Кэти Пайпер - Красота

— Мне нужно купить такую пудру, — объявила я маме.

Я уже рассказала родителям о Джонатане. Они улыбались и говорили все, что, как им казалось, я хотела услышать. Но я знала, что они беспокоятся. Я видела тревогу в их глазах. Они боялись, что что-то пойдет не так, а я еще недостаточно окрепла, чтобы справиться с разочарованием. Меня тоже это тревожило, но останавливаться я не собиралась.

— Не волнуйся. Мы поедем и купим эту пудру, — предложила мама, и мы обошли все магазины косметики в радиусе двадцати пяти миль, пока не нашли то, что нужно.

Однако за пару часов до того времени, как Джонатан должен был заехать за мной, он прислал сообщение, что задерживается: у него на работе какое-то совещание. «Может, перенесем встречу?» — спросил он. Я расплакалась. Все-таки я ему не нравлюсь. Я так и знала! Он передумал или встретил другую девушку, нормальную. Он решил, что со мной будет слишком много сложностей.

— А если он сказал правду? — возразила мама. Но я инстинктивно подозревала худшее. Нервная система у меня все еще была очень слабой, и любая неприятность казалась вселенской катастрофой. Наши отчаянные поиски нужной пудры оказались совершенно напрасными. А отмененное свидание — это конец света.

Однако в конечном итоге мама оказалась права: я напрасно паниковала, и на следующий же день мы с Джонатаном встретились в ресторане. На мне было длинное платье с цветочным рисунком, волосы завиты, как надо, минеральная пудра на месте. Я внушала себе сохранять спокойствие. Не обращать внимания на нервную дрожь, не паниковать из-за яркого света над головой. Я старалась улыбаться и болтать о пустяках, не зашлась в истерике, когда подавилась рыбой и пришлось бежать в туалет из-за рвотных спазмов. Старалась унять дрожь в руках и поверить Джонатану, когда он говорил, что я прекрасно выгляжу.

После этого мы стали встречаться несколько раз в неделю. Мы ходили на скачки с моей старой подругой Тэми, я познакомилась с матерью Джонатана, а он приходил к нам домой знакомиться с моими родителями.

— Очаровательный молодой человек! — с улыбкой заметила мама. — Умный, общительный, раскованный. И почему он до сих пор не женат — ума не приложу!

Я только закатила глаза. Однако в глубине души была рада, что он понравился родителям.

Теперь я начала беспокоиться по поводу маски. Я снимала ее каждый раз, когда шла на свидание с Джонатаном, хотя этого делать было нельзя — это могло замедлить процесс восстановления кожи. Однако я не могла заставить себя сказать ему о маске. Я уже и так слишком много на него вывалила. Если у твоей девушки все лицо в шрамах, которые почти скрывает косметика, — это одно, но, если она выглядит, как Ганнибал Лектор, — совсем другое.

— В конце концов тебе все равно придется ему сказать, Кэти, — увещевала мама. Я кивала в ответ. Скажу. Только не сейчас.

А спустя несколько недель я перенесла серьезное потрясение. По непонятной причине меня вдруг потянуло проверить страницу Дэнни на MySpace. В камере у него не было доступа к Интернету, поэтому он не мог обновлять данные. Мне просто было интересно, размещал ли кто-нибудь информацию обо мне.

Как только я кликнула на его страницу, руки предательски задрожали. Там была моя старая фотография из журнала «Дейли Стар», на которой я красовалась в бикини. И под ней стояла подпись, сделанная Дэнни совсем недавно: « Моя прекрасная принцесса. Прости. Я скучаю по тебе, малышка ».

Я вскрикнула: мне показалось, будто он шепчет эти слова мне на ухо. Словно он выбрался из компьютера и прикоснулся ко мне. Как он это сделал?

— Мам! — закричала я, и она тотчас прибежала из кухни. — Посмотри! — я ткнула пальцем в эту жуткую приписку. — Ты должна срочно позвонить в полицию!

Мама долго не могла меня успокоить.

А потом я разозлилась. Ах, он скучает по мне?! Я тоже по себе скучаю. Но той хорошенькой блондинки в бикини больше не существует. Он убил ее. Но и после этого не хочет оставить в покое.

Полиция выяснила, что Дэнни выходил в Интернет со своего мобильного телефона. Ему запретили пользоваться мобильным и в наказание закрыли доступ к спортзалу.

— Как вообще в его руки попал телефон?! — кричала я. — Он мог при помощи мобильного найти киллера и приказать убить меня. Может, он разработал план, как покончить со мной навсегда? Или подговорил кого-нибудь еще из своих друзей напасть на меня.

— Мы разбираемся с этим, Кэти. Вам не о чем беспокоиться, — заверили в полиции.