Сара Батлер - Десять вещей, которые я теперь знаю о любви

Все готово. Мне пора. Пойду в кафе, возьму себе еще кофе. Выпью его, выкурю сигарету и заставлю себя думать. Нет, не так. По дороге в кафе я куплю блокнот и ручку — гелиевую, одну из тех, что позволяют писать почти без усилий. Закажу кофе, сяду за столик и открою блокнот. На первой странице, на верхней строчке, я выведу «Список дел»… нет, «Что дальше?» или, может, «Что теперь?». А ниже я напишу… понятия не имею что именно. Но когда я буду уже там, в кафе, с блокнотом и ручкой, что-то наверняка придет в голову.

Сижу и прислушиваюсь.

Пение птиц: одна заливается где-то рядом, вторая подальше — ее голосок слышится чуть слабее. Помню, однажды по радио говорили о том, что птицы в долине Амазонки научились подражать звуку бензопилы. Тогда мне эта история показалась забавной, но позже, пересказывая ее Кэлу, я вдруг поняла, как на самом деле это печально.

Шелест листьев. Ветра почти нет, и все же они соприкасаются друг с другом, словно люди в толпе.

Шорох шагов по мелкому гравию.

Стук футбольного мяча.

Щебет еще одной птички, настойчивый и прерывистый. Я жду, что кто-то отзовется, но ответа не слышно.

Пора идти. Пора уходить. Но я остаюсь. Смотрю на часы: семь вечера. Си готовит тосты с сыром, режет шоколадный торт на аккуратные треугольники. Мальчики валяются на диване перед телевизором. Тилли читает «Путеводитель по беременности» или пытается решить, что делать с Тоби. А Даниэль… понятия не имею, что делает Даниэль. Представляю его крошечной точкой на карте Лондона. В городе слишком много порогов и углов, чтобы знать, где он сейчас. Слишком много для одного человека.

Я не собиралась думать о Кэле. Наверное, он сейчас с этой… как ее там. В воскресенье вечером мы всегда заказывали еду на дом и смотрели кино. Не слишком изобретательно, но мне нравилось. Я скучаю по нашим посиделкам на мягком кожаном диване — слишком большом для нашей комнаты, — который он купил, когда сдал экзамены. Скучаю по столу, заваленному коробками из-под еды, и по свечению телеэкрана на нашей коже.

Достаю из сумки сигареты и телефон. Пропущенных вызовов нет. Звоню Тилли.

— Привет, Алиса.

— Привет.

— Ты в порядке?

— Сегодня чудесный вечер, правда? — Я ложусь на бок, прижимаю телефон к уху.

— Спасибо за вчерашний день, Алиса.

— Она привыкнет. Ты ведь ее знаешь.

— А ты правда собираешься снова уехать?

— Я же тебе уже говорила.

Запах виски улетучился, или я привыкла к нему. Теперь я вдыхаю аромат земли с нотками металла и свежих листьев с нотками летних каникул.

Отец настаивал, чтобы каждый год мы отдыхали всей семьей — даже когда Тилли училась в университете. Он возил нас смотреть на памятники древней архитектуры: Кносский дворец, Акрополь, Альгамбру, — а мы ходили за ним следом, ругаясь и подшучивая. Закрываю глаза и прижимаю ладонь к земле. Что бы я только не сделала сейчас ради пяти минут таких каникул. Снова ощутить боль в ногах от новых сандалий, эйфорию от прогулок по неизвестным улицам, пропитанным незнакомыми запахами и неизвестными словами. И чтобы папа шел со мной рядом.

— Помнишь наши летние каникулы? — спрашиваю я.

— Где ты? Там птицы поют. Ты в саду?

— Помнишь, как мы отравились? Где же это было-то?

— По-моему, в Брюгге. Наелись устриц с картошкой, а потом всю ночь участвовали в туалетной эстафете.

— Я виделась с Кэлом, — говорю я.

Тилли молчит. Только телевизор бормочет где-то на заднем фоне.

— Ты всегда хорошо отзывалась о нем, — продолжаю. — Я очень ценю это.

— Ты в порядке?

— Мне кажется, ты совершила очень смелый поступок, Тилли.

— А вот Си думает, что это глупость.

— Не бери в голову.

— Мне страшно.

— И это понятно. — Я перекатываюсь на спину и смотрю на мусорные гирлянды у меня над головой. — Тилли, я тут все думаю о том человеке. О Даниэле… помнишь, я тебе о нем рассказывала?

Сестра кашляет.

— Он будто пытался мне что-то сказать, но я не смогла понять его.

— А как, ты говоришь, вы встретились?

Вспоминаю о подарках на пороге.

— Я просто столкнулась с ним на улице. И узнала его.

— Правда?

— Да, он же был на похоронах. Но дело не только в этом. Мне почему-то показалось, что я знала его когда-то, но забыла. — Поднимаю серебряный цветок и кручу его в пальцах. — В общем, я его упустила. Не знаю, где он сейчас. Но я вот все думаю… может, он хотел мне сказать о чем-то важном? Вдруг это как-то связано с мамой.

— Алиса, ты думаешь…

— Что?

Тилли молчит. Представляю, как она лежит дома, на своем мягком диване с уродливыми желтыми цветами на обивке.