Алексей Варламов - Стороны света (сборник)

— Я всегда думал, что моему поколению выпало самое тяжкое время и хуже уже никогда и никому не будет. Но теперь мне страшно за вас.

— Страшно? — переспросил Саввушка удивленно. — Но ведь как будто все, наоборот, меняется к лучшему.

— Они все забавляются какими-то словами, — покачал старик головой, — а в глубине зреет катастрофа, размеров которой никто даже не может вообразить. Но мы еще хлебнем полную чашу и позавидуем сами себе, что знали иное время. Тогда с нами боролись, потому что мы мешали, но в будущем мы просто будем никому не нужны. Ненужным станет все — архивы, музеи, библиотеки, университеты. И вы должны быть к этому готовы. Ну да ладно, Савва, — закончил он вдруг, — заговорил я вас что-то. Идите, вон, снега сколько насыпало.

Саввушка ушел, а старик, подойдя к окну и наблюдая за юношей, вдруг подумал, что лукавил, когда говорил «мы», — он успеет умереть до того, как все окончательно рухнет, но что станется с этим мальчиком?

Напрасно когда-то молодой и честолюбивый Тёма Смородин думал, будто бы Барятина не заботит судьба его учеников. Он ходил просить за многих, но очень скоро убедился, что от его рекомендаций бывает только хуже. Отчасти именно поэтому, уйдя из университета, он жил все это время затворником и отказывался от многих предложений вернуться в науку, до тех пор пока в заснеженном дворе возле собственного дома ему не повстречался сын его бывшего ученика и поразившей однажды его воображение женщины, чьи следы он безуспешно пытался разыскать. И теперь он был благодарен судьбе за то, что она послала ему этого мальчика, не меньше, чем был благодарен своей судьбе сам Савва.

Барятин сделал для него все, что мог сделать. Он читал ему самые сокровенные лекции, он отдавал ему себя всего без остатка, он стал для него крестным отцом и теперь решился на поступок, которого никогда от себя не ожидал.

Однажды выйдя из дома, старик отправился не гулять на бульвар, как обычно, а сел в троллейбус и поехал в сторону Воробьевых гор, в университет, где не был без малого двадцать лет.

Никто его не узнавал, с удивлением оглядывали его фигуру в старомодном пальто и заросшее бородой лицо ни разу не слышавшие эту фамилию студенты. Он поднялся на двенадцатый этаж и попросил доложить о себе. Секретарша тотчас же вернулась, распахнув дверь, и Барятин увидел своего ученика, растерянно встающего из-за стола.

— Вы? — спросил Артем Михайлович пораженно.

— Здравствуй, Тёма, — сказал Барятин глухо.

Некоторое время он молчал, и Смородину казалось, что все происходит не наяву. Перед ним был человек, значивший для него больше всех людей, человек, которого он мучительно любил и боялся, и декан, давно привыкший к тому, что все входящие в этот кабинет испытывают робость, вдруг сам почувствовал себя почти ребенком, каким некогда пришел в барятинский семинар.

— Я очень ждал вас, Алексей Константинович, — сказал он наконец.

— Я знаю, — кивнул Барятин.

— Вы можете начать читать лекции в любой момент. На каком хотите курсе.

— Нет, Тёма, — ответил он, — я к тебе не за этим пришел.

Он сидел перед деканом, сложив на коленях крупные руки, в старом пальто, с которого стекали на пол капли воды, и Тёме вдруг сделалось стыдно за то, что он — преуспевающий человек, а граф — обыкновенный старик, каких в Москве тысячи, живет на пенсию, ходит в магазин за кефиром и хлебом. Он впервые поймал себя на мысли, что оскорбленное самолюбие все эти годы мешало ему задаться вопросом, как и на что он живет.

— Я к тебе, Тёма, с просьбой, — сказал Барятин, — к тебе сейчас, наверное, многие приходят.

— Приходят, — пробормотал Артем Михайлович, — но редко.

— Разогнал всех? — усмехнулся Барятин.

— Я сделаю все, о чем вы меня попросите, — сказал Тёма твердо, впервые встретившись со стариком глазами.

— У меня есть ученик. Ты, может быть, знаешь его?

— Знаю.

— Помоги ему, — сказал Барятин, и Артема Михайловича точно током пронзило: профессор знал, кто отец этого мальчика, и, вероятно, знал уже очень давно, еще задолго до разговора с инженером, до аспирантуры, еще тогда, когда ходил к нему Тёма в семинар.

— Он очень талантлив. Ты знаешь, я не стал бы за него просить иначе.

— Вы напрасно пришли, — сказал Смородин, — я для него и так все сделаю.

— Ты ведь знаешь, — точно не слушая его, произнес старик, — моим ученикам не очень-то везло. А этот — он у меня последний.

Барятин встал, и Тёма поднялся вслед за ним.

— Алексей Константинович, — сказал он, и голос у него дрогнул. Больше всего ему хотелось в эту минуту остановить графа и рассказать, чем он жил все эти годы, как тосковал и ждал хотя бы одного звонка, одного поздравления. Ведь он, Артем Смородин, — тоже барятинский ученик и ничей другой. Он добился чего-то в жизни, ему повезло, и этот успех в равной мере принадлежит учителю.