Вера Колочкова - Из жизни Мэри, в девичестве Поппинс (сборник)

– Ну что вы, тетя Маша! Я всегда к вам хорошо относилась. И мама моя вас уважала. Она мне часто рассказывала, как в войну вы их с тетей Надей и с бабушкой спасали, как хлеб свой отдавали.

– Правда? – молодо засияла глазами Мария, будто растворилась в них в один миг тусклая пленка старости. – Правда? Любочка обо мне вспоминала? Неужели?

– Конечно, тетя Маша! Очень часто вспоминала!

– Надо же…

Она задумалась надолго, глядела в пространство радостными высветленными глазами, тихо улыбалась сама себе, водя по скатерти старческими, сморщенными в желто-коричневые складки руками. Нина смотрела на нее озадаченно: странная какая старушка – совершенно непредсказуемые реакции.

– Теть Маш-а-а… – пропела она ласково, дотронувшись ноготками до ее плеча. – Так вы сказали – я могу у вас пожить? Или нет?

– Ой, прости, Ниночка, задумалась я, – быстро встрепенулась Мария, виновато улыбаясь. – Не обращай внимания! Стало со мной такое случаться в последнее время, будто пропадаю куда-то.

– Так можно?

– Конечно, Ниночка, конечно! Когда захочешь, тогда и переезжай…

– А вы меня пропишете, тетя Маша? А то неловко как-то в неопределенности висеть, да и проблемы без прописки всякие начнутся…

– Пропишу, Ниночка, пропишу! А как же! И тебя, и Настену…

– И Настьку? А ее-то зачем? Ее не надо! У нее таких проблем нет – пусть о ее судьбе муж печется, раз троих детей наделал…

– Ну, не знаю, Ниночка. Вы сами решайте. Скоро вот поминки буду устраивать по Бориске, соберетесь за одним столом, только самые близкие, и решайте… Как решите, так я и сделаю. Кого скажете – того и пропишу.

– Поминки, говорите? – задумалась Нина, нервно постукивая ногтем о фарфоровый край большой чайной чашки. – А раньше что, нельзя решить?

– Так не по-людски как-то, Ниночка… Еще душа Борискина здесь живет, не велит он мне раньше-то.

Нина ласково улыбнулась, подалась вперед, приготовившись мягко и ненавязчиво возразить и уже подбирая в уме немудреные слова, как в прихожей скромно, на одной ноте вдруг тренькнул звонок: пришел кто-то.

– Вы гостей ждете, тетя Маша? – повернулась она к ней удивленно.

– Нет, Ниночка, никого не жду… Это Сашенька с занятий вернулась, наверное. Сейчас все вместе и пообедаем.

– Какая Сашенька? – вздрогнула и напряглась Нина, удивленно уставившись на тетку. – Она кто? Она здесь живет, с вами?

– Ну да. Живет. Правда, третий день всего.

– А откуда она взялась?

– Так это же Костина невеста! У нее в общежитии студенческом ремонт затеяли, вот он и попросил ее приютить на время. Да ты не переживай, Ниночка! Случись что – всем места хватит!

– А вы ее не прописали, случайно, тетя Маша?

– Нет… А разве надо? Она ж ненадолго, – уставилась на нее Мария, обернувшись от дверей кухни.

– И не вздумайте! Вы что? Вы ж ее не знаете совсем! А вдруг она аферистка какая-нибудь?

– Ой, что ты, Ниночка, какая там аферистка! Птичка-синичка маленькая да робкая… Да ты сейчас сама увидишь! Пойду открою – замерзла, наверное, девчонка.

Через минуту она, обнимая за худенькие плечики и ласково заглядывая сбоку в лицо, привела из прихожей перепуганную Сашу и, протянув руку в сторону Нины, церемонно произнесла:

– Познакомься, деточка, это моя племянница Нина. Красивая она, правда? Садись, сейчас обедать будем.

«Так, вот уже и деточка у нас тут появилась… – неприязненно разглядывая Сашу от черных блестящих вихорков до худых острых коленок, подумала Нина. – Быстро, однако, Костька соображает, уже и шалаву какую-то успел привести, место теплое забил. Тоже мне, невеста. У Костьки – невеста! Обхохотаться можно… Господи, что же я неуклюжая такая! Надо было сразу сюда бежать, а не с Олежкой два дня в постели кувыркаться. Вот уж воистину говорят: время – деньги».

– Девочки, мойте руки. Сашенька, доставай хлеб, тарелки. Жаркое получилось – пальчики оближете! – радостно суетилась вокруг них Мария. – Сейчас только подогрею чуток.

– Пойду я, пожалуй, тетя Маша, – медленно поднялась из-за стола Нина.

– Как же это, Ниночка… А обедать?

– Спасибо, не хочу. На диете я, да и времени нет, и так я у вас засиделась! Так когда, вы говорите, на поминки приходить? Где-то через месяц получается? Ну, я еще к вам заеду, уточню. И не раз еще заеду, и не два. И продуктов привезу, чтоб вы питались получше… Обязательно заеду! – повторила она выразительно, глядя на Сашу прищуренными злыми глазами, отчего та моментально будто скукожилась вся, втянула черную голову в плечи, как голодный сорочий птенец.