Марина Королева - Верещагин (Кончерто гроссо)

Верещагин из угла кивнул мне – давай, мол, я согласен. И я осталась.

Поздно вечером, когда закончился их последний на сегодня выпуск новостей и волшебная коробочка студии, какой она выглядела под софитами, превратилась в конуру, где еще и табачищем воняло, я позвонила Доктору. То есть теперь уже почти домой.

– Скоро вернусь. У меня тут есть интересное предложение, надо поговорить.

Вообще-то они хотели ответа прямо сейчас, но это уж дудки, сказала я – не им, себе. Я решила, что посоветуюсь с Доктором. А пока пошла к метро. Грязь кругом была непролазная, у входа в подземку сидели двое нищих, один с длинными седыми космами, в ватнике. Сердце дрогнуло. Глупо, и не похож совсем. Я поспешила зайти в метро.

На эскалаторе снова вспомнила: Верещагин, надо же. Потом, в суете, я и думать о нем забыла, а сейчас вернулась к этой странной детали дня, которой никому в мире не могла бы объяснить, кроме одного-единственного человека. Зато он наверняка понял бы и не стал крутить пальцем у виска. Жди, вспомнила я вдруг, всматривайся в знаки, тебе всё покажут.

Когда Доктор открыл мне дверь, я с порога сказала ему:

– Знаешь, я согласна.

Он засмеялся, и я не сразу заметила, что он прикрывает лицо рукой.

– Чего ты смеешься? Я о новой работе! – в это время я ставила сумку на тумбочку и снимала сапоги. Потом оглянулась. Доктор по-прежнему закрывал рот ладонью.

– Милая, не смотри на меня пока, а?

– Да что это еще такое? – я отвела его руку от лица.

Доктор был прав: лучше бы мне не смотреть. На месте губ было что-то бесформенное, отекшее, со следами крови.

– Я же тебе говорил, не смотри… Да успокойся ты, ничего особенного!

Он еще пробовал улыбаться, но выглядел при этом диковато.

– Где ты так? Упал? Разбился? Поехали в больницу, скорее.

Доктор опять засмеялся:

– Какая еще больница? Я продезинфицировал. Само заживет. Ну, разве что шрамик на губе останется. На память – как меня били за тебя. Чем не знак отличия?

Я думала, что ослышалась. Как это – били?

– Кто?

– Похоже, муж твой.

Математик? Я и думать о нем забыла.

– Нет у меня никакого мужа. Мы развелись. И вообще, он не может драться, это исключено!

– Еще как может. Ждал меня во дворе, подошел, еще спросил вежливо – вы такой-то? – поправил очки и набросился. Бил и повторял: это тебе за нее. За тебя то есть.

О господи.

– И что ты?

– Ничего. Стоял. Пытался заслоняться. Как видишь, получилось не очень, – он опять попробовал улыбнуться. – В общем, стою как дурак да еще и говорю ему: успокойтесь, успокойтесь… Потом к нам от подъезда кто-то пошел, он увидел и убежал.

Нет, Доктору определенно было весело. Меня это даже разозлило: чему тут радоваться? Я так и спросила.

– А что, собственно, траур устраивать? – Доктор стер платком сукровицу, которая стекала по подбородку. – Лучше повтори мне, что ты согласна.

Я обняла его – так крепко, как могла, но и так, чтобы не задеть разбитое лицо.

– Говорю же тебе, это я про новую работу.

– Но ведь на это ты тоже согласна. Он не задавал вопроса, поэтому мне не пришлось отвечать. Все и так было ясно. Пальцем у виска крутили мои коллеги из телецентра:

– Слушай, ты ненормальная, какой еще чердак? Да их хватит на три месяца, а потом у них все рухнет, и тебе придется возвращаться. Обратно, конечно, возьмут, если вакансии будут, но зачем тебе это надо? Еще бы денег дали в два раза больше…

Денег давали больше, но не в два раза, это точно. Что я могла им сказать? Что я за один день прикипела к этому прокуренному чердаку? Что там для меня полно работы? Что я вижу за ним фантастическое будущее? Что там работает человек по фамилии Верещагин? Лучше было промолчать, а то добрые коллеги могли и санитаров вызвать.

В общем, я уволилась в три дня. В отделе кадров с меня взяли обещание, что я вернусь сюда и только сюда, как только «на их чердаке все рухнет», и я пошла собирать вещи: несколько книг, словарей, какие-то распечатки…

Вот в этот момент и позвонил Профессор. Я была рада ему, правда. Прислушалась к себе: да-да, именно так, никакой боли, на ее месте возник тихий теплый свет. Поэтому мне было совсем не трудно отвечать ему:

– Да, все хорошо, конечно.

Мне казалось, и он должен быть рад тому, что у меня все хорошо.

– Родной мой, – сказал он вдруг, – может, ты согласишься встретиться со мной? Я приеду к тебе, когда скажешь.

– Профессор, дорогой, – я даже улыбнулась, – я как раз хотела сказать, что звонить по этому телефону со следующей недели не надо. Я ухожу, меняю работу.