Алла Драбкина - ...и чуть впереди

По правде говоря, Лобанов очень не любил отдавать Женьку во всякие казенные заведения. Он не признавался себе в том, что ревнует Женьку к учителям. Он был уверен, что только сам, сам, непременно сам сможет сделать из сына то, что, как ему казалось, нужно.

Он скандалил с учителями, если Женьке давали какие-нибудь общественные нагрузки.

— Нынче все хорошие общественники. Только своим непосредственным делом заниматься некому. Учат ребят болтать, а работать не учат.

— Ну почему болтать? — возражала Женя. — Ты что, не помнишь себя маленьким? Разве ты не любил пионерские сборы, не любил читать стихи со сцены?..

— Ну так и зря, что любил. Лучше бы химию в это время учил. Потом пришлось все собственным горбом наверстывать. Неграмотным из школы вышел. А мой сын должен прежде всего учиться… Я не я буду, если его до дела не доведу.

— Но ведь детство не проскочишь…

— Все зависит от меня. Я отец, ясно?

Спорить Женя не умела, особенно когда он обрывал ее так жестоко. Ведь она не была матерью.

…Сразу после линейки к Лобанову подбежал Женька.

— Здорово, сын… Ну, пошли куда, что ли?

— Надо у вожатой отпроситься.

— Чего это ты стал таким примерным?

— Да влетает ей все время за нас, — буркнул Женька.

— Да уж, пришибленная девица.

— Не пришибленная она, а добрая…

Что-то в Женькином тоне Лобанову не понравилось. Редко сын так говорил об учителях.

— Что же она, вам жалуется?

— Нет. Но мы под беседкой лаз сделали. А там всегда педсоветы бывают — мы подслушиваем…

— Значит, агентурная цепь?

— Ну.

— Ладно, пошли.

Эта самая вожатая орала на весь лагерь (да, не совсем пришибленная):

— Третий отряд, строиться!

Строиться третий отряд не думал, они обступили ее, как квочку, чуть на голову не садятся.

— Мария Игоревна, куда пойдем?

— Мария Игоревна, шапочки купальные брать?

— Псих ты, Купчина, что орешь на весь лагерь, услышат.

— Мария Игоревна, можно босиком?

Лобанов протиснулся сквозь гущу ребят.

— Мария Игоревна, сына взять можно?

— Здравствуйте, — ответила она и протянула Лобанову руку. — Вы как, на весь день его забираете?

— Хотелось бы.

— Папа, я не могу на весь день.

— Почему это?

— Я обещал… газету.

— Ничего, — сказала вожатая, — у нас еще Нина рисует.

— Нет, я сам, — твердо сказал Женька. — Она все испортит.

— Ну, это твое дело. — Потом повернулась к Лобанову. — Только, ради бога, не перекупайте.

— А это уж мое дело, — обрезал Лобанов.

Девчонка смутилась. И, что странно, сын тоже. Как-то виновато потянул Лобанова за руку. Да, что-то в сыне не так, это уж точно. Чем же она его купила? Это надо было как-то выяснить.

— И что это, вы все ее так любите? — спросил он, когда отошли.

— Да. Она добрая.

— Заладил, как попугай: добрая, добрая. А что это значит?

— Она никогда не злится… Ну, в общем, зря не злится. И реку переплывает туда и обратно. Из других воспиталок ни одна не переплывает.

— Всего лишь!

— А что, мало?

Лобанову показалось, что сын не очень охотно говорит на эту тему, хмурится почему-то. Пройдет время — разговорится.

Они вышли за территорию, пошли в сторону леса.

— Как, тебе тут не скучно?

— Терпимо. А тебе дома?

— Некогда скучать.

— Чего пса не привез?

— Савелий вернулся, погуляет с ним.

— Думал, ты привезешь.

Лобанову все время казалось, что Женька хочет его о чем-то спросить, но боится. Чего это он ни с того ни с сего расспрашивает про собаку, ведь Лобанов и раньше никогда не привозил с собой пса, даже разговора об этом не было…

— Как тетя Женя?

Вот еще новости, тоже странный вопрос!

— Привет тебе от нее.

Как Женька хмурится, уж слишком взрослый. Лобанов сам всегда хотел, чтоб сын был взрослым, но сейчас, когда он так по-взрослому молчит, стало не по себе. По голове погладить, что ли, как маленького еще совсем? Раньше Женька любил, когда его гладили по голове. А теперь вроде как и ни к чему.

— Ты что-то плохо выглядишь. Уж не покуриваешь ли?

— Бросил.

— Как это бросил? А когда начал?

— Давно. В четвертом классе.

— Это ты, брат, зря.

— Папа, скажи, — Женька вдруг заговорил захлебываясь, жалобно, — я останусь теперь таким маленьким? Она сказала…

Женька рассказывал о том, как попался на курении, что сказала вожатая, но главное было не в этом: перед Лобановым был испуганный ребенок, и мучило его, оказывается, то, что какая-то глупая, неопытная соплюха сочла его некрасивым. Вначале Лобанову захотелось просто рассмеяться, но потом он понял, что этого делать нельзя.