Ник Сполдинг - Любовь... с двух сторон

— Пасибо бэльшое. Да ты жентлмен, — сказала Изабель. Видимо, запах, бушующий в ротовой полости, каким-то образом мешал нормальной артикуляции.

— Не стоит благодарности, — выдавил я с кривой улыбкой.

Плетясь следом, я невольно пялился на квадратную задницу. Эта похожая на ящик жопень воспринималась как символ моих постоянных неудач в интимных делах.

— Что будешь пить? — спросил я, когда мы оказались в довольно измызганном зале. Спросил, втайне надеясь, что она закажет пинту «Листерина» (освежитель для рта большей убойной силы мне не знаком).

— Двойную порцию водки с «Ред Буллом» накатишь, милый?

Эх, ей бы «Листеринчику».

Через пять минут Джейми Ньюман и его новая подружка уже сидели в одном из мерзопакостных закутков, сооруженных вдоль задней стенки паба. Стол оказался почти чистым, зато на нем имелась вырезанная ножиком надпись: «Пит дрочит — великан торчит». Резьба была филигранной, над ней корпели не меньше часа.

Может, кто-то и считает, что выходные начинаются вечером в четверг, а не в пятницу, но эти мечтатели явно предпочли данному пабу другой. А тут скучища, мертвее Элвиса из панк-шедевра «Элвис мертв». Из клиентов — только я со своей смердоносной телкой. И еще ветхий дедуля за барной стойкой, в зеленой куртяшке, с полпинтой горького пива. Ну и двое толстяков невнятного возраста, азартно скармливающих игровому автомату свое пособие по безработице и вопреки жестокой прозе жизни надеющихся поймать за хвост удачу.

— Джеки говорит, ты у них спец по журналистике, — пробормотала Изабель, жадно отпивая из стакана и после каждого глотка простодушно рыгая.

— Гм… ну да. Вроде того.

Вообще-то я консультант-пиарщик, кропаю рекламные тексты. Сейчас сотрудничаю с местной газетой, придумываю им новый имидж. Объяснить все эти тонкости Изабель можно было бы только при наличии наглядных схем и непрошибаемого терпения библейского Иова. Поэтому я предпочел не уточнять.

— И как тебе эта тягомотина? По кайфу?

— Мм… да. В общем и целом. Я люблю писать. А эта работа предоставляет такую возможность, повезло.

— Ну ты даешь! — Изабель фыркнула. — Терпеть не могу писанину.

Это был удар под дых.

Я резко сменил тему:

— Джеки сказала, что ты парикмахер.

— Ну да. Салон у меня.

Да ну. Жалкая кабинка под вывеской «И покрасим, и уложим».

— «Салон-люкс»! Так я его назвала.

Ч-черт!

— А что? Клиентов в последнее время навалом. Бизнес прибыльный. В следующем месяце хочу недельку побалдеть у моря. На острове Менорка.

Добила. Меноркой меня добила!

— А-а… отличный выбор, — промямлил я, торопливо отхлебнув тепловатого «Стелла Артуа».

— Ты-то сам отдохнуть намыливаешься? А, Джеки? И где?

— Джейми, — поправил я. — Подумываю… м-м… намылиться. У меня друзья в Канаде — если будет возможность, смотаюсь к ним.

— Канада мне как-то не пришла в голову, — сказала Изабель с крайним недоумением — там ведь говорят по-французски. — Она помолчала, склонив голову набок. — Значит, она рядом с Францией?

Какая башковитая! Прямо под боком! О-о… Я готов был побить Джеки. Так меня подставить!..

Вообще-то я сам себя подставил, нечего было в первый же вечер провоцировать Изабель.

Да, друзья мои, нелегкий выдался вечерок. Чтобы окончательно не скиснуть, пришлось и дальше накачиваться совсем уж теплым пивом. А ведь известно, что стоит здорово надраться — и любая гнусная ситуация становится грандиозно гнусной.

Когда Изабель стала что-то нести про своего брата, отсидевшего полгода за кражу со взломом («копы, твари, подловили парнишку»), я приканчивал пятую пинту, и задница моей болтуньи уже представлялась мне более скругленной.

На седьмой пинте я поглаживал ляжку, а самому мне под прикрытием стола разминали причинное место. Должен сказать, это больше походило на вымешивание теста. Изабель легко взяли бы в штат пекарни при такой-то мощи и сноровке.

Тем не менее стояк возник практически сразу. После двухгодичного воздержания даже варварское тисканье может здорово завести.

— Сунь руку под юбку, — прошептала она мне на ухо.

И ведь сунул, наклюкавшийся болван, точно в середку, с лихостью мясника, вспарывающего брюхо рождественской индюшки.

Я поддел мизинцем резинку на чулочном поясе, эта эластичная сволочь больно ударила меня в ответ, рука дернулась, и большой палец нечаянно соскользнул в промежность. Изабель даже не шелохнулась. Плотоядно ощерившись, она потянулась ко мне с поцелуем, одной рукой намертво вцепившись в мошонку, другой в предплечье, чтобы удержать мою руку (и палец, палец!) на прежнем месте.