Вера Чиркова - Заложница 2

-Почти так, - опасливо пискнул домовой.

-А детали нам пока и не важны, все равно ничего менять ни в прошлом, ни в будущем мы не собираемся, - небрежно усмехнулась тень, - интереснее мне другое, когда старшие решали судьбу гоблинов, все единогласно были за такие решительные меры?

-Нет, - мрачно засопел домовой, - не все. Феи были против, ещё вампиры и моряне.

-Спасибо, - пробормотала тень, кивнув собственным мыслям, - а драконы?

-У них был решающий голос... - еще тише выдохнул Тук.

-И они примкнули к эльфам, дриадам и гольдам, - мгновенно просчитал расстановку сил герцог и задумался, - а феям, как я понимаю, такое не понравилось? И вскоре после этого они куда-то ушли. Неясно только одно... почему бросили своих соплеменниц, попавших в спящий лес?!

-Так ведь место там... - домовой даже задохнулся от ужаса, -проклятое! Там магию в землю тянет!

-Кто тянет? - вмиг насторожилась тень, - или что? И сколько лет ещё будет тянуть?

-Никто не знает, - Тук похоже, был не рад, что проговорился, но отступать не стал, - магия она ведь как вода... или воздух, живая. И все время течёт... драконы и феи её видят очень ясно. А все остальные старшие различают похуже, каждый лишь тот поток, который подходит ему по силе. Изначально она бьёт из земли фонтанами, а потом расходится по всему миру и каждый берет свою. А в спящем лесу магия уходит... как будто там дыра. Никто не знает точно, откуда она взялась, но близко никто не подходит, чтоб не заснуть. Могут войти только те существа, у которых совсем нет способностей... или очень незначительные.

Домовой смолк и принялся стремительно убирать посуду, ясно давая понять, что сегодня больше не станет отвечать на какие вопросы.

Но напарникам и того, о чем они услышали, вполне хватило, чтобы снова перевернуть свое представление о происходящем по эту сторону Граничных гор и сформулировать новые вопросы взамен тех, на которые они уже получили ответы.

-Нужно идти, - взглянув на неумолимо катившееся к западу светило, вздохнула тень через некоторое время, делая вид, будто не замечает, как губы герцога, завладевшего её рукой, нежно обцеловывают каждый пальчик, - не хочется мне бродить тут в темноте.

-Идём, - нехотя согласился Харн, истово сожалея, что они не могут остановиться на несколько дней в каком-нибудь тихом местечке и пожить там вдвоём, без всяких попутчиков, проверок и заданий.

Хотя, казалось бы, никто не гонит... но растёт в душе тёмная тревога, сменяясь временами странным нетерпением, и не обращать на него внимания герцог просто не может. Доподлинно зная, именно так обычно предупреждает его об грядущих невзгодах неподкупная интуиция.

Глава девятая

Через некоторое время им повезло найти ведущую к замку тропу, и хотя Таэльмина догадывалась, чья это заслуга, но благодарить домового, упорно идущего теперь впереди, не стала. Возможно, Туку не хочется так явно открывать хозяевам все свои таланты, либо его расстроило невольное вмешательство в дела старших рас? Ведь это же очевидно, что после изгнания гоблинов все остальные создания стали намного осмотрительнее, не желая повторить печальную участь людей.

-Таэль, - Хатгерн, не отпускавший руку девушки, притянул её к себе и заглянул в лицо, - дай мне слово, что не пойдёшь в этот проклятый лес. Я и один справлюсь.

-Ты неправ, - заспорила тень и вздохнула тайком, рассмотрев, как упрямо поджались его губы, - я сейчас все объясню.

-С удовольствием послушаю... но рисковать тобой все равно не стану. -категорично заявил герцог, сразу же сообразил что выставил себя самодуром и поторопился объяснить свое решение, тщательно подбирая слова, чтобы не обидеть любимую, - Таэль... я понимаю... тот ритуал забрал у тебя способность чувствовать... но ты же очень умная девушка и не можешь не понимать, как переворачивается у меня сердце, едва я представлю как ты засыпаешь в этом проклятом лесу. И можешь быть уверена, я никогда не откажусь от попытки тебя вытащить. Значит проще сразу идти туда мне самому, меньше затрачу времени и сил.

Несколько минут они шли молча, и если герцог с тревогой ожидал решения тени, то Таэльмина пыталась взять себя в руки и незаметно проглотить вставший в горле комок. Так никто и никогда ей не говорил, хотя нежных слов девушка за жизнь слышала немало. Но и цену им знала отлично, этим жарким цветистым признаниям, которыми её осыпали и гости Зарвеса и его друзья охотники и все мужчины, считавшие себя вполне достойными места зятя первого советника герцога Рингольда дэй Бентрея. Ну или, на крайний случай, любовника Таэльмины. Даже не подозревая, как легко распознает лесть и ложь натренированная тень.