Стив Дьюно - Собака, которая спустилась с холма. Незабываемая история Лу, лучшего друга и героя

Ты вернул мне эти мечты. Ты был гигантом, Лу. Ты был особенным, не таким, как другие, и это внушало мне благоговение. В свои тридцать четыре я вновь стал мальчишкой. В тридцать четыре года у меня появился пес.

Помнишь дворовую кошку, которая любила понежиться на солнышке под окнами нашей первой квартиры? Ты не мог до нее добраться, и она это знала и дразнила тебя. Как вы смотрели друг на друга каждое утро! Замечательная была кошка…

А помнишь парня, который катался по набережной на роликах и играл на гитаре, расписанной всеми цветами радуги, и пел что-то жуткое про пришельцев из космоса? Он был чокнутый, но тебе нравилось, как от него пахнет – шафраном и чем-то еще. Он ехал, а ты бежал за ним и нюхал воздух.

Помнишь бар с байкерами по пути на Медвежью гору? Они предлагали за тебя старый мотоцикл. Такой никудышный, что даже не заводился.

А как мы кидались шишками рядом с могилой Хемингуэя?

Уж лучше держать бесконечную череду ласковых, виляющих хвостами идиотов, чем терять тебя вновь. Пожалейте собак, что приходят на смену легенде. Я не стану искать тебе замену, это бессмысленно.

Мне нелегко пришлось, когда тебя не стало. Кто-то этого не понимает, и ладно. Но есть те, кому не надо объяснять, что значит потерять такую собаку, как ты.

С отцом мы ездили на рыбалку на залив, недалеко от Бруклина. Большие дизельные суда заплывали в открытое море, где ловилась треска и тунец, — иногда так далеко, что не видно было земли. Волны вздымались, подобно холмам, мы падали в провалы между ними, и ничего не было видно по сторонам, кроме серо-зеленых гор живой воды, которая двигалась, поднимала тебя, опускала, передавала дальше. Тебе бы там понравилось, Лу.

В то время мой старший брат полюбил читать, в основном про приключения и про войну. У нас было много хороших книг. Я потянулся за ним. В шестом классе я прочел «Старик и море»: думал, это хорошая история про рыбалку. Но это оказалась совсем другая история, и я думал, думал о ней и не мог перестать. Я решил стать писателем и еще добрых тридцать лет мечтал создать Роман Века.

Ты лежал рядом, когда я пытался написать его, Лу. Помнишь, как ты просил меня бросить и идти спать?

И все это время сюжет был у меня прямо перед глазами. Ты был диккенсовским бродяжкой, угодившим из нищеты в роскошь. Ты был мой Роман Века. Рядом с тобой всегда что-то происходило, а когда ты ушел… знаешь, мне некуда стадо идти.

Это попытка воскрешения. Ты столько раз спасал мою шкуру, и теперь я прошу тебя сделать это еще раз. Готов? Давай, приятель, я жду. Спускайся со своего холма.

Я благодарен профессионалам из издательства Сент-Мартинз Пресс, особенно редактору Даниелле Рэпп, которая очень любила Лу, и замечательной Элизабет Бейер, благодаря которой эта книга увидела свет Это прекрасные, талантливые люди.

Огромное спасибо Джеффу Клейнману из Folio, который провел меня через все рифы и подводные камни. Без его подсказок, тычков и подначек ничего бы не вышло.

Большое спасибо Джеку и Колин Дакдэниел из Академии собаководов в штате Вашингтон. Они рискнули взять на работу городского хлыща и сделали из него инструктора-собаковода. И спасибо Нэнси Баер, бывшему менеджеру академии, которая обучила меня всем тонкостям ремесла и помогла с написанием первых двух книг. Я всегда буду ценить ее юмор и доброту и никогда не забуду всех талантливых инструкторов, работавших в академии и всегда готовых прийти на помощь. За годы работы они спасли жизнь тысячам собак, и им есть чем гордиться.

Спасибо Нэнси Бэнкс, которая уговорила меня в тот далекий день в Мендосино взять израненного, блохастого Лу в машину. Без нее у нас не случилось бы всех этих захватывающих приключений. И спасибо маме Нэнси, которая научила Лу давать лапу.

Мои друзья Дин, Билли и Джефф знали и любили Лу. Лу тоже их любил. Даже Билли.

Доктор Майрон Филлипс был ветеринаром Лу последние восемь лет его жизни. Он был человеком старой закалки, мудрым, добрым и терпеливым. Спасибо, док, что помогли Лу прожить так долго.

Спасибо койоту, который вернул мне Лу. Я сожалею, что тебе надрали задницу, дружище.

Спасибо Меган и Курту Андерсону, хозяевам Соло. Он был одним из первых псов, спасенных Лу, а теперь Меган сама занимается тем, что помогает больным собакам. Я рад, что мы с Лу указали вам этот путь. Соло был очень славным, и это замечательно, что нам удалось его спасти.

Энн Гордон всегда была лучшим другом Лу, она дрессирует животных для Голливуда и творит с ними чудеса. Я многому у нее научился, особенно что касается кошек. Мы вместе даже написали книгу о дрессировке котов. Она любит животных, и они ради нее готовы на все. Спасибо, Энн.