Татьяна Набатникова - Город, в котором...

— Ух ты, легко тебе разбрасываться чужими-то медалями! — слишком уж серьезно ответила Натали.

— Чужими!.. — ахнула Зоя.

— Кончайте ругаться, пошли на пруд, а? — уговаривал Майор.

— Подождите, я-то хоть сбегаю экзамен сдам! — напомнил Витька. — Я быстренько!

Майор нетерпеливо теребил Натали, пользуясь тем, что она на всех надулась. Вовремя подставил свою преданность:

— Наташ, пошли, они после придут.

Когда Натали, клюнув на эту готовную преданность, ушла с ним, Зоя облегченно вздохнула:

— Ну вот…

— Что «ну вот»? — спросила непонятливая Любаша.

— Последний экзамен сдан, вот что, — соврала Зоя. — Свобода.

— Что делать будешь?

— А ты?

— Я — что Витька скажет, — простенько ответила Любаша.

— А сама чего хочешь?

— Что Витька скажет.

Зоя даже рассмеялась:

— И тебе не стыдно в этом признаваться?

Любаша весело ответила:

— Не-а! Я не хочу жить так, как сейчас все женщины: каждая стремится ЧЕМ-ТО стать. И все несчастливы. Ты присмотрись: ты знаешь вокруг хоть одну счастливую семью, хоть одну счастливую женщину?

— Нет, — подумав, признала Зоя.

— А я знаю. Одну. Мою мать. И все только потому, что она себе отводила в семье последнее место. А отцу отдавала первое. Она все время отступала без боя. «Как скажет Ваня». Ваня для нее высший авторитет. Глупость какую-нибудь делает — нет, все равно: «Ваня знает». И отец всю жизнь ходит гоголем, за все берется отвечать, потому что она на него боготворящим взглядом смотрит. Она ему «сходи за хлебом» во всю жизнь ни разу не сказала, только: «Ваня, тебе не попутно будет? Ну, тогда я сама». И она выиграла жизнь! Она победила, все время отступая!

— Мудрая наука, — вздохнула Зоя. — Но она не для всех годится. Даже для меня уже нет.

— Почему? — удивилась Любаша.

— Потому что меня все равно бросят.

— Да почему же! — Любаша принялась горячо разубеждать. Голосок ее разъезжался и расщеплялся. — Олег, он, ты знаешь, настоящий парень!

— Знаю, знаю, — усмехнулась Зоя.

И тут подходит к ним Олег собственной персоной. Он только что приехал, он возбужден спешкой, он даже запыхался.

Первая его увидела Любаша:

— Ой, Олег! — Засмеялась: — Легок на помине, хороший человек. А экзамены?

— У нас вчера был последний, — Олег уже смотрел на одну Зою; весь священный трепет, приготовленный для первых минут встречи, устремил на нее. — Сдал пораньше — и на поезд. Ну, здравствуй?

Но Зоя, не ответив на его взгляд, пропуская вообще целый этап встречи, сразу перешла к следующему:

— Ну пошли?

Обреченно вздохнув. И, не сказав куда, не простившись с Любашей, двинулась, он послушно за ней.

Они миновали прохладные бетонные коридоры школы и очутились на солнечном свету, в тепле, в шуме молодой листвы лета. Они остановились на крыльце, сощурились от солнечного взрыва, Олег обнял ее, но она высвободилась и зашагала дальше. Их новый микрорайон примыкал к вполне нетронутому живому месту земли: через речку деревянный мостик, дальше лес, за лесом где-то пруд, к которому протоптано множество тропинок. Прохладных… Встанешь спиной к бетонным серым тысячеоконным чудищам — и перед тобой живое место!…

Зоя заметила у мостика Валеру, окликнула. Тот подошел:

— О, Олег приехал. Привет. Все сдал?

Рукопожатие.

— Ты не на пруд? — спросила Зоя. Валера подозрительно взглянул на нее: в голосе была взвинченность и решимость, не сулившая ничего хорошего. — Разыщи там Натали. Передай ей телеграмму.

Впрочем, какое Валерке дело до ее состояния!

— Давай, — протянул руку.

— На словах передай. Запомни, текст таков: «Он здесь. Романова». Да не спутай, именно Романова, не Зоя, понял? И не забудь! Не забудешь?

— Зачем так много слов? — брезгливо сказал Валера.

Зоя была в нервной лихорадке. Повернулась к Олегу:

— Мы не должны далеко уходить. Надо быть на виду. Останемся на этой поляне!

Валера уже скрылся за деревьями.

— Что все это значит, что за «телеграмма»?

— Я о б е щ а л а ей!

— Почему ты так настаивала на «Романовой»?

— А как иначе? Зоя? В этом что-то беззащитное; нет уж, тут годится только железное «Романова». Вполне по роли, какую она мне отвела. Вы с нею. В этом спектакле.

— Зоя, какой спектакль? — встревожился Олег.

Лихорадка.

— Я должна играть честно, по правилам. Без вероломства, без коварства, — вслух внушала себе Зоя. — Она меня умоляла позвать тебя. Взгромоздили на меня эту верность, и я должна ее нести! Как подруга не могу предать! Таковы правила!