Вера Чиркова - Заложница 2

-Начинаю бояться, - усаживаясь в свое кресло, пошутил герцог, - что не сумею расплатиться с Туком за такую службу. что тогда делать буду, ума не приложу!

-Может... - глазки домового смотрели на хозяина с робкой надеждой, однако он все ещё сомневался, стоит ли уже высказать заветное желание?! Но рассмотрел заинтересованный взгляд Харна, поощрительную улыбку хозяйки, связанной с герцогом незаметной для всех остальных серебристой нитью, и решился, - может, захотите дать моему семейству приют в своём замке?

-Тук, - невесело усмехнулся герцог, - мне пока до собственного замка так же далеко, как до звёзд. Но если я когда-нибудь снова стану его хозяином, можешь приходить вместе со всем семейством, это место навсегда твоё.

-Спасибо! - личико маленького слуги цвело неподдельным счастьем, - моя семья будет рада.

-Я тоже рада, - кивнула тень, пробуя выставленное домовым угощение, - но позволь задать один вопрос. Я знаю... что ты слышишь все разговоры и для тебя не секрет, что Харн мечтает уйти к себе в прибрежные герцогства. И замок у него тоже там. Но как вы сможете жить за горами, ведь магию старшие расы туда не пропускают?!

-Сожмёмся, - небрежно отозвался домовой, думая о своём, - зато чувств много.

И тут же крутнулся и пропал, словно спохватившись, что сказал лишнего.

-Но... в таком случае, почему там нет других домовых? - Задумчиво посмотрел вслед ему герцог, и принялся за жаркое.

Некоторое время они молча обедали, наслаждаясь безмятежным деревенским видом, вкусной едой и отсутствием посторонних.

-Значит, всё же есть, - сообщила вдруг тень, и Хатгерн пару секунд смотрел на неё недоуменно, пока не сообразил, что это ответ на его вопрос. - Если бы у тебя был такой редкий и ценный слуга, ты стал бы кому-нибудь его показывать или рассказывать?

-Ты права, - прикинув, согласился герцог, - и тогда мне понятно, откуда сказки... но сейчас я хотел спросить другое... почему мы убегали так спешно, и откуда о наших намерениях так своевременно узнал вампир?

-Я попросила Тука его вызвать... - призналась Таэльмина и чуть виновато улыбнулась напарнику, - говорить там откровенно ничего нельзя. Мне сразу было непонятно, почему в городе пустуют такие большие и удобные дома, когда рядом заняты намного меньшие. Я потому и пошла на рынок, проверить. И когда убедилась, что мои подозрения верны, решила срочно бежать. Изор и Ительс, если захотят, найдут способ нас найти... а насчёт Ганти я даже не сомневаюсь. Думаю, мы увидим его ещё до заката солнца, слишком уж большой интерес он проявил к этому дела. Ты не знаешь... но у теней нет привычки открывать кому-нибудь свои чувства. Особенно нанимателям... мы зовём их подопечными. Это ведь сродни проявлению слабости и даже хуже, глупости. Никому нельзя открывать своих слабостей... никогда не знаешь, как может повернуться жизнь и кто и как воспользуется твоей откровенностью. И когда Ганти начал рассказывать про свои обиды, я сразу поняла, насколько он готов подставить себя под удар, ради того чтоб оказаться с нами в одном отряде. Поэтому теперь у нас есть большое преимущество... это мы ушли первыми, и если они хотят с нами идти, то должны просить тебя принять их в отряд. Ведь раньше мы шли наравне и командование отрядом вполне мог взять на себя кто-то другой.

-Ты считаешь это таким важным? - задумался Харн, - ну значит, так и поступим. А теперь объясни, какие выводы ты сделала из городских сплетен.

-Не совсем точные, и не окончательные... - неуверенно проговорила тень и оглянулась, - но мы спросим нашего маленького друга. Тук!

-Я тут, - хмуро отозвался домовой, появляясь между цветастых полотнищ шатра.

-Мы с Харном ни в коем случае не желаем, чтобы ты ради нас нарушал какие-то запреты, - едва разглядев выражение его личика, твёрдо заявила Таэльмина, - Запомни это. Но поскольку мы теперь получили звание горожан, у нас появилось право знать историю мира в той степени, в какой знает в Сиандолле каждый мальчишка. И если это не нарушение правил, расскажи нам, историю изгнания гоблинов на побережье... хотя бы вкратце. Понимаешь... может так случиться, что это знание поможет нам избежать большой опасности. Хотя в общих чертах я уже и сама могу представить... Например, за что выставили наших предков. Думаю, они достигли в изучении магических наук таких высот, что начали понемногу теснить старшие расы. Или ещё того хуже, потребовали выполнения каких-то условий, совершенно не подходящих тем. В результате старшие расы разозлились и выставили людей за Граничный хребет.