Николай Глебов - В степях Зауралья. Трилогия

— Это есть карусельный станок, — снимая деревянную обшивку с отдельных частей, говорил Миллер Балашову, который помогал иностранному мастеру как слесарь. — Ви знайт базарный карусель? Девушка карусель катал? — продолжал он расспрашивать Балашова.

— Было дело, — весело отозвался Саша.

— Ми, когда бил молод, тоже девушка катал. Карош девушка, пять пуд весс! — Миллер закатился беззаботным смехом.

«А славный, должно быть, он», — думал Балашов.

Установка карусельного станка заняла несколько дней. Изредка заходил Гульд. К удивлению Саши, американец и немец держались как старые знакомые.

Как-то раз Миллер вышел из цеха, забыв одеть куртку, которую обычно снимал во время работы. Лежала она на пустом ящике. Балашову зачем-то понадобился гвоздь, и он стал вытаскивать его из тары. Куртка упала на пол. Саша услышал стук металлического предмета, выпавшего из внутреннего кармана. Поднимая, Балашов увидел фотоаппарат и лежавшую рядом с ним катушку с запасной лентой. Саша положил все на место.

«Зачем ему фотоаппарат? Снимать расположение цехов? Не понимаю».

Подозрение Балашова усилилось с приходом Миллера. Тот быстро подошел к куртке, ощупал и, повернувшись круто на каблуках, спросил отрывисто:

— Вы ничего не трогаль?

Саша пожал плечами.

Неспокойное выражение лица Миллера не ускользнуло от его внимания.

— Карашо.

Мысль о фотоаппарате не выходила из головы Балашова.

Закончив работу, он поехал в город. Андрея Никитовича он застал с ребенком на руках за столом. Малыш, тараща глазенки, размазывал чайной ложкой остатки киселя по клеенке. Судя по довольному виду отца, это занятие нравилось обоим. Вошла Христина, всплеснула руками. Нос, щеки и подбородок сына — все было в киселе. Она унесла малыша в другую комнату.

— Как живется? — спросил Фирсов Сашу.

Андрей Никитович любил этого неспокойного парня. Правда, пришлось с ним повозиться в прошлом году. Саша платил благодарностью и доверял ему свои тайны. И сейчас поделился сомнениями насчет Миллера.

— Ты никому не говорил, что видел фотоаппарат и пленку у мастера? — выслушав Балашова, спросил Фирсов.

— Нет.

— Хорошо. А когда Гульд встречается с Миллером?

— Обычно в конце рабочего дня.

— Та-ак, — Андрей Никитович в задумчивости побарабанил пальцами по столу. — Я сейчас позвоню одному товарищу, чтоб он принял тебя. Объясни ему все подробно. Понял?

Поговорив по телефону, Фирсов написал записку и передал ее Балашову.

— По этому адресу найдешь нужного тебе человека, — сказал он. — Если захочешь посоветоваться о чем-либо, заходи.

Вечером в уютной квартире Миллера между хозяином и его гостем Гульдом происходил выразительный разговор.

— Скажу вам, милейший, что вы просто шляпа! — шагавший по комнате Гульд резко повернулся к сидевшему в кресле Миллеру. — До сих пор все еще нянчитесь с этим инженером из Чехии Ланге! Он застрял у нас, как кость в горле. А ваши снимки? Их с успехом можно выбросить в мусорный ящик. Когда вы доберетесь до чертежей, о которых я вам говорил? Если вы не способны работать, валитесь отсюда ко всем чертям! Получать за вас выговора от шефа я не намерен.

Миллер невозмутимо слушал, играя кистями шлафрока.

— Перестаньте беситься, Гульд. Лучше выпьем. У меня еще сохранилась бутылка «Токайского», — поднявшись с кресла, хозяин подошел к шкафчику, достал бутылку вина.

— Если вашему шефу мои снимки не нравятся, ну и что же? Я в убытке не буду, — расставляя закуску на столе, продолжал он. — Что же касается инженера из Чехии, то его можно ликвидировать. — Хозяин выпил вслед за гостем и зашагал по комнате. — План таков. Ему поручена проверка регулирующего трансформатора на промплощадке. Когда он поднимется в будку, считая, что ток выключен, и начнет работать, я берусь за рубильник, и чех летит оттуда чернее головешки. — Миллер осклабился. — В отношении чертежей немножко терпения. У меня есть знакомая копировальщица. Небольшой презент [28] Презент — подарок. — и все будет в порядке.

После второго стакана, Гульд обмяк.

— Чертовски трудно работать в этой стране, — пожаловался он. — Кстати, шеф сообщает, что одна русская дама везет в Челябинск важные инструкции и новый код для связи. Эта дама является сестрой одного видного инженера тракторного завода, но из-за предосторожности его имя не приводится. Очевидно, эта особа будет на днях. Гуд бай, — Гульд взялся за кепку.

Оставшись один, Миллер залпом выпил стакан вина.