Артур Хейли - Сильнодействующее лекарство

— А как обстоит дело со сверхурочной работой в частной клинике? Тут нет нарушения закона?

— Очевидно, нет, если Мейс посвящает этому свое свободное время. Хотя он и может приходить усталым на работу на следующий день. Так поступают многие из медиков ФДА.

— Значит, к Мейсу не подкопаешься?

— Пока что нет, — ответил Лорд. — Но над ним по-прежнему висят алименты, а денежные затруднения толкают людей на непредсказуемые поступки. Во всяком случае, я намерен продолжать наблюдения. Кто знает, может быть, что-нибудь и обнаружится.

— Вы стали настоящим патриотом компании, Винс, — заметил Сэм, задумчиво глядя на директора по науке. — Взялись за такое дело. А ведь оно не из приятных. Вы боретесь за наши общие интересы, и должен прямо сказать: я это искренне ценю!

— Ну что ж… — Лорд даже растерялся, но при этом был польщен. — Я как-то об этом не задумывался. Все, что я хотел, — поприжать хорошенько эту гниду Мейса и добиться одобрения заявки на стейдпейс. А впрочем, вам виднее.

Вспоминая позднее этот разговор, Винсент Лорд подумал: видимо, прав Сэм, называя его патриотом компании. Шел уже восемнадцатый год его работы в «Фелдинг-Рот», и, хотите вы того или нет, за такой срок вырабатывается определенная лояльность. Кроме того, теперь его не так часто одолевала бередящая душу мысль: прав ли он был, когда принял решение покинуть академический мир ради работы в компании? Куда чаще его мысли обращались к проблеме подавления свободных радикалов — он посвящал исследовательской работе каждую свободную минуту. Решение, над которым он бился, лишь едва начинало вырисовываться. Но он знал: оно существует и он добьется своего.

А теперь его работа получила новый импульс. Им послужило известие, что Пит-Смит — глава института «Фелдинг-Рот» в Англии, с которым Винсент Лорд еще не успел познакомиться лично, вплотную занят решением проблемы старения головного мозга. Это уже была конкуренция.

Конечно, отказ передать в его ведение научно-исследовательский центр в Англии наравне с соответствующим отделом компании в Соединенных Штатах расстроил Лорда. Но Сэм Хауторн был непреклонен, он настаивал на том, чтобы «за океаном» все шло независимо и самостоятельно. Ну что же, размышлял Лорд, может быть, это наилучший вариант. Судя по отрывочным сведениям, долетавшим из Англии, Пит-Смит зашел в тупик, уперся в проблему, непробиваемую, словно кирпичная стена. Вот уж за что Лорд не несет никакой ответственности.

Тем временем на фармацевтическом фронте в Америке дел хватало.

Как и надеялся Винсент Лорд, наконец появилась возможность «зацепить» Гидеона Мейса. Правда, слишком поздно, чтобы помочь стейдпейсу. После серии проволочек и всевозможных уловок со стороны ФДА лекарство наконец было одобрено и поступило в продажу в 1974 году.

Однажды в январе 1975 года у Лорда состоялся необычный телефонный разговор.

— Вам звонит какой-то мужчина, — сообщила ему секретарша. — Назваться он отказывается, но весьма настойчив, вы, мол, будете довольны, если поговорите с ним.

— Передайте ему, пусть катится к… Впрочем, нет, подождите! — В Лорде возобладало врожденное любопытство. — Соедините-ка меня с ним. — Взяв телефонную трубку, он резко сказал: — Мне все равно, кто вы. Выкладывайте, что вам надо, быстро, иначе я положу трубку.

— Вы собираете информацию о докторе Гидеоне Мейсе. У меня имеется кое-что.

Судя по голосу, это был молодой человек, довольно образованный.

Лорд мгновенно встрепенулся:

— Что за сведения?

— Мейс нарушил закон. С моими данными вы сможете упрятать его за решетку.

— Откуда вам известно, что мне захочется это сделать?

— Послушайте, — сказал незнакомец, — вы просили меня говорить коротко, а теперь сами начинаете ходить кругами. Отвечайте, нужны вам мои сведения или нет?

Лорд осторожничал. Он понимал, что телефонный разговор, может быть, записывается на пленку.

— Чем именно Мейс нарушил закон?

— Он использовал конфиденциальные данные ФДА с целью личного обогащения на бирже. Причем дважды.

— Доказательства?

— У меня есть документы. Но имейте в виду, если вы хотите их получить, я рассчитываю на гонорар. Две тысячи долларов.

— А ведь подобная торговля делает вас не лучше Мейса?

— Вполне возможно, но это уже не по существу. — Голос в телефонной трубке звучал невозмутимо.

— Как вас зовут? — спросил Лорд.

— Узнаете, когда мы встретимся в Вашингтоне.

Бар находился в Джорджтауне. Элегантный интерьер нежных тонов — красного, бежевого и коричневого — дополняли изящные бронзовые украшения. Здесь явно назначали свидания гомосексуалисты. Как только Винсент Лорд появился на пороге, несколько лиц повернулись к нему. Он почувствовал на себе оценивающие взгляды, и ему стало не по себе. Но продолжалось это недолго. Молодой человек, сидевший в отдельной кабинке, встал с места и подошел к нему.