Энн Пэтчетт - На пороге чудес

Он протянул руку:

— Я Милтон.

— Милтон, — повторила она.

Ей пришлось напомнить себе, что обниматься тут неуместно.

— Вы что-то задержались. Я уж стал волноваться.

Он в самом деле казался озабоченным. Его глаза всматривались в нее, пытались определить: что не так?

— Мой багаж потеряли. Мне пришлось идти в офис розыска багажа. Честно говоря, я и не знала, что меня кто-то встретит.

— У вас нет ничего с собой?

— Вот, есть пальто, — она похлопала по нему и, увидев, что рукав едва не волочится по полу, поскорее сунула его в сумку.

На лице Милтона появилось выражение сочувствия и решимости.

— Пойдемте со мной, — он взял из ее рук сумку, подхватил Марину под локоть и повел назад, в толпу.

— Я уже заполнила все, что требуется, — сообщила она.

Он покачал головой.

— Надо вернуться.

— Но нас туда уже не пустят.

Вернуться в зал выдачи багажа через дверь охраны, на которой было ясно написано, что входа нет, только выход, для Марины было равнозначно перемещению назад во времени. Но с ней был Милтон, и сейчас он положил руку на плечо мужчины с оружием, слегка наклонился и что-то ему шепнул. Тот, подняв руку, остановил людской поток и пропустил Милтона с Мариной. Они прошли через таможню, где сотрудник в форме обеими руками рылся в женской сумочке. Увидев Милтона, он вытащил одну руку и протянул ему. Тот пожал ее, проходя мимо.

— Мне понадобится ваша бумага, — сказал Милтон, и Марина отдала ее.

Они уже шли мимо транспортера. У стойки «Розыск багажа» теперь толпились другие люди, не получившие свой багаж, с другого рейса. Злые и расстроенные, они толкали друг друга и думали, что они одни такие неудачники.

Девушка за стойкой увидела или почуяла Милтона с Мариной, как только они вошли в дверь, и подняла голову.

— Милтон, — пропела она с улыбкой, жестом подозвала их к стойке и затараторила по-португальски: — Isso e um sonho! [2] Какой сюрприз! (порт.).

Марине бросилась в глаза ее реакция, но слов она не поняла.

Между Милтоном и девушкой завязалась оживленная беседа. Мужчина, долго ждавший своей очереди, начал было протестовать, но девушка зацокала языком и заставила его замолчать. Милтон протянул ей компьютерную распечатку, которую она сама же и выдала, и она прочла ее так, словно это был секретный документ. Тяжко вздохнула. Милтон извлек из бумажника визитную карточку и быстро завернул ее в купюру, а сам говорил и говорил. Девушка взяла ее, и он поцеловал кончики ее пальцев. Она засмеялась и что-то сказала Марине, возможно, что-то важное. Марина лишь молча посмотрела на нее.

Воздух на улице был таким плотным, что хоть откусывай и жуй.

Никогда еще легкие Марины не получали столько кислорода и влаги. С каждым вдохом она ощущала, что вводит в свое тело незримые частицы растительной жизни, микроскопические споры, которые внедряются между ее ресницами и готовы пустить корни. Возле ее уха пролетело насекомое с таким пронзительным жужжанием, что Марина резко, словно от удара, отпрянула в сторону. Она подняла руку, чтобы его прогнать, и в это время другое насекомое укусило ее в щеку. И ведь они были не в джунглях, а на городской автостоянке. На миг яркая молния осветила далеко на юге зловещую тучу и так же стремительно погасла и оставила их в темноте.

— У вас сейчас есть самое необходимое для ночлега? — спросил с надеждой Милтон.

Марина покачала головой.

— Нет. Только книги, — ответила она, — и пальто.

Еще в ее сумке лежали инструкция от потерянного телефона, надувная подушка, чтобы спать в самолете, книжка «Крылья голубки» Генри Джеймса, которую она собиралась прочесть за время полета, а также экземпляр медицинского журнала с докладом доктора Свенсон «Репродуктивная эндокринология племени лакаши».

— Тогда вам нужно кое-что купить, — заявил он и добавил, что у его шурина в городе есть магазин.

Тут же достал свой сотовый и заверил Марину, что, несмотря на поздний час, шурин охотно встретится с ними, без проблем!

Марина, мечтавшая о зубной щетке, согласилась.

Милтон тщательно маневрировал вокруг тех выбоин, которые можно было объехать. Самые большие он осторожно преодолевал. На углах оживленных улиц толпились люди, ожидая, когда загорится зеленый свет, чтобы перейти на другую сторону, но вот светофор давал добро, а они продолжали стоять. Девушки, одетые, словно для танцев, толкали детские коляски вдоль стен, густо оклеенных рекламными листками. На середине перекрестка старуха мела метелкой мусор. Марина глядела на все это и думала об Андерсе — видел ли он тех же самых людей в тот вечер, когда прилетел сюда. Ей не верилось, что здесь хоть что-то могло измениться за пару месяцев.