-таки удастся спасти этот уик-энд.

— Как вы здесь, Гейн? Где «Ревокс»?

— В буфете под полкой, сэр. Сейчас принесу. Оливер взял со стола кроссворд из «Ивнинг стандард» [41] Ежедневная вечерняя газета консервативного направления , над которым трудился могучий интеллект мистера Гейна.

— Вот в чем ваша ошибка. Макака.

— Сэр?

— Шесть по горизонтали, «примат». Вы написали «собака», а следовало «макака».

— А-а.

— Кстати, почему «собака»?

— Ну, мистер Дельфт, сэр, — сказал Гейн, вручая Оливеру магнитофон, — знаете — устал как собака, устал как макака.

— Да, действительно. — Оливер в который раз подивился причудливости мыслительных процессов мистера Гейна. — Ладно, все займет не больше часа. Будьте героем, заправьте «ровер», хорошо? В гараже должны быть канистры.

— Уже сделано, сэр.

— Умница. Да, и еще, Гейн…

— Сэр?

— Вы уверены, что за нами не было хвоста?

— Сэр! — В голосе мистера Гейна слышалась обида.

— Да я, собственно, так и не думал. Просто хотел убедиться.

— Итак. Начнем с самого начала. Когда ты познакомился с Падди Леклером?

Вопросы шли и шли, один за другим. Нед говорил уже больше часа, а до последней ночи на борту «Сиротки» они все еще не добрались. Оливер хотел выяснить все подробности не только каждого из прежних плаваний, но и каждого происходившего во время учебного года собрания парусного клуба.

— Ты хорошо справляешься, Нед, очень хорошо. Теперь уже недолго осталось. Так, на чем мы остановились? Ах да. Ирландия. Джайентс-Козуэй. Ты отсутствовал два часа, бродил по скалам, пока все остальные играли на пляже. Точно два часа?

— Может быть, и полтора. Два — это самое большее.

— А когда ты вернулся, он был один?

— Я определенно никого с ним не видел.

— Потом вы пошли в Обан и плыли всю ночь? В какое время вышли?

— Восемь тридцать пять. Я сам занес время в вахтенный журнал. Я же говорил.

— Я просто проверяю. Просто проверяю. Теперь опиши мне обстановку. Луна сегодня совсем молоденькая, так? Вон она, в окне. Стало быть, две ночи назад было очень темно. Вы шли морем, не удаляясь от пустынного берега. Темень, я полагаю, наступила такая, что хоть глаз выколи, но от силы на час с небольшим, в это-то время года. Я прав?

Вопросы продолжались. Оливер, естественно, был дотошен — так его учили, однако на сей раз он старался выяснить все до точки еще и потому, что не хотел вторично встречаться с Недом, упустив сегодня какую-то подробность. Работы в предстоящие недели будет предостаточно, придется допросить директора школы, других членов этого чертова парусного клуба, свидетелей в Обане, Тобермори, Голландии, еще в дюжине мест.

— …Я сразу понял, что он серьезно болен… послал Кейда за бутылкой виски… нет, «Джеймсонс»… похоже, его это развеселило… заставил меня поклясться… самым святым для меня…

Оливер допил остатки вина.

— Прекрасно, прекрасно. А откуда взялся конверт?

— Ну, наверное, купил где-нибудь. В магазине. Он об этом ничего не сказал.

— Нет-нет. Откуда Падди достал его? Из кармана? Из сейфа? Откуда?

— А, понял. Из небольшой такой сумки. Она лежала на штурманском столе.

— Какого цвета?

— Красного. Красный нейлон.

— Имя производителя на ней значилось? «Адидас», «Файла», что-нибудь?

— Н-нет… почти уверен, что нет.

— Ладно, ладно. Твой приятель Руфус Кейд ничего услышать не мог, так?

— Да, определенно.

— Ты уверен? Оттуда, где ты находился, был виден люк?

— Нет, но Падди его видел, и, если бы Руфус вернулся, он заметил бы.

— Неплохо. Пойдем дальше.

— Ну, тут он попросил меня доставить письмо.

— На конверте ничего не написано. Или он воспользовался симпатическими чернилами?

— Нет. — Это предположение вызвало у Неда улыбку. — Он заставил меня запомнить адрес.

— А именно?..

— Лондон, ЮЗ-1, Херон-сквер, тринадцать, Филипп А. Блэкроу.

Оливер Дельфт дернулся, точно от удара током. Каждый нерв его затрепетал. Сердце вдруг скакнуло куда-то, в глазах на миг потемнело.

Нед встревоженно глядел на него:

— Вам плохо?

— Просто свело ногу. Судорога. Ничего серьезного.