Николай Беспалов - Встречи на ветру

Домой я поехала на старенькой «Волге», за рулем которой сидел мужчина средних лет.

– Судя по Вашему багажу, сударыня, Вы из заграницы.

На моём чемодане масса наклеек. По ним можно изучать географию Европы. Разговорились. Вернее, говорил он, а я слушала.

– Борис Ельцин потребовал отставки Горбачева. Я бы поддержал в этом Бориса Николаевича, если бы он сам не вел политику на развал Союза. Да Горбачев довел народ до кипения. Шахтерам, бывшей рабочей элите перестали вообще платить.

Машина въехала на Кировский мост. Как я хотела погулять по набережным в белые ночи. Полюбоваться ансамблями, посмотреть разводку мостов. И ещё, чтобы рядом был любимый мужчина. Не пришлось и не придется уже. А мужчина продолжал говорить. Я видела, что ему надо выговориться и слушала, не перебивая.

– Кем был я раньше, до того, как Горбачев начал перестройку? Ведущим инженером в одном из ведущих институтов Союза. Но он объявил о конверсии. И понеслось. Начали уничтожать военно-промышленный комплекс. А он давал совершенные технологии, сравнимые с открытием изобретения. Меня уволили во вторую волну. Прикрыли тематику – и пошел вон. Сколько таких, ставших в одночасье изгоями. Теперь, чтобы самому не помереть с голоду и семью прокормить, занимаюсь частным извозом.

Проехали Каменный остров. С Ушаковского моста мне видны фигурки людей на берегу.

– Видите их? Они не ради пустого развлечения ловят тут рыбу. Какая-никакая, а еда. Позор! Вряд ли чего поймают в это время, но стоят.

Машину крутануло.

– Не надо так расстраиваться. Я хочу домой приехать целой.

– Пардон, мадам. Доставлю в целости и сохранности. Моя старушка служит мне исправно уже двадцать лет. В 1970 году мы, группа сотрудников, получили государственную премию. Мне разрешили купить эту «Волгу».

У монументального здания Военно-морской Академии, которой, наконец-то, присвоили надлежащее имя, группа офицеров. Судя по их жестикуляции, молодые люди спорят или обсуждают очень важные проблемы.

– Бедняги. Теперь им одна дорога: на гражданку. Флот сокращают. Корабли стоят у стенки. Нет, видите ли, мазута. Хотел бы спросить, а ядерное топливо тоже кончилось?

– Вы были связаны с флотом?

– Самым непосредственным образом. По моим формулам испытывались приборы. Янаев и компания попытались что-то сделать, но было поздно. Разложение дошло даже до такой структуры, как отряд «Альфа».

«Волга» подъезжала к станции метро «Черная речка».

– Вас куда доставить?

Я назвала адрес.

– В этих домах живет много моих товарищей по работе. Вы случайно не инженер-электронщик?

– Нет. От этого я далека.

– Я помогу Вам. С дороги, небось, устали.

Мой чемодан не так тяжел, но мне не хотелось отказывать этому симпатичному мне мужчине.

Так он вошел в мой дом. В первый раз Павел Михайлович долго у меня не пробыл.

Сижу теперь у окна и жду Антонину. Говорить ей или нет о Павле? Конечно, расскажу. Я же баба.

Антонина влетела ко мне подобно смерчу, что поразил Калифорнию.

– Ирина! Ты не представляешь, кого я встретила.

Я молчу, знаю: Антонину спрашивать не надо – сама все выложит.

– Поднимаюсь по эскалатору, а рядом спускается – кто бы ты думала?

Жду. Подруга делает театральную паузу.

– Ни за что не догадаешься.

Ещё пауза.

– Наш бригадир по складу Вера Петровна. Я ей кричу, а она сначала ноль внимания. Люди от меня шарахнулись. Уже разъехались, и тут до неё дошло. Она как рванет вверх, против движения. Умереть можно. Я ей кричу: буду ждать наверху. Народ меня поддержал.

– И где она?

– Я ей дала твой адрес. Она съездит в центр и потом к нам. Ты не возражаешь?

Это в характере Антонины: сделать, а потом спрашивать разрешения.

Работу распределили так: Антонина моет окна, я мою полы. Не учли одного: от мытья окон на полу остается грязь. Поэтому, когда Антонина закончила свою работу с окнами, мне пришлось подтирать за ней. Да, мать, отвыкла ты от нормальной жизни там, в заграницах. Утомившись, мы с Антониной отдыхаем.

– Рассказала бы, как жила в своей Мальте.

– Походя не хочу. Сядем за стол, выпьем за мое возвращение, тогда, может быть, и расскажу.

Мне действительно надо осмыслить все сначала: много произошло в моей жизни такого, от чего становится не по себе.

– Как ты изменилась, Ира. Раньше тебе и секунды хватало, чтобы прийти в себя.

– Тоня, все в этом мире переменчиво. Что сейчас происходит у вас на заводе, например?

– Ой, и не говори. Заказов нет. Начальники заняты одним: как бы денег раздобыть. Додумались до того, что наш склад сдали в аренду каким-то чучмекам. Зарплату не платят. А сами жируют. Помнишь нашего технолога?